– А сейчас?
– После ритуала подчинения они трансформировались в более глубокие. Желание защищать, оберегать от всего, что, так или иначе, может влиять на твоё настроение. Я бы сказал, что стал мягче в отношении тебя.
Я подняла голову и посмотрела в его глаза.
– Я тоже изменилась. Но ещё с той поры, как…
– Я знаю.
Вздохнула. Разговор, конечно, вышел душевный, но мы так и не поговорили о том, что будет дальше. С другой стороны, даже для выяснения отношений сейчас не время.
Эдлад, по всей видимости, тоже об этом подумал, потому что двери лифта распахнулись и явили нам Сэнтариона в компании того, кому этот лифт предназначался. Он был огромен, как… Это так выглядели бы великаны, если бы существовали.
– Это Сивлан, – хмыкнул Сэнтарион. – Сивлан, это та самая ведьма. Запомни её хорошенько, чтобы в следующий раз спокойно пропустить.
– Зачем? – удивилась я.
– Затем, что доступ на этаж Владыки у парламентёра беспрепятственный, – отвечает огненный. – Идём, он нас уже ждёт.
Сэн бросил на меня насмешливый взгляд, в котором читалась неприязнь и пошёл вперёд.
Огромный коридор с высокими потолками простирался вперёд на сотни метров, всё выглядело достаточно вычурно, но на потолке не было того самого художество, которое я видела внизу. Здесь скорее всё напоминала царские резиденции, в которых всё украшено золотыми и серебряными вензелями.
У самой дальней двери Эдлад остановился и посмотрел на Сэна, который тут же передал ему некрономикон.
– Ты возвращаешься в полк.
Демон кивнул и отступил, позволяя нам пройти внутрь. Помещение за дверь оказалось… Ну, наверное, тронным залом. Здесь стоял трон, да. Правда, в нём никого не было, но это ведь не означало, что он никому не принадлежал. Честно говоря, я себе хоромы главы ада представляла несколько иначе, поэтому не сразу заметила самого владельца помещения.
– Эдладграил! – прогремел голос Владыки. – Я думал, мы всё решили. Почему ты здесь?
Я перевела взгляд на главного демона нижнего мира и… забыла, как разговаривать.
Если бы кто знал, что он красив, как рождественское утро… Боже, и почему его рисуют как козла на двух ногах?
Стройный мужчина в старинном костюме, с длинными белыми волосами, лицом, наверное, самым красивым, каким я видела в жизни и синими, как ночь глазами, в которых отражался космос. У меня, кажется, даже дыхание перехватило.
– Это парламентёр от ковена, – представил меня Эдлад, обняв за плечи и крепко сжав, намекая, что я должна прекратить так пялиться. – Алиса.
– Твоя добыча, – хищно улыбнулся Владыка. – И чего же хочет ковен, девочка?
Обращение резануло, но я понимала, откуда у него ноги растут. Всем им по овердохрена лет, так что… В общем, в сравнении с ними, я даже не ребёнок, а только что вылупившаяся букашка, которая недостойна внимания.
Эдлад выпустил мои плечи подошёл к главному злодею планеты всей, где вручил мой презент.
– Не понял, – собственно, не понял Владыка. – Зачем мне это старьё?
– Это старьё может дать свободу Кейсертану, – ответила, наконец, взяв себя в руки. – Он хочет на свободу, у ведьм есть способ это провернуть, но тогда начнётся ад на земле.
– Без меня? – улыбнулся Владыка. – Нет, ад на земле, это очень заманчиво, но я пока не собирался покидать дом. По крайней мере, ближайшие пару тысяч лет.
Огненный вернулся на место и снова притянул в свои объятия, давая понять Владыке, что я тут не только парламентёр, но и его женщина. Меня это, мягко говоря, смущало.
– Вы, наверное, знаете, зачем ему это, – предположила я. – Ковен искренне считает, что Кейсертану ещё слишком рано на свободу.
– Это предательство, – хмыкнул он.
– Именно.
Владыка, задумчиво постучал пальцем по подбородку и прошёлся вдоль ковровой дорожки, что вела к трону.
– Зачем мне напрягаться? Кейсертан сам уничтожит ковен, отобрав у всех своих ведьм силу. Нам остаётся только подождать, когда твои соратницы сдадут наши территории.
И я вдруг поняла, почему козёл. Тут и загадки никакой нет.
Сжала зубы, пытаясь побороть растущую злость. И это вот с ним мама постоянно переговоры ведёт? Не удивительно, что ведьмы не любят соваться в Дис.
– Если сделка не состоится, ковен даст ответный ход вашим военным действиям. Они затихли только потому, что готовили эту сделку. Откажетесь, Кейсертан выйдет на свободу, и тогда начнётся разруха.
Владыка вскинул на меня взгляд и прищурился.
– Это угроза?
– Такая же для вас, как и для всего ковена.
– И каковы условия?
Я выдохнула и посмотрела на Эдлада.
– Вы выделяете для ведьм всех демонов первой и второй силы для двустороннего подчинения, а сами выступаете в качестве гаранта безопасности.
– Что? – изумился он. – Ты понимаешь, что именно вы предлагаете?
– Мир во всём мире? – усмехнулась я. – «Лес рубят – щепки летят». К тому же, вы уже заключили Диское соглашение однажды, что мешает укрепить его более радикальным способом сейчас, когда миры на пороге катастрофы?
Он замолчал, пристально глядя на меня, но я знала, что он даст согласие. Всё было продумано до мелочей. Каждый ответ выверен, как порции ингредиентов в ритуале. Именно так верховные подошли к этому вопросу. Как к ритуалу.
– Почему я должен соглашаться на столь унизительные условия?
– Потому что вы в заведомо проигрышной ситуации, Владыка. Если начнётся война, ковен победит, потому что использует ваши же войска против вас, вы должны это понимать.
– Ты забыла, что у меня в плену есть одна верховная. По-моему, неплохой козырь в условиях войны.
– По-моему, вы не до конца понимаете значение фразы: лес рубят – щепки летят.
Мужчина сжал зубы и отвёл взгляд, явно размышляя над сложившейся ситуацией. Его не устраивали условия, но других предложить мы не могли.
– Мне нужно время на обдумывание, – кивнул он, после чего обратился к Эдладу. – Отведи войска. В этом уже нет никакого смысла. Сражения со своими же демонами – это огромные потери для нижнего.
– Да, Владыка, – согласился огненный, после чего развернул меня и повёл прочь из зала.
Как только мы оказались снаружи, меня дёрнули за руку.
– Владыку гарантом безопасности? Серьёзно? О чём вы там только думали!
– В первую очередь о безопасности, – улыбнулась я. – А больше ни в одну светлую голову ничего не пришло.
Эдлад погладил мою щёку и криво улыбнулся.
– Это может быть той причиной, по которой он откажется. Владыка бывает непредсказуемым в таких делах.
