- Письмена, - ответил на незаданный вопрос эллариец. – Когда-то давно их использовали вместо книг.
Я искренне не понимала зачем здесь нахожусь, поэтому спокойно ждала пояснений, с интересом разглядывая содержимое шкафа с камнями. Айсэттар и пояснил, вынудив моё сердце вновь броситься вскачь.
- Этот кабинет для тебя. Каждый день после школы, ты будешь приходить сюда и изучать по одному свитку… - обернулась от затянувшейся паузы, обнаружила, что он прищурился. Внимательно посмотрел и продолжил. – В день. Для начала достаточно.
- Зачем? - недоумение, сорвавшееся с губ, было искренним. – Разве я здесь не в качестве парламентёра?
На идеально очерченных губах появилась та самая, едва заметная усмешка.
- Нет.
Эллариец медленно прошел к шкафу с писаниями и вытянул с нижней полки самый первый рулон пожелтевшей от времени бумаги. Он развернул его и вчитался в строки, пока я, затаив дыхание засматривалась и впитывала холодную красоту, что излучал его образ.
Ранее, я почему-то не обратила внимание на его одежду, а сейчас могу рассмотреть костюм вполне современной мужской моды, которую здесь соблюдает каждый второй маг-аристократ. Надо сказать, ему невероятно шли белая рубашка и голубой жилет. Они не скрывали ни ширины плеч, ни хорошее телосложение. Черные брюки по местной моде залегали в длинные сапоги, которые обычно использовались для верховой езды или тренировок на мечах. Однако, впечатления это всё равно не портило. С толку сбивали только белые, светящиеся изнутри волосы.
Неожиданно он повернулся и протянул мне этот рулон бумаги.
- Держи. Сегодня изучишь это. И постарайся не тянуть время, через пару часов я проверю твои знания.
Айсэттар не сказав более ни слова спокойно удалился из комнаты, а я опустила взгляд на бумагу, в которой на моём родном тешихайском языке было написано «Букварь элларийской империи», а ниже приведено несколько первых букв для изучения с весьма интересными иллюстрациями. Будто кто-то делал информацию специально под меня.
На восприятие уже знакомых по заклинанию символов времени потратилось совсем немного. Благодаря зубрежке в школе, произношение этих букв я знала хорошо, следовательно, очень скоро мне стало нечем себя занять. Осторожно подкравшись к двери, я тихонько толкнула её и сильно удивилась, когда ко мне резко развернулся мужчина в облачении наших магов-стражников из императорского гарнизона.
- Вы что-то хотели, мисс Митэль?
Я шокировано проморгалась, не понимая, что происходит и задала самый глупейший вопрос.
- Вы… живой?
Страж тепло улыбнулся в ответ.
- Да, мисс Митэль. Мёртвых среди нас нет.
- А императо…
- Ты уже закончила, радость моя? – перебил насмешливо-холодный голос из-за спины. Я подпрыгнула на месте и крутанулась, одновременно захлопывая дверь. – Если да, то у меня есть несколько вопросов для проверки изученного тобой материала.
- Я же просила, - выдохнула, прижав руку к груди, в которой сильно колотилось сердце.
Айсэттар эту фразу проигнорировал и спокойно прошел к шкафу, откуда вытащил светло-зелёный камень. Присмотрелся к нему и, сжав в руке, вернулся к поиску чего-то ещё.
Я осторожно обошла элларийца и села за стол, где оставила букварь. Конечно, пока я изучала свиток, думала о том, чего он хочет этим добиться. Однако ответов на свой вопрос так и не нашла.
- Произнеси первую букву алфавита, - попросил он, позвякивая баночками во всё том же шкафу.
Искоса глянула него, но ответила.
- Иэ.
- Правильно, - кивнул он. – А теперь, произнеси вместе со второй, - эллариец оторвался от шкафа, сделал несколько шагов ко мне и положил передо мной тот самый зелёный камешек, откупорил по очереди пару склянок и капнул на него прозрачными жидкостями.
- Иэстэ? – взглянула на него непонимающе.
Острый взгляд неожиданно потеплел, но приобрёл укоризну.
- Не вопросительно.
- Иэстэ, - исправилась я и чуть не вскочила, когда камень подпрыгнул и со всего маха бахнулся об столешницу, разваливаясь на куски.
Ожил! В прямом смысле! Завертелся волчком, стирая края и оставляя вокруг себя круг из мелких песчинок. Вспыхнул яркой зеленью и замер в облаке пыли и дыма от подпаленного дерева стола.
Я удивлённо моргнула, пристально наблюдая за камешком и двинулась ближе, пытаясь понять, чего ждать дальше. И к моему удивлению, он встал на четыре каменные лапки, встряхнулся и… открыл голубые глаза!
- Это оумни. Маленький разумный элементаль-спутник, - просветил меня эллариец. - Их использовали для обучения детей. По мере познавания магии элементали растут и меняются, но для этого нужно прилагать не мало усилий.
Я ошарашено смотрела на оумни, оумни с любопытством на меня. Прокрутила перед глазами все события, отмечая все манипуляции захватчика и потрясенно выдохнула.
- Но как же так? Нас самого детства учили, что магия может быть только внутри нас…
- Ты сосуд, - хмыкает Айсэттар. - Магия внутри тебя может быть только, если тебя наполнять.
Я взглянула на него надеясь увидеть насмешку, но его взгляд был абсолютно серьёзен. В его острой серости сейчас не было эмоций, однако я знала, что сейчас он наполнен уютным спокойствием.
- Зачем Вам всё это? Зачем учить меня, объяснять?
Чуть склонив голову на бок, он вздёрнул серую бровь и тихо спросил.
- Я должен рассказывать?
На мгновение показалось, что он хотел ответить иначе. Что-то такое мелькнуло в его взгляде и конечно же, мне понять не удалось.
Ответ был ожидаемым, хотя я всё же до последнего надеялась получить хоть кроху информации. С другой стороны, понятно, что, раз он намерен меня учить, значит у него есть какая-то выгода. Не значит ли это, что мне, в отличии от других, дозволено жить?
Я закусила губу и перевела взгляд на оумни, который шкрябал каменной лапкой по дереву, с интересом наблюдая за возникновением царапин.
- Не должны, но мне хотелось бы знать, что меня ожидает в будущем…
- Будущее весьма туманно даже для меня, - хмыкает он. – Учитывая произошедшие за семь сотен лет изменения.
Несколько долгих секунд мы молчим. Я потому что не знала, что сказать, а эллариец просто долго меня разглядывал. Его взгляд я ощущала кожей, и старалась внимательно наблюдать за поведением элементаля, который теперь бесконтрольно крутился вокруг своей оси, забавно шаркая брюшком.
- Знаешь, мне пришла неожиданная идея. Чтобы перевернуть твоё представление о магии, я хочу кое-что тебе показать, - Айсэттар протянул мне ладонь. – Оумни бери с собой.
Я осторожно протянула руку к элементалю, опасаясь его возможной агрессии, но он, радостно стукнув лапками по дереву, взобрался на мою ладошку. Второй рукой я коснулась длинных горячих пальцев элларийца, ощутив, как меня от макушки до пяток пробирает мурашками.
