– А как вы Новый год будете отмечать? – нужно же об этом узнать сразу.
Девушка пожала плечами и честно призналась:
– Сделаем завтра пару салатов, горячее, закуску, – потом перевела задумчивый взгляд на сына, – погуляем, поужинаем, что еще? На елку сходим. У нас стандартный вечер, который ничем, кроме праздничного стола, отличаться не будет. Мы даже спать часов в десять ляжем.
Почесал бороду, призадумался и, совсем уж обнаглев, спросил:
– А можно я с вами?
– Что – с нами? – уточнила Карина.
– Гулять, ужинать, на елку пойду. Только готовить не буду, мне утром и до часов четырех на работу надо, а потом я сам с собой.
– Как, сам с собой? – не понял заинтересованный разговором Тима.
– Ну, один одинешенек! – давить на жалость, так до конца.
– И тебе не с кем будет встречать Новый год? – ужаснулся ребенок, а я развел руками. На самом деле так оно и было. Денис пусть идет на все четыре стороны, он не пропадет, к матери ехать не хочется после того, как выяснились некоторые нюансы. А сестре с детьми явно будет не до меня. – Мама!
Тима так сильно переживал, что даже подсел ближе, смотря на меня своими огромными голубыми глазами, чистыми и искренними.
– Только мы не пьем! – зачем-то предупредила Карина.
– Там и я за рулем, – пожал плечами, расслабляясь. Меня не гонят, уже хорошо!
– И спать мы можем пойти рано!
– Как получится, – отмахнулся, – лучше с вами и немного, чем одному в четырех стенах. У меня даже елки нет.
– Как? – пришла очередь переживать Карины.
– Ну, зачем она мне, я и дома-то не бываю…
– Елка – залог праздника! – подняла вверх указательный палец девушка.
– Чего нет, того нет, – снова развел рукам.
И тут, собственно, очередная мысль в моей голове и пронеслась.
– А помогите мне украсить елку? – Карина прищурила свои хитрые глаза.
– Так у тебя же ее нет!
– Куплю! – мне кажется, я готов был раздобыть лесную красавицу сейчас же.
– А игрушки? – уточнил Тима.
– Куплю! – можно же не только игрушками украшать.
– А гирлянда? – не унималась девушка.
– Да будет вам все! – вот пристали, – вот завтра и будет! Можно и у меня Новый год отметить!
– Ну уж нет, мы дома! – сложила руки на груди мама Тимофея. Ладно, тут я немного поспешил, согласен.
– Но елка как же? – даже губы поджал, ожидая ответа.
– Вот отработаешь и за нами приедешь, – распорядилась девушка, – мы как раз приготовим еду, потом поедем к тебе наряжать елку, а как приедем обратно к нам, я мясо в духовку поставлю!
План был гениальным! Я его сразу же поддержал и, распрощавшись с гостеприимным домом, помчался на поиски елки.
Кажется, видел я у дома небольшой базар, осталось только найти там то, что мне нужно. Припарковав машину, я рванул на мороз, рассматривая по пути небольшие деревья, что были воткнуты прямо в сугробы. Скажем так, красотой елочки совсем не блистали. Я даже остановился и полез в карман за телефоном. Сейчас всем задание дам, но елка у меня завтра с утра уже будет стоять дома.
Конечно же, сразу запряг Дениса, который хотел меня даже послать в ресторан, но я был быстрее. К слову, в заведение я приехал, но лишь для того, чтобы выловить за руку Людмилу.
– Где покупают елки? – задал ей, возможно, наиглупейший вопрос, но она-то точно должна знать! – Пушистая чтоб была!
– В питомнике можно взять, – пожала плечами девушка, – их привозят в кадках, потом так же забирают. Ваша задача – обеспечить елке уход и полив.
– Телефон!
– Так не работает, с утра звонить надо, – совершенно без страха отреагировала девушка на мой рык.
– Мне елка нужна к утру!
– Какой вы нервный, – резюмировала девушка и полезла в карман за телефон. Через пару минут я уже звонил в питомник и предлагал двойную цену за пушистую елку под метр семьдесят. Обещали мне ее доставить к семи утра прямо в квартиру.
И вот только после этого, ну и внесенной предоплаты, я вмиг успокоился и подобрел. Жизнь-то налаживается!
В зал повторно вышел, чтобы посмотреть, как проходит корпоратив. Но самое интересное, я завтра с самого утра буду в кухне наравне со всеми, потому что зал арендован и на тридцать первое, и на первое. Работаем мы без выходных и на праздниках, но премии всем выпишу достойные, чтобы никто не почувствовал себя обделенным в этот день. Ну и Дед Мороз, что придет завтра поздравлять гостей заведения, зайдет в кухню, где каждый повар, а потом и работник ресторана получит от меня подарок в мешке. Мелочь, а приятно ведь!
Через час я поехал в огромный торговый центр, где круглосуточно работал гипермаркет «Лента». Именно там я нагрузил тележку всевозможными новогодними гирляндами и наборами из шаров. Купил даже большого оленя, чтобы поставить его рядом с елкой.
– А что, если купить подарок для Тимофея? – я замер посреди зала и почесал бороду.
Конечно, я совершенно не знал, что может понадобиться мальчишке, ведь с такой матерью, как у него, малец явно ни в чем не нуждался.
– Куплю ему мяч футбольный, – решил, ведь такого добра никогда много не бывает. – А Карине подарю набор ножей, а то страшно вчера было смотреть на те зубочистки, которые проще выкинуть, чем заточить.
Конечно, в кухне я пользовался профессиональными наборами, в магазине таких и в помине не было, но скрепя сердце, выбрал то, что матери-одиночке можно будет использовать дома и компактно хранить.
Довольный собой, побрел в сторону кассы, внутренне чувствуя, как предвкушаю завтрашний день, даже улыбнулся. Давно меня так не накрывало, чтоб с головой.
Глава 12
За окном было темно, а я все сидела в кухне напротив красиво украшенных печений в количестве двух штук. Так получилось, что мы все съели. Даже сами с Тимошей не поняли, как тарелка опустела. Я, будучи человеком взрослым, ребенку уступила, что – никогда сладостей не ела? Вот знаете, нет! Таких, которые делали для тебя заботливыми руками – никогда. Вот и кручусь теперь вокруг тарелки, как лиса, и думаю о том, что кроме пиццы попрошу Илью лично для меня сделать булочки. Это будет сильно нагло или нет?
Мужчина в мою размеренную жизнь вошел как-то тихо и неожиданно, без громких слов, обещаний, без требований и желаний покорить мое сердце. Он покорял Тимона, неосознанно, скорее, больше выполняя то, о чем просил его ребенок. А вместе с ребенком млела и я.
Нет, не настолько, чтобы пускать розовые слюни и визжать от счастья, но достаточно для того, чтобы почувствовать за спиной легкость.
Осторожно поднявшись, я покосилась на притихшего кота, который так же, как и я, грустил. О чем думал мой лохматый друг, я не знала.
