Сью начала испытывать к мисс Корнинг боязливое почтение. Эта
женщина обладала сверхъестественной способностью читать чужие мысли и
распознавать малейшие нюансы интонаций.
– Теперь, дорогуша, – заявила та, приблизившись к столу, –
мои глаза не те, какими должны быть. Я могу читать только через сильное
увеличительное стекло, а от него глаза очень устают. Мне придется целиком
положиться на тебя. Где лист с полным балансом расходов?
Сьюзен отыскала его.
– Прочти мне цифры, – приказала мисс Корнинг.
Сью медленно и отчетливо начала зачитывать колонки чисел.
Женщина нахмурилась и покачала головой:
– Не тяни резину. Я все это знаю. Просто напомни мне.
Когда Сью закончила, мисс Корнинг проверила ее, вспоминая
число за числом до самой последней записи, – словно своими глазами видела весь
баланс.
Внезапно она сменила предмет разговора:
– Какие материалы есть по земельному участку
«Оклахома-Ройял»?
Сью подошла к сейфу, вынула документы и по требованию мисс
Корнинг прочла их вслух.
– По-моему, Эндикотт Кэмпбелл – жулик, – не колеблясь
заявила мисс Корнинг.
Сью застыла в испуге.
– Дай мне чемодан, – скомандовала мисс Корнинг, – я заберу
эти бумаги с собой. Мне нужен эксперт-почерковед, чтобы их проверить. Думаю,
что большая часть чеков – фальшивки. Полагаю, все они выписаны самим Эндикоттом
Кэмпбеллом.
– Но, мисс Корнинг, тогда это же… это же…
– Совершенно верно, – завершила мисс Корнинг начатую Сью фразу,
– это подлог, или хищение, или и то и другое вместе. Теперь мне необходимо
куда-то сложить эти бумаги. Нужен чемодан – даже два чемодана. Вот…
Мисс Корнинг опять раскрыла свое портмоне и извлекла из него
две стодолларовые купюры.
– Найди где-нибудь поблизости магазин, пусть не очень
хороший, но где продаются чемоданы, – обратилась она к Сьюзен, – некоторые
торговые точки, похоже, работают всегда и в любое время, и купи мне два очень
прочных чемодана. Мне не нужны модные, мне нужны надежные. Возвращайся как
можно скорее. Я знаю в городе эксперта, который сделает для меня эту работу. Я
недовольна тем, как ведутся дела компании, так же, кстати, как и ты.
– Что вы имеете в виду, мисс Корнинг?
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Ты сидела на
работе в субботу, стараясь подготовиться к моему приезду. Ты прикидывала, что
скажешь мне, когда я наконец появлюсь. Ты надеялась, что отвечать на вопросы
тебе не придется, что это выпадет на долю Эндикотта Кэмпбелла.
– Я… я… не думаю, что имею право обсуждать с вами личность и
поведение мистера Кэмпбелла, мисс Корнинг. В конечном счете, я работаю под его…
– Перестань трещать как сорока и побыстрее принеси мне
чемоданы! – обрушилась на Сью мисс Корнинг. – Я хочу как можно быстрее начать
работать с документами. Я должна изучить все до тонкостей к утру понедельника и
знать, как подойти к Эндикотту Кэмпбеллу. Я не собираюсь обвинять его в том,
чего не смогу доказать. Я намереваюсь выдвинуть обвинение, подтвержденное
фактами. Ну а теперь иди.
– Да, мэм, – пискнула Сью, чувствуя себя совсем маленькой и
незначительной и очень-очень встревоженной.
Она спустилась вниз на лифте и после двух неудачных попыток
найти магазин, открытый в субботу, наняла такси; водитель доставил ее в
торговый центр, дождался, пока она выберет два прочных чемодана, и привез
обратно в контору. Сью застала мисс Корнинг в ее кресле у окна. Она
разглядывала при ярком полуденном свете какие-то погашенные чеки, сильная лупа
для чтения лежала поверх очков.
Мисс Корнинг подняла взгляд на вошедшую Сью.
– Так я и думала, – сказала она. – Все операции –
совершеннейшая липа. Ты принесла чемоданы, деточка?
– Да.
– Поставь их на стол. Уложи эти чеки в один из чемоданов.
Теперь мне нужна вот эта книга и все вот эти бумаги. Я поработаю с ними в
отеле. Кстати, где все-таки Эндикотт Кэмпбелл? Я хочу знать, где он может быть.
– Не имею понятия. Утром я звонила в гольф-клуб, надеясь
найти его там. Он был одним из четверки, которая собиралась играть, но матч
отменили.
– Я должна видеть его, – отрезала мисс Корнинг, – и
обязательно сегодня вечером у себя в отеле. И не впускай его сюда, если он
сейчас появится. Я не хочу видеть его теперь, когда удобно ему, я хочу с ним
встретиться, когда это будет удобно мне! Садись за телефон и добудь его.
– Я должна подойти к селектору и… и…
– Неважно, куда ты должна подойти, – рявкнула мисс Корнинг,
бросая в чемодан пачку чеков, – садись к телефону и найди его. Позвони еще раз
в гольф-клуб. Если его там нет, узнай имена людей из четверки. Позвони каждому
из них. Разыщи Кэмпбелла. Как насчет его дома… он может быть там?
– Не знаю. Я просто не знаю, где он, мисс Корнинг.
– Он вдовец?
– Жена от него ушла. С ней осталась дочь Ева. А младший сын
Карлтон живет с отцом. Мистер Кэмпбелл взял для мальчика гувернантку.
– Что за гувернантка?
– Англичанка.
– Кто она? Как ее зовут?
– Элизабет Доу.
– Хорошо, разыщи ее, – велела мисс Корнинг. – Получи хоть
какую-нибудь информацию. Эндикотт Кэмпбелл нужен мне сегодня вечером в двадцать
сорок пять. Ни раньше, ни позже, понимаешь… скажи ему, что я не терплю, когда
опаздывают. Если я говорю – двадцать сорок пять, это значит именно двадцать
сорок пять, и точка, а теперь садись за телефон, а я уложу в чемоданы нужные
мне документы.
За пятнадцать минут, проведенных за телефонным аппаратом,
Сью узнала не больше, чем раньше. Двое из партнеров Кэмпбелла были своевременно
предупреждены им и присоединились к другой группе играющих. Третьего игрока,
Харви Бенедикта, Сью никак не могла разыскать. В телефонной книге номер его
домашнего телефона отсутствовал. Телефонистка объяснила ей, что у него нет
зарегистрированного номера домашнего телефона.
Позвонив в дом Кэмпбеллов, Сью узнала от Элизабет Доу, что
экономка не слыхала об Эндикотте Кэмпбелле на протяжении всего дня, но хозяина
ждали в восемнадцать тридцать, так как он просил приготовить обед к семи часам.
Когда Сью сообщила обо всем этом мисс Корнинг, та на
несколько секунд застыла в кресле. Ее широкоскулое лицо с лошадиной челюстью и
длинным носом выглядело какой-то гротескной маской.
– Прекрасно, – наконец произнесла она. – Эти чемоданы
слишком тяжелы для тебя. Дай лифтеру два доллара, чтобы он снес их вниз на
тротуар. Сядем в такси и поедем в отель.
