До края острова я добрался за какое-то рекордное время. Однако мне не хватило совсем чуть-чуть, чтобы самому спрыгнуть с него. Уже в который раз остров сотряс мощный удар, а мне в спину прилетел тугой удар ветра. Он-то и скинул меня с острова, придав ускорение. Ругаться я уже просто устал, да и получилось как нельзя кстати.
Но не успел я отлететь и на сотню метров, как из скалы за моей спиной вылетели саркофаги, устремившиеся к земле и, естественно, потянувшие меня за собой. Слой облаков я преодолел стремительно, но всё же смог затормозить и даже нормально приземлиться.
Не успел я перевести дух, как в небе случилось светопреставление. Началось всё со свиста. Оказалось, что столетиями висевшие в небе облака начало со страшной силой втягивать куда-то в центр оазиса. И мне даже кажется, я знаю, куда именно. Не прошло и пяти минут, как небо надо мной полностью очистилось, и стал прекрасно виден висевший в воздухе остров. Только он там провисел недолго. С громким хрустом остров начал сворачиваться, он как будто всасывался сам в себя. Грохот по округе при этом стоял просто дикий. А ещё в небо начал подниматься чёрный песок, но не весь, а только в центре оазиса. Продлилось всё это не очень долго, минут десять, и об острове и чёрном песке напоминала теперь только чёрная пульсирующая точка в небе.
Перед тем как всё окончательно затихло, в небе появилось два туманных глаза, что, казалось, смотрели мне прямо в душу. Длилось это всего пару секунд, а затем с тихим, по сравнению со стоявшим до этого грохотом, хлопком всё окончилось. О том, что тут что-то ранее было, напоминали только остатки чёрного песка, но и тот стремительно набирал привычный мне желтоватый цвет.
– Ну нафиг, – полулёжа в песке и смотря в небо, произнёс я в пустоту неба. – Пора домой.
Возражать мне никто не посмел.
Глава 8 союзники
Дом главы клана дер Кран. Наше время
В тёмной, еле освещённой комнате сидел могучий воин. Точнее, он некогда был могучим, но сейчас какая-то ноша давила его, отчего плечи были поникшими, а на челе закрепилась скорбь. Вот уже почти два года он никак не может смириться со смертью Рика, своего единственного наследника. Скольких трудов ему стоило сохранить жизнь и рассудок своей жене, этого не знает никто. Как никто и никогда не узнает, каких сил стоит ему сохранять собственный рассудок.
В комнате, что служила ему кабинетом, ещё какое-то время сохранялись тишина и покой, но их разорвал мерный стук в дверь. Подняв тяжёлый взгляд на каменную, как и большинство всей мебели в комнате, дверь, он скривился. Вот ещё одна напасть на его голову. Их уже полгода осаждают посланники подгорного трона. А всё почему? Потому что они нашли Корень гор.
Корень гор – древняя легенда всех жителей подгорного царства, которую все представители его народа считали правдивой. Так что же это такое, Корень гор? Это жила. Ясное дело, не обычная. Даже жила с мифрилом не является чем-то необычным по сравнению с ней. Если искать в мире равный аналог, то Корень гор можно сравнить со священным деревом эльфов меллорном.
Собственно, только это и удерживало Матрила от того, чтобы плюнуть на всё и уйти из этих земель. Земель, что лишили его сына. Ну ладно, это не единственная причина, но одна из главнейших. Вторая причина, из-за которой он ещё тут, тускло светилась на стене. Это его вассальная клятва. Да, человек, которому он её давал, давно уже мёртв, как и его сын, но род этого человека жив. И, согласно клятве, он обязан их защищать. Просто так отбросить свои слова он не может.
– Войдите, – ответил он после очередного стука в дверь, а так хотелось крикнуть, чтобы все они катились куда подальше, но он вождь и не может себе этого позволить, как и обострять ситуацию с подгорным троном. Не хватало ему ещё войны, а ведь у эльфов ситуация не лучше, как и у рода де Шен в целом.
В кабинет просочился молодой ещё, по сути, гном, при появлении которого свет в комнате засиял ярче, отчего Матрил только поморщился. С недавних пор он предпочитал полумрак. Молодой гном, увидев своего вождя, подошёл ближе к нему и после короткого поклона степенно передал сообщение, явно копируя кого-то из своих старших товарищей:
– Прибыли посланцы Подгорного трона.
– Чего они хотят? – ещё больше насупив брови, спросил Матрил у парня.
– Всё того же, – пожал тот плечами. – Они желают, чтобы клан де Кран вернулся под руку Подгорного трона.
– Все мы знаем, чего на самом деле они хотят, и что для этого мы им совершенно не нужны, – отмахнулся вождь от его слов. – Пусть ждут, я подумаю, когда их принять.
– Я передам главе их делегации, – с поклоном ответил парень, – но боюсь, они настроены более… агрессивно.
– Плевать я хотел на их агрессию! – оскалился Матрил. – Эти замшелые пни решили мне угрожать? Когда изгоняли меня и моих людей, что-то они не выбирали слова, так почему я сейчас должен оказывать им должное почтение?
Парень не стал отвечать на его слова, так как все и так были на стороне главы рода. И если быть совсем откровенным, то всех членов клана более чем устраивало их нынешнее положение. А уж то, что у них появился Корень гор, вообще подняло их дух на недосягаемые высоты. И то, что между главой их клана и родом де Шен пробежала кошка, их несколько напрягало.
Откинувшись на спинку стула, на котором он сидел, глава рода и клана де Кран поднял очи к каменному потолку. Он и сам был более чем доволен тем, что случилось с его кланом за прошедшее время. Да, он понимал, что ни сын барона де Шена, ни сам барон не виноваты в том, что произошло с его сыном, более того, барон тоже потерял сына и наследника. Однако он ничего не мог поделать с собой, и каждый раз, когда они собирались вместе, горячий темперамент и скверное настроение давали о себе знать.
Дошло уже до того, что глава рода де Шен был готов отозвать клятву, о чём прямо сказал во время последнего разговора. Пойти на такой шаг он не посмел, иначе его просто сместили бы с поста главы клана. Да и Матрил сам не дал бы за свою жизнь и ломаного топора, если откажется от слова и клятвы.
«Всеотец, что же мне делать?» – воззвал он к небу, но, как и ожидалось, ответа он не получил. Как и не заметил странное образование в углу комнаты, что чуть погодя растворилось, оставляя вождя в истинном одиночестве. И в этот момент его опять прервал стук в дверь, на который он не выдержал и заорал:
– Кого там принесла нелёгкая?!!
– Мастер, – донёсся из-за двери голос всё того же молодого посыльного, – вам пришло срочное приглашение на собрание в поместье де Шен.
– Этим-то что ещё нужно? – тихо проворчал он, после чего крикнул: – Я понял, буду!
* * *
Дом главы клана Черного листа. Наше время
Эллендил сидел за своим столом в кабинете и откровенно напивался. Два года назад его народ и клан получили надежду. Данное этим странным молодым человеком семя великого меллорна проросло и стало вливать в него и его людей энергию. Уже сейчас, всего два года спустя, можно было сказать, что они начали восстанавливать своё былое величие. Но кто бы мог предсказать, что он потеряет свою единственную дочь…
