Овощи на ее тарелке собрались и превратились в фигуру жабы.
Девица с трудом оторвалась от Влада, потянулась к вилке и… взвизгнула, увидев земноводное.
Кощеев вытаращился на тарелку, но овощи уже рассыпались.
– Что не так, Настасья? – обратился к девице Кощеев.
– Так… показалось, что там… неважно.
Она попыталась сгладить неловкость, улыбнулась и снова потянулась к Кощееву. Инстинкт сработал раньше моего разума, из риса выпрыгнули черносливины и превратились в тараканов.
Красавица увидела в своей тарелке насекомых, взвизгнула и быстро обернулась к сидевшей рядом гостье:
– Это все ты устроила, Аленушка!
– О чем ты, Настасья? – не удержалась блондинка, кокетливо стреляя глазками в сторону Влада и поправляя голубой с серебряными лентами сарафан.
Настасья поднялась, устрашающе нависла над ней:
– Не прикидывайся! У самой коса худа, кожа бледна, а щека не румяна, привлечь жениха нечем, так и сиди на месте!
– Что? Ах ты, щука зубастая! – вскочила Алена.
Потом девицы одновременно схватили тарелки с едой и впечатали их в лица друг друга.
– Я тебе все косы повыдергаю!
– У меня хоть есть что повыдергать!
Бух! Бряк! Дзынь!
В ход пошел чайный сервиз.
– Кощеев мой будет! – взвизгнул кто-то.
Алена с Настасьей моментально обернулись, и в девицу полетели пироги да кисель.
Старший Кощеев, сидевший с другими мужчинами за соседним столом, округлил глаза и так и замер с надкушенным пирожком. Двое его братьев закашлялись, и слуги поспешно стали подносить им воды.
– Сама как поросенок! – раздался девичий голос, и следом в воздух взмыло блюдо с поросенком.
Невесту, поднявшую его, кто-то толкнул, послышался треск ткани, злополучное блюдо полетело прямо в старшего Кощеева и снесло с его черепушки корону.
– А ты, дед, между прочим, говорил, что нет никого страшнее ведьмы из рода Яг, – выдал Влад ошарашенному Кощею.
– Жаба болотная!
– Вобла сушеная!
– Щука зубастая!
Невесты устроили войну и швырялись едой. Когда какое-то блюдо полетело во Влада, тот моментально нырнул под стол.
Слуги прижимались к стенам, с любопытством оглядывая побоище. В разборки потенциальных невест они благоразумно не вмешивались.
– Аленка, не смотри ты на Влада! Лучше за меня замуж выходи! – раздался чей-то голос.
– Ты что же, у моего внука невест решил переманить? – возмутился Кощеев. – Ах ты, гад подколодный!
– А почему я сразу гад? – возмутился в ответ один из Кощеевых.
– Настасья, а ты ко мне лучше приглядись! – раздался еще один голос.
Старший Кощеев оглянулся, в глазах у него заметались молнии.
– Марья, – позвал из-под стола Влад, и я наклонилась и приподняла скатерть. – Есть хочется. Там мой ужин еще цел?
Я оторопела, подняла голову, затем снова встретилась глазами с Кощеевым и кивнула.
– Неси сюда.
М-да… Под столом я еще никого ужинать не усаживала. Сунула туда картошку с котлетами, уцелевшие, но слегка помятые пирожки с малиной и две кружки с чаем.
Ойкнула, уворачиваясь от летевшей в меня тарелки, и оказалась сидящей рядом с Кощеевым.
– Да я вас в пепел превращу! – раздался голос Кощея. – В пыль развею.
– Сейчас скажет: «Вашими статуями свой дворец украшу», – заявил Влад.
– Вашими статуями свой дворец украшу! – прогрохотал Кощей.
Влад закатил глаза и сказал:
– Не обращай внимания, поем и наведу порядок. Пусть прокричатся. Каждый год одно и то же, стоит только невестам со мной за один стол усесться. Хотя Настасья, дочка Берендеева, конечно, начала первой.
Ах вот она кто такая! Царевна!
– Марья, ты сама-то ужинала?
Я покачала головой, прислушиваясь к визгу невест. Кощеев и ухом не повел:
– Давай присоединяйся.
Я неуверенно подцепила вилкой картошину и прожевала. Вкусно-то как! Была не была! Подумаешь, там Кощеевы бушуют, а я с их наследником под столом ужинаю. Главное, чтобы стол устоял!
– Все равно он мой будет! – крикнула Алена.
– Ну погоди у меня! Вот Василисе косы повыдергаю и за тебя примусь! – пообещала Настасья.
– Не сметь свататься к невестам моего внука, пока он себе пару не выберет! – загрохотал Кощей.
– Так семь лет уже выбирает! – выпалил кто-то.
Дзынь! Дзынь! Бух!
Кощеев невозмутимо отхлебнул чай и сказал:
– Спасибо, Марья! У моей семьи перед Берендеем должок был, поэтому и принял я Настасью, выполнил просьбу деда оказать ей внимание за ужином. Если бы не твоя выдумка…
– То есть за овощную жабу вы ругаться не будете? – уточнила я.
– И за тараканов из чернослива тоже. Невесты бы все равно передрались.
Мм…
– А так я хоть нормально поел.
Кощеев чуть сощурился и рассмеялся, глядя на мое ошарашенное лицо. «Нормально поел» – это под столом и в компании ведьмы из рода Яг? Во дает!
– Ты пока тут посиди, чтобы на тебя не подействовала моя магия.
Он решительно поднялся, вскинул руки – и в зале стало тихо.
– Ну наконец-то! Влад, ну сколько я прошу, сними ты в своем доме ограничения на использование магии хотя бы для меня! – возмутился старший Кощеев.
– Чтобы ты тут все в пепел превратил? – спокойно поинтересовался Влад. – Нет уж! Я дом уже четыре раза после этих отборов отстраивал, дед! Так что можно использовать только бытовые чары, да…
– Да проникни сюда кто-то из Яг, на них твоя магия не подействует. Это остальные слабее, а они-то нам по силе равны! И если мою силу ты еще можешь удержать, потому что одна кровь, то у Яг…
– Дед! Такими темпами, – тут Влад красноречиво обвел пространство вокруг себя руками, – единственным вариантом для меня ведьма из рода Яг и окажется.
– Влад!
– Дед!
Мгновение тишины, а следом Влад спокойно заявил:
– Размораживаю по одному. Слуги свободны, а вы убираете весь погром, что устроили. Кто считает меня негостеприимным хозяином – двери открыты, до выхода вас проводят.
Учитывая, что Влад меньше получаса назад избавился от четырех невест разом, возражений не последовало.
Кощеев начал разморозку, послышались виноватые охи, а я медленно, чтобы никому не попасться на глаза, поползла под столом к выходу. Осторожно выглянула из-под скатерти, узрела удивленные глаза Лили и Ани, выбралась, и мы втроем метнулись за дверь. Добежали до кухни, сползли по стене и расхохотались.
