Все замолчали и вошли внутрь.
— Тебя привёз законник? — Бальтазар поправил пенсне. — Он видел, как ты использовала магию и как поменялся цвет твоих волос?
— Да, видел, — тихо произнесла, присев на ближайший стул.
— Плохо, очень плохо, — кот заходил туда-сюда, заложив лапы за спину. — Магия светлой феи просыпается. Ещё одна встряска, и уже вся столица будет знать кто ты такая. Нужно собираться и уезжать, — Бальтазар, приняв решение, успокоился.
— Куда уезжать? — настроение испортилось совсем. — Мы только открыли прибыльное дело. Да и господин Ланвелитрен настроен по отношению ко мне…
— Настроен? — Луи поставил передо мной кружку с ароматным чаем. — Ты вновь хочешь охоты? Хочешь, чтобы тебя использовали лишь потому, что ты — светлая фея?
— Он не такой… Я ему понравилась, — потупив глаза, продолжила: — И он мне симпатичен.
— Симпатичен, — всплеснул лапами Бальтазар. — Ты мне это повтори, когда он выжмет тебя, как губку, закидав желаниями. Нет, нужно непременно собираться и уезжать в светлую империю.
— Не поеду! Набегалась, — мне стало жалко и себя, и то дело, что я начала. — Сколько можно убегать? Меня везде найдут. И я не преступница!
— Вы только послушайте, — Луи погладил меня по руке. — Алисия, предлагаю собрать самые важные вещи, подготовить всё к побегу. Как только к тебе вернётся магия, или тебя заподозрят в том, что ты — фея, сразу снимемся с места. А пока будем работать и копить деньги. Такой расклад тебя устроит?
Подняв заплаканные глаза на гнома, шмыгнула носом и кивнула, соглашаясь с планом.
— Рискованно это всё, — пробурчал Бальтазар. — Законник не дурак и сложит два и два…
— Если он продолжит за мной ухаживать, то признаюсь Ланвелитрену кто я такая.
Луи присел там, где стоял, прямо на пол.
— Алисия, не вздумай! Ты разрушишь все наши планы! — Бальтазар кинулся поднимать гнома.
— Я не говорю, что завтра же признаюсь ему. А только когда пойму, что Лану можно довериться, — мы в четыре руки-лапы усадили Луи на стул.
— Что в твоей голове творится? — гном покачал головой. — Может, утром прояснится? А теперь все спать! Некоторым вставать ни свет ни заря, тесто само себя не поставит.
— Это правда, — зевнув, прикрывая рот, продолжила: — Извините, что заставила вас поволноваться. Не хотела, чтобы так всё вышло. Думала, что успею вернуться до того, как Луи проснётся…
— Ладно, что сделано, то сделано, — улыбнулся гном. — Ты лучше расскажи, что там с эльфами?
— Оказывается, что матушка малышей болеет по вине хозяина дома. Злоба чёрная поселилась в его сердце. Женщину лекари забрали, а малышей в приют, пока отец из поездки не вернётся. Но Ланвелитрен сказал, что будет искать ближайших родственников.
Пожелав всем спокойной ночи, я ушла в свою комнату. Сон не шёл, разум одолевали разные мысли. Может, всё же стоило вновь податься в бега? Но так не хочется бросать дело, в котором у меня что-то началось получаться. Опять прибыль… Ой, да кого я обманываю? Саму себя? Мысли то и дело возвращались к молодому эльфу, что так нежно на меня смотрел, смущаясь, произнося несмелое признание.
— Алисия… Алисия… Пора вставать! — сквозь дрёму доносился голос будившей меня Софи. — Тесто пора ставить, милая. Поднимайся. Я уже всё приготовила. И дрожжи поставила, и мак замочила…
Я распахнула глаза.
— Спасибо, дорогая моя помощница, — похвалила домовую.
— Я очень быстро учусь, хозяйка, — покраснела та. — Поставь тесто и можешь ещё немного поспать, пока оно поднимается, а я уж прослежу за ним. Не убежит!
— Софи, как скоро у вас будет свадьба? — причёсываясь у зеркала, спросила у милой невесты.
— Алисия, так в тот день и была свадьба, как мы получили разрешение, — потупилась та.
— Как была? А мы? Я хотела тебе подарок подарить, — улыбнулась, посмотрев на девушку.
— У домовых не бывает свадеб, как у людей. У нас церемоний нет. Хозяева дали разрешение — это и есть свадьба. Мы так счастливы. В нашей комнатке под потолком очень уютно. Джаспер уже готовит детскую для малыша…
— Софи, и ты молчишь? Когда случится это чудо, милая моя подружка?
— Думаю, что недели через две мы с Джаспером станем счастливыми родителями двух близнецов.
— Ты уже знаешь, что их будет двое? Какая ты счастливая. Ну, тут ты точно не уйдёшь без подарка. Что тебе подарить для малышей?
— Благословение светлой феи, — замерев, Софи посмотрела на меня с надеждой.
— Конечно, дорогая. Я благословлю малышей своей магией и пыльцой, чтобы они были счастливы всю жизнь, — улыбнувшись, встала со стула.
— Спасибо, Алисия, — домовая закрутилась в воображаемом танце.
— Вперёд! Ставить тесто! — скомандовала я, и мы вышли из спальни.
***
Раннее утро прошло в заботах. Спать я, конечно, уже не пошла. Умылась холодной водой, похлопала себя по щекам и влилась в работу.
Какое это удовольствие видеть результат своей работы. Румяные булочки, ароматные рыбные пироги.
Луи и Бальтазар решили разработать меню. Чтобы каждый день одна или две позиции менялись.
За час до открытия они принесли мне список пирогов. Завтра решили попробовать запустить капустный пирог в производство, а через день — грибной.
Бальтазар заверил, что у него есть знакомая знахарка, которая каждое утро ходит в лес за свежими грибами и травами. Так что перебоев с поставками грибочков не будет.
Согласившись с нововведениями, отправила Луи чистить лук. Сегодня мне захотелось сделать что-то новое.
Наткнулась в книге рецептов на луковые булочки. Такие красивые пошаговые рисунки были на каждой странице, что не удержалась.
Быстро замешав жидкое тесто на дрожжах, оставила его на тридцать минут доходить до появления на поверхности пузырьков.
К этому моменту Луи принёс белоснежный почищенный лук, порезанный на кубики.
Как только растительное масло нагрелось до нужной температуры, лук отправился на обжарку. Ах, какой аромат распространился по кухне! Лучок довольно шипел и золотился.
После того, как он остыл, я переложила ароматную золотую массу в пузырящееся тесто. Добавила ещё муки и замешала плотненькое тесто, тут же отправив его подниматься дальше.
В этот раз маковые рулеты вышли намного аккуратнее и красивее вчерашних. В первый раз один из рулетов чуть лопнул, но при нарезке тот кусочек мы убрали. Сегодня же один рулет мы решили не разрезать, а так и выставить на витрину, в надежде, что его быстро купят.
— Луи, доставай хлеб! — позвала помощника из торгового зала. — Мне нужно сформировать и отправить луковые булочки в печь.
