– Не беспокойся, я справлюсь. Возьму напрокат. А теперь ты
бери мою и, пожалуйста, поторапливайся. Время от времени звони мне.
– А если нас схватит полиция?
– Если вас поймает полиция, – сказал Мейсон, – ты можешь
сказать, что адвокат Сьюзен Фишер не любит, чтобы его клиенты делали какие-либо
заявления в его отсутствие, и предпочитает предварительно поговорить с клиентом
и выяснить какие-то факты, прежде чем тот даст показания полиции.
– Думаю, что я все поняла, – сказала Делла. – Пожелайте мне
успеха.
– Ни пуха ни пера, – ответил Мейсон.
Делла Стрит направилась к его машине и вскочила туда,
взмахнув юбкой и обнажив длинные ноги.
Служащий смотрел ей вслед, пока машина не пропала из виду.
– Она – фотомодель, не так ли? – спросил он Мейсона.
Тот отрицательно покачал головой.
– А должна бы, – мечтательно сказал парень. – Самая красивая
девушка, которую я когда-либо в жизни видел.
Мейсон понимающе улыбнулся.
– И какая умелая, – добавил он.
– Чем она занимается? – поинтересовался служащий.
– Она очень, очень квалифицированный секретарь, – объяснил
Мейсон.
Служащий еще некоторое время стоял, глядя на дорогу, затем
вздохнул и вернулся в помещение.
Глава 9
Счетчик такси показывал девять долларов восемьдесят центов,
когда Трэгг скрепя сердце разрешил наконец Мейсону возвратиться к своим делам.
– Эта история не очень-то меня радует, Мейсон, – сказал
Трэгг.
– Убийству никогда нельзя радоваться, – согласился адвокат.
– Я не это имел в виду, – пояснил Трэгг. – Я не очень
доволен ролью, которую вы в нем играли.
– Я не имею ничего общего с этим убийством, – возразил
Мейсон.
Трэгг указал ему на дорогу.
– Ладно, отправляйтесь, – сказал он. – Лично я считаю, что
вы эту свою профессиональную привилегию всюду совать нос довели до крайности.
Но смотрите, Перри Мейсон, рано или поздно все факты этой истории прояснятся. И
мы узнаем, как случилось, что вы приехали сюда искать труп.
– Уверяю вас, я не искал тело, – возразил Мейсон.
– Ладно, не стоит начинать по второму кругу. Поезжайте.
Мейсон забрался в такси и кивнул шоферу.
– В Голливуд, – распорядился он.
В Голливуде Мейсон назвал таксисту адрес Сьюзен Фишер и
спросил:
– В трех-четырех кварталах от этого дома есть агентство по
прокату автомобилей. Вы не знаете, где именно?
Таксист, немного подумав, кивнул:
– Это филиал компании «Ви рент М-кар», на бульваре, в трех с
половиной кварталах отсюда.
– Поехали туда, – сказал адвокат.
Водитель затормозил у входа в агентство. Выйдя из машины,
Мейсон направился туда и обратился к служащему:
– Как насчет того, чтобы получить напрокат машину?
– Это зависит от того, на какое время она вам понадобится, –
ответил служащий. – Мы уже закрываемся, и сегодня у нас был оживленный день.
Являясь филиалом, мы не располагаем большим количеством машин. На данный момент
в наличии одна-единственная, только что возвращенная машина. Ее еще не
осмотрели, не наполнили бак и все прочее. В случае, если вы собираетесь вернуть
ее завтра, до девяти часов утра, вы должны пригнать ее в один из других наших
филиалов. Список адресов я вам дам.
– Согласен, – ответил Мейсон. – Мне срочно нужна машина.
– У вас при себе водительские права?
Адвокат предъявил водительское удостоверение, оставил
карточку авиасообщений в качестве залога и оплатил такси.
– Я уже закрываю, – объяснил человек, – повторяю, у нас был
напряженный день, и я задержался на пятнадцать-двадцать минут, чтобы перенести
записи в гроссбух.
– Тогда, вероятно, вы сдавали сегодня напрокат много машин?
– Немало.
– Но ведь у вас здесь не слишком много автомобилей?
– Здесь – нет, ведь это только филиал. Обычно мы стараемся
держать здесь постоянно только одну машину и в случае необходимости вызываем
машины из наших других филиалов. После моего звонка они могут доставить машину
в любое время за десять минут, иногда еще быстрее.
– Значит, вы держите здесь всего одну машину?
– Да. Правда, не обязательно всегда одну и ту же.
– Понятно, – сказал Мейсон. – Интересно знать, как у вас
поставлено дело?
– Фактически наша компания применяет совершенно новый метод,
– объяснил служащий. – Кое-кто из наших конкурентов разместил гараж в городе и
стоянку в аэропорту. При желании арендовать машину необходимо приехать за ней
туда или организовать доставку машины арендатору. Определенные трудности
возникают и с возвращением арендованной машины. А наша компания рассредоточила
свои филиалы по всему городу. Вы можете взять машину в любом из них и получите
на руки список с адресами филиалов, в любой из которых можете ее возвратить.
– Хорошая идея, – похвалил Мейсон.
– И очень удобная для меня, – продолжил служащий. –
Разумеется, у меня здесь и собственная бензоколонка. Но позвольте я заправлю
вам бак горючим, и вы можете уезжать.
Пока наполнялся бак, адвокат прошел к телефонной будке и
позвонил Полу Дрейку.
– Пол, у меня есть автомобиль, который нуждается в очень
тщательном осмотре специалистом. Мне нужен кто-нибудь, знающий толк в обращении
с увеличительным стеклом.
– Предмет поиска?
– Пятна крови, отпечатки пальцев и тому подобное.
– Понятно. Я знаю одного техника из полицейской лаборатории,
который иногда работает для меня, – несколько устало ответил Дрейк. – Но в это
время он, вероятно, уже в постели. Я подниму его, если он тебе очень нужен.
– Он умеет держать язык за зубами?
– Умеет.
– Он поднимается из постели из симпатии к тебе?
– Нет, не ко мне, а к пятидесяти долларам – примерно.
– И будет работать за них большую часть ночи?
– И будет работать большую часть ночи.
– О’кей, – сказал Мейсон. – Позвони ему, выходи на улицу и
жди меня возле своего дома. Я возьму тебя с собой. И мы поедем к твоему
знакомому.
– Как скоро?
