И ещё одна причина: было бы интересно поковыряться в памятниках былого. Тем более что это памятники могущественного не только в теоретической, но и в практической магии народа, что само по себе полезно. Так что решили совместить приятное с полезным (вернее, полезное с полезным), раз уж волею судьбы я сейчас нахожусь в этой клятой пустыне.
Сегодня, должен произойти очередной ритуал, а значит, остров должен опуститься, что должно несколько упростить задачу, и это ещё одна причина, по которой решили спешить с подготовкой.
Чтобы улучшить эффективность моего плана по подъёму, решили его художественно доработать, а именно: поддать мне всё-таки пинка в виде смерча, который придаст мне первоначальный импульс ускорения.
До часа икс осталась всего пара минут, и с первыми признаками старта ритуала я начал закручивать вокруг себя смерч. Крылья, как и заклинание полёта, наложил заранее, благо они реально почти не тянули из меня ману. Раскрутив смерч на максимум, какой только смог, направил волну песка и воздуха себе в ноги, из-за чего выстрелил самим собой, как из пушки. Стенки смерча, вдоль которых я пролетел, усилили иллюзию того, что я реально вылетал из пушки, прежде чем отправился на оперативный простор.
Приданного мне стартового импульса всё равно надолго не хватило, и уже через пару мгновений я усиленно махал крыльями, поднимая себя всё выше и выше, и очень скоро долетел до уровня облаков. Стартовал-то я таким образом, чтобы точно не впечататься в летающий в облаках остров, если он там, конечно, вообще существует.
Преодоление слоя облаков не заняло много времени, и уже через пару секунд я прорвал их, вылетев, как пробка из бутылки. В отличие от случая, с которым я столкнулся на Земле, где скалы были окутаны облаком полностью со всех сторон, здесь облака просто стояли одним фронтом, отделяя небо от земли. Поэтому яркое солнце, стоявшее в зените, после вечного полумрака, царившего под облаками, меня знатно так ослепило.
Проморгался я только через минуту, и моему взору предстала поистине прекрасная и величественная картина. Белейшие барашки облаков висели прямо под моими ногами, а всего в паре десятков метров от меня в чистейшее синее небо вздымалась громада черного пика острова. Нижняя его часть, напоминавшая по форме блюдце, сейчас медленно погружалась в облака. Она была покрыта густой, изумрудного цвета растительностью. Из густого леса в плотные, лежащие под островом облака стекала какая-то белая субстанция. По своему виду она напоминала туман, но уж больно густой. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что эта субстанция начинала образовываться ещё на склонах чёрного пика горного массива и затем по нему уже стекала в лес. Очень завораживающее зрелище, я вам скажу.
– Так вот почему оазис всё-таки называется Чёрные скалы, – улыбнувшись, произнёс я, продолжая парить над молочно-белым морем из облаков.
Глава 6
Остров
Медленно планируя в сторону острова, я думал над тем, с чем мне придётся сейчас столкнуться. Кстати, я смог понять, что именно происходит с энергией, которая собирается внизу. Вся эта мощь столбом в небо уходит в сторону острова. Именно сейчас, подлетая к парящему острову со стороны, я наблюдал этот эффект.
Напор энергии, если можно так сказать, был настолько колоссальный, что он его можно было наблюдать даже в обычном спектре зрения. Для этого всего-то нужно было подняться над облаками. Почему этот эффект не наблюдается с земли? Скорее всего, чёрный песок и вообще вся область оазиса служит своего рода дефлектором, который собирает энергию в определенной точке и уже от нее направляет в сторону острова.
Летающий остров был по диаметру немного меньше оазиса. Находясь несколько выше, чем основная чаша, я старался рассмотреть хоть что-то, но пока у меня это плохо получалось. Всё выглядело так, будто остров был необитаем, и нога человека ещё ни разу не ступала на эту землю. Но что ещё больше меня печалило, так это то, что вид острова не вызвал никаких воспоминаний у моих жильцов.
* * *
В это же время, поверхность песка под ногами Кана
Из-за предельного расстояния, на которое отдалился носитель от саркофагов, поводки чрезмерно натянулись. Дошло до того, что они поднялись очень близко к поверхности, скрываемые от посторонних глаз буквально тончайшим слоем песка. Ещё немного, и магическая нить, связывающая Кана с саркофагами, порвётся. И вот, чтобы этого не допустить, поводки сыграли роль пружин. Будь в этот момент хоть кто-то рядом, он сильно бы удивился, ведь не часто из песчаного чрева вырываются почти три десятка саркофагов и улетают куда-то в небо.
* * *
В это же самое время в небе над облаками
Неладное я почувствовал почти сразу, но не понял, с чем оно было связано. Просто в какой-то момент меня сильно дёрнуло, а потом потянуло в сторону земли. Такое ощущение, будто мне гири к ногам привязали. Матерясь на чём свет стоит, я махал изо всех сил песчаными крыльями и максимально стремился сблизиться с «берегом» острова. Затем я, обливаясь потом и дыша, как загнанная лошадь, с дикими потерями энергии, просто рухнул на кромку «берега». Да так «удачно», что мои ноги при этом свисали с отвесного обрыва, а руки при этом судорожно искали, за что можно зацепиться: вот была у меня уверенность, что на этом неприятности продолжатся. И как в воду глядел.
Примерно через минуту раздался какой-то скрежещущий грохот, будто столкнулось два огромных камня. Меня в этот момент словно кто-то за ноги дёрнул. Срывая ногти на руках и оставляя отчётливые борозды на камне, я сумел закрепиться на скальном выступе, вися в прямом смысле слова на крайних фалангах пальцев.
Ещё мгновение и всё успокоилось и даже тот ужасный вес, что всё это время давил на меня, исчез. Правда, перед этим раздавался какой-то шуршащий звук. Такое ощущение, будто мелкая галька сыпалась, но я в этом не был уверен.
Отплёвываясь, делая тяжёлые и глубокие вдохи при каждом удачном случае, я всё же сумел забраться обратно на выступ. И тут же меня поглотил невероятно плотный туман, что буквально лился с края острова.
– Что это было, Машу вашу!
Я старался особо не кричать, но как в такой ситуации избежать испуганного вопля? Вот и у меня не получилось. С ближайших деревьев вспорхнули стайки испуганных птиц.
«Эм, как бы это сказать…» – раздался у меня в голове голос.
– Да понял я уже, – вяло отмахнулся я, лёжа на спине и глядя в чистое и такое синее небо. – Как мы все умудрились пролюбить такой немаловажной момент, что с кандалами летать тяжело?
Ответа я не ждал. И так понятно, что, погрузившись с головой в вопрос, каким именно методом доставить меня на остров, мы просто упустили этот нюанс из виду. Всем мы люди. Ну, почти все. Однако ни у кого нет идеальной памяти, и учесть всё просто невозможно. Нет, наверное, если бы я строил и проверял модель у себя в архиве, обладая достаточным запасом времени, то про такой аспект не забыл бы. Но что получилось, то получилось. В следующий раз буду внимательнее.
