Короче, вокруг нашего маленького мирка начало закручиваться внимание сильных мира сего. Не очень хорошо, но пока не критично. Тем более, с той, активностью, что я воевал с кланом Вартарез, рано или поздно, но у нас случился бы диалог. И ещё неизвестно куда он мог нас привести, так что такой повод для разговора был ещё ничего.
Думаю все, включая и отправителей, понимали, что после того как эти рода и клан, вошли с моим родом в союз, без нас не обойтись. Так что это можно было рассчитывать и как изощрённый способ связаться со мной. В то что их интересуют мои родичи я не верил, так как только со мной начались серьезные изменения на моей земле и вообще был на слуху.
Так что отказываться от встреч, я не собирался. И если поход к гномам я в большей степени рассматривал просто как установление торговых связей. То вот с эльфами не всё так однозначно. У меня с ними откровенно не очень дела обстоят, ну по крайней мере с одним из их кланов. Который, на секундочку, входит в тройку правящих кланов.
У них там вообще все с этим несколько странно. Есть правящий клан. При этом он выбирается, по каким-то диким своим правилам, но выбирается. Есть три клана, что стоят ниже, так называемые княжеские кланы. Они выполняют роль советников при их царе. Ещё ниже есть десяток кланов что заменяют типа региональной власти. Ну и все остальные кланы и свободные рода.
Правда у них это всё называется по металлу. Золотой – это правящий клан. Тройка серебряных, что являются советниками, а так же первые и единственные претенденты на лесной трон. Ну и бронзовые, что заменяют собой региональную власть. Остальные рода и кланы не имеют своей цветовой дифференциации. Кстати, внутри кланов примерно так же, тот же род Эсси, является золотым, внутри своего клана.
У гномов всё проще. Есть король под горой и круг двенадцати. В него входят старейшие и уважаемые члены сильнейших кланов гномов. Кстати, по их традиции, насколько мне известно, все члены круга двенадцати, на время своего нахождения там, отрекаются от своего клана и рода. Они являются представителями всего царства гномов, а не конкретного рода. Хотя кумовство всегда и везде процветало, в не зависимости от расы и мира.
Выдвигаться сразу нас никто не заставлял, но каждая такая встреча обычно приурочена к какому-то конкретному празднику. Потому по сути являются приглашениями на него, а не просто так. Это посольство может прибыть в любое время, а вызов представителя другого государства, уже совсем другой разговор.
Так вот, в обоих случаях меня вызвали, будем называть вещи своими именами, пригласили на день рождения королей. Торжество особенное и являющееся чуть ли не народным праздником. В связи с чем, нас хоть и не торопили, однако и опоздать было нельзя. Как и прибыть с пустыми руками. Хорошо ещё что у них дни рождения в разное время и до ближайшего у эльфов было аж через три с половиной месяца.
Казалось бы, времени вагон и маленькая тележка. Но как бы не так. Времени чтобы добраться только до границы Великого леса потребуется не менее полутора месяцев. И ещё месяц, чтобы добраться до столицы. Где собственно и будет проходить праздник. Так что на подготовку у меня остался всего месяц и нужно придумать что такого подарить царю лесному и подгорному.
Тут правда ещё одна проблема вылезла, о которой никто из приглашающих и не представлял. А именно что к тому моменту, как до меня доберутся письма, я получу ещё и имперский титул. И хотя я не являюсь её вассалом, игнорировать этот факт не стоит. В том числе и мне и как бы не в первую очередь.
Из-за чего пришлось напрашиваться на аудиенцию. Не к императору, хотя и хотелось бы, я ещё не того полёта птица, чтобы свободно иметь доступ к его величеству. А вот к одном из столпов, вполне. И как на зло, или может наоборот на счастье, тот кто мне был нужен, был уже знакомым мне графом.
Забавная у них конечно традиция. Честно, некоторое время мозг себе ломал, пытаясь понять как так получилось. Ведь у этого графа есть сын княжич. А оказалось всё просто. Было три особых без земельных графских титула, что вручались императором особо доверенным лицам. По сути они становились тайными советниками императора, по факту, никакие они не тайные.
В общем не суть, главное, что я запросил аудиенцию у данного графа, на что думаю удивлены были все, включая его самого. Ведь все прекрасно знали, какие у меня с этим семейством взаимоотношение. Но, как я считаю, какими бы ни были наши внутренние разногласия и личные отношения, это не должно мешать делу. А дело намечалось крупное.
На этом фоне, кстати, совсем другими красками заиграло и нападение на меня представителями рода Вартарез. Видать, они хотел получить влияние на меня, до того как я попаду к их царю. Похоже я своей деятельностью сильно пошатнул трон под их седалищем, вот они и пошли на радикальные меры переговоров.
Удивительно, честно думал будут проволочки, но видать я своим запрос вызвал у графа Макли нешуточный такой интерес. Потому согласие и приглашение на встречу, было мною получено всего через два дня. Что для бюрократической машины империи, да ещё с учетом наших личных взаимоотношений, было чертовски быстро. Ну разве что дела императора решались быстрее, но это и понятно.
В этот раз он принимал меня у себя в рабочем кабинете. Он находился на территории дворцового комплекса. Там вообще находилось множество административных и иных правительственных зданий. О чём говорить, если там на территории было даже своё собственное отделение банка гномов.
Встречал меня, как и ранее, тот же слуга. То ли его приставили ко мне, то ли я чего-то не понимаю. Может у него есть брат близнец? Или может всех слуг в дворце просто клонируют. Шучу конечно, но это действительно странно, что во всем мои приезды на территорию дворца меня встречает и сопровождает один и тот же слуга.
Но отставлю эту загадку на потом. Так как мы дошли до кабинета графа, в дверь тут же постучал мой сопровождающий. И то ли он выждал какое-то положенное время или ему был подан сигнал, но я ничего так и не заметил и не услышал из-за двери. Однако сопровождающий меня слуга приоткрыл дверь заглянув в помещение. После чего уже полностью открыл её и пропустил меня внутрь, сам при этом оставшись снаружи. И за всё это время мы так и не перекинулись и словом, это уже прям традиция.
В кабинете, который кстати выглядел достаточно скромно, меня ожидал собственно сам граф. Помимо него никого в кабинете не было, да и сам кабинет был не такой уж большой. При этом большую часть его пространства занимали стеллажи с разного вида бумагами, чего тут только не было от свитков до вполне себе обычных книг. Я даже заметил на одной из полок аккуратно сложенные огрызки бумаги.
Сам граф сидел за массивным столов затянутым черным бархатным полотном. Всё это время он внимательно следил за мной и моей реакцией. Стоило же мне зацепиться взглядом за него, как тот молча предложил мне присесть на стул напротив него. Другой мебели тут не было, явно не часто он встречает гостей в этом кабинете.
– Честно признаюсь, – начал он, когда я устроился на предложенном стуле. – Ваша просьба о личной встрече была неожиданной, особенно зная наши, – он помахал рукой в воздухе, – взаимоотношения.
