Тут уж чисто по-человечески хочется этому бабнику утереть нос и показать, каких именно мужчин должны выбирать женщины. Что уж говорить, Илья был красивым, статным и видно же – сильным. Павел рядом с ним как соломинка против камня. Так что, подавив в себе множество чувств, проглотив колкие слова, махнула рукой в сторону подъезда. Эх, и озарилось же лицо у Ильи, даже плечи расправил, которые и так не маленькие.
Правда, к подъезду шел так же медленно, как Тима.
– Карина, а это кто? – Павел все же задал вопрос, который читался на его лице безо всяких слов. А еще там была вселенская обида, непонимание и явное сравнение с Ильей. Да-да, губы кривятся, брови хмурятся – тут все десять ноль в пользу моего нового знакомого.
– Добрый вечер, Павел, – поздоровалась я, проигнорировав вопрос.
Открыв дверь в подъезд, пропустила вперед сына, а вот потом Илья поравнялся с соседом и… Как я не рассмеялась, до сих пор не пойму! Один бородатый шкаф под два метра ростом, второй метр с кепкой и худой.
– Илья, пошли! – еще петушиных боев мне тут не хватало, как-нибудь проживу без этого.
К слову, мужчина лишь придержал дверь, чтобы я могла зайти, а потом прошел следом за мной. Однако, чем выше я поднималась по ступеням, тем сильнее думала о том, а убрано ли у меня? Вроде, да! А если кот сделал свои грязные дела до моего прихода? Тогда это засада! Самая настоящая!
Домой заходила, скрестив пальцы, но! Вони не было, разбросанных вещей тоже. Зато был кот, хозяин этой квартиры, который целиком и полностью считал, что данная территория принадлежит только ему одному. И тут заходит другой мужчина! Сильнее, мощнее, выше! Да еще и осматривается с интересом.
Нет, я знала, что мой пушистый зверь далек от обыкновенных котов, но когда Илья разулся и сделал всего лишь шаг вперед, Тишка совершил невероятное: подпрыгнув на непозволительную высоту и издав какой-то боевой вой, он вцепился в незваного гостя, повиснув у него на спине.
Я опешила всего лишь на секунду, а потом бросилась отдирать бесстрашное животное от спины Ильи, который крутился юлой.
– Да подожди ты! – шипела на него.
– Он меня сейчас сожрет! – не соглашался со мной гость.
– Я вам сейчас двоим по одному месту надаю! Тиша! Я тебе, морда лохматая!
Кота с трудом, но отодрала, в бой он лезть продолжал, шипел, выпустил когти и вел себя как собака, в самом деле! Дворовая боевая псина, только вот им он никогда не был. Сын смотрел на все наши действия с интересом, но на всякий случай отошел, чтоб и его не задели под шумок.
– Проходи! – кивнула Илье в сторону кухни.
– А он? – с ужасом в глазах косился на кота мужчина.
– А он сейчас будет наказан! – да, я умела кричать громко. Вот как сейчас! Кот вжал уши и прикинулся веником, но был отпущен только после того, как я прочитала строгую лекцию по поводу его поведения.
В кухне, между тем, стояла гробовая тишина, и когда я зашла в нее, то напоролась на два совершенно одинаковых взгляда.
– Впечатляюще, – пробормотал Илья, а я пошла ставить чайник.
Меж тем за столом завязалась беседа. Сначала про Новый год и подарки. Сын активно делился тем, что уже написал письмо Деду Морозу и даже рассказал, что именно решил попросить в этом году.
– Настольный хоккей! – с восторгом произнес он. – Я так давно о нем мечтал!
– Да, хороший выбор, – согласился Илья, но искоса глядел на меня, пока накрывала на стол. Да-да, у меня в памяти тоже свежи воспоминания нашей первой встречи, и я могла бы повторно с боем отвоевать набор!
– А ты написал письмо? – мой непосредственный ребенок перестал чувствовать неловкость.
– Я? – удивился Илья, как будто впервые слышит этот вопрос, – а он взрослым тоже приносит подарки?
– Если ты себя хорошо вел, то да! – со знанием дела ответил Тимоша. – Ты себя хорошо вел?
Мужчина призадумался, а мы с ожиданием стали на него смотреть.
– Я много кричу, – выдал он, – это считается за плохое поведение?
– А зачем кричишь? – удивился сын.
– Ну, вот если кто-то неправильно готовит, – стал объяснять гость, пододвигая к себе ближе тарелку с нарезанным сыром. – То может порезаться, обжечься, что-то на себя пролить. А кричу я, чтобы предупредить. Знаешь, работает!
– Тогда это по делу, – поджал губы сын, – вот если бы просто так, чтобы людей обидеть, то подарка тебе Дед Мороз не подарит.
За столом повисла пауза, которая продлилась недолго. Тимоша что-то анализировал в голове, Илья молча на него смотрел, но это было ровно до тех пор, пока ребенок не вскинул голову.
– Ты повар?! – воскликнул сын.
– Тима! – хотела предупредить я, но было слишком поздно. Сын как скороговоркой выдал:
– Нам надо испечь печенье, а мама не умеет! Помоги! – и глазами преданными смотрит на нашего гостя, а тот на меня.
Ну а я что? Развожу руками и признаюсь, что печь не умею. Да-да, так сложилось, а печенье надо для Дедушки Мороза, иначе подарок не принесет.
– Печенье, значит, – задумчиво произносит Илья. – Будет тебе печенье! Завтра вечером приеду, начнем творить!
И как-то сразу отпускает Тимофея, счастье его переполняет через край, а меня же снова и снова начинает терзать одна и та же мысль: «Эх, печь не умеешь! Как же так?»
Действительно, как же так получилось?
Глава 8
Илья пробыл у нас в гостях недолго, как только допил чай, окинул строгим взглядом кухню и сообщил, что все продукты принесет с собой. Я лишь пожала плечами, потому что уже не имеет никакого значения дальнейшее развитие событий – я себя чувствовала неловко, что уж говорить.
Однако ребенок провожал Илью как лучшего друга всех времен и народов. На что только хмыкнула и все же продиктовала свой номер.
После обещанной помощи было бы неправильно скромничать.
Когда за гостем закрылась дверь, пошла переодеваться в домашнюю одежду и уже в ванной рассмотрела свою многострадальную ногу.
Синяк был.
Настроения не было.
Тима же, пока я была занята своими делами, активно убирал со стола и даже что-то выговаривал коту, который показал свой нос, как только хлопнула входная дверь.
– Илья завтра будет готовить печенье, – произнес ребенок, когда я зашла в кухню. Кот сидел рядом с мальчиком на табуретке и слушал. – А ты, Тишка, не будешь на него нападать!
Кот промолчал, явно переваривал сказанные фразы или же имел на этот счет свое мнение.
– Если не будет печенья, не будет подарков! – внушал сын свою мысль, а потом заметил меня. – Мам, правда?
– Не совсем, – пришлось вмешаться, – даже если не испечем печенья, то подарок все равно будет ждать тебя под елкой.
