Прекрасный принц из сказки дождался, пока за мной закроются ворота, и лишь потом уехал.
Стоило карете удалиться, я опустилась по деревянному забору вниз на землю.
— Алисия, я не поверил, когда Джаспер сказал, что ты пришла, — на пороге дома появился Луи. — Это что же так поздно заканчи… Алисия, ты чего? Плачешь?
Луи, а за ним Джаспер и Бальтазар подбежали ко мне. Подняли и завели в дом.
— Говорил, что не стоит принимать ухаживания эльфа, — засуетился Бальтазар, расставляя кружки. — Видите, как тёмная магия действует на светлых, — сделал неправильные выводы кот.
— Алисия, он тебя не обидел? — Софи погладила меня по голове.
— Нет, милая, — от заботы дорогих мне магиков слёзы быстро высохли. — Всё намного хуже.
— Куда хуже? — Луи схватился за сердце.
— Тот светлый в столице, — я посмотрела на гнома. — Сердцем чувствую, что не просто так он появился. Луи, что мне делать?
— Бежать, милая, — Луи посмотрел на Джаспера. Тот кивнул, взял за руку жену и куда-то исчез.
— Если я сбегу, то тут уже не только светлый поймёт кто я, но и тёмные задумаются, — шмыгнув носом, отпила из кружки.
— Успокаивающий чай заварил, — произнёс Бальтазар.
— Быстро организуют погоню и поймают, — грустные мысли бились в моей голове, требуя слёз.
— Значит, нужно бежать морем в другую империю, Алисия. Или ты думаешь, что в мире всего две империи? — продолжил рассуждения Луи. — Бальтазар, у тебя есть знакомые среди капитанов?
— Знакомые-то есть, — кот почесал лапой подбородок. — Только переезд может стоить очень дорого.
— У нас есть деньги, — выдавил гном, и я очнулась, поняв, что не могу Луи позволить скитаться со мной.
— Нет, Луи, если я и поеду, то только одна. Ты не должен из-за меня страдать. Никто не должен. За тобой потянется Джаспер, а у него жена беременная. Вот-вот малыши появятся. Я не хочу такой жертвы от вас.
— Отставить разводить мокроту! Этот светлый даже не знает, как ты выглядишь, а сейчас ты под тёмной аурой, если даже увидит, то не поймёт, что это ты, — Бальтазар с громким звуком поставил на стол кружку. — У него лишь словесный портрет. Я завтра попробую выяснить, по какому поводу приехали светлые. Может, его император на переговоры прислал. И он думать забыл о фее, а вы паникуете раньше времени. Ложитесь спать. Утром, как пропоёт петух, тесто на пироги ставить.
— Спасибо, — обняв кота, гнома и отдав букет Софи, я, зевая, отправилась в тёплую постель.
И уже засыпая, подумала, что мой несостоявшийся светлый тюремщик может быть в компании того, кто меня видел и знает, что я уехала в сопровождении гнома. Нет, нужно всё же бежать, даже без помощи Бальтазара. Лучше исчезнуть, не предупредив Луи и кота. Так будет лучше.
Глава 45. Калеб знает
— Адрес узнал? — герцог Элатан поздним вечером встретился с Захаром, который весь день искал зацепки и место проживания светлой феи.
— Тут вышла одна небольшая загвоздка, — подошедший трясся от страха. — Я за скромную сумму узнал, где жила госпожа Алисия со своим дядей Луи, и даже решил проверить в доме ли она.
— Что? Не дома? Или она тебя заметила? — герцог начал терять терпение.
— Не заметила, так как её там не было. По словам соседей госпожа открыла своё дело…
— Какое? — опешил Элатан. — Какое дело может открыть та, чьи руки не должны касаться работы?
— Они на пару с дядей открыли булочную, но произошло несчастье…
Мужчина не успел договорить, как взлетел в воздух. Граф молниеносно оказался рядом и сжал горло того, кто принёс дурные вести.
— Если ты сейчас скажешь, что она погибла, то и тебе не жить, — светлая магия белыми молниями била в землю.
— Нет-т… — прохрипел Захар. — Девушка жива, но её булочная сгорела, так и не успев открыться.
— Тогда где она? — Элатан успокоился и отпустил Захара на землю.
— Этого я не успел выяснить, но узнал причину пожара. Поджог. На той же улице ещё две булочные. Хозяйка одной из них и сотворила такое.
— А хозяйка второй? Не участвовала? — глаза светлого эльфа сузились.
— Хозяин. Нет, не участвовал, не поддался на уговор первой. Поэтому его и отпустили, а вторая скоро перед судом предстанет.
— А у него спрашивал, куда могла уехать светлая магичка? У второго булочника?
— Не успел, господин Элатан, к вам поспешил, но вряд ли он что-то знает, — попытался оправдаться Захар.
— Это я буду решать, знает он что-то или нет. Поехали.
— Сейчас? Соглядатаи тёмного императора заметят, что вас нет в номере…
— Замолчи! Я оставил вместо себя магический образ. Идём… Умный и разговорчивый, — эльф накинул на голову чёрный капюшон и бесшумно направился в противоположную сторону от ворот. — У забора чуть правее растёт раскидистое дерево, через него и попадём на улицу.
Прошло меньше часа, как светлый герцог стоял у нужного дома.
— Как зовут хозяина? — он задал вопрос помощнику.
— Калеб, доход средний, живёт один.
— Это хорошо, что один, — эльф с помощью магии открыл замок, и они тихо проникли в дом.
— Вы кто? — тёмный магик только собирался лечь в постель, но не успел.
— Спокойно, господин Калеб, — Элатан вытащил из кармана небольшой мешочек с деньгами и бросил его на стол. — Ответите нам на вопросы, мы уйдём, а вы обогатитесь на несколько монет. И не советую мне врать.
Мужчина кивнул, дотрагиваясь дрожащей рукой до мешочка, будто не веря, что ему просто так за разговор дают деньги.
— Спрашивайте, если знаю, то не скрою.
— Вот и славно. Где сейчас находится госпожа Алисия, светлая магичка? — задал первый вопрос эльф.
— Не знаю, — затрясся Калеб, вспомнив недавний допрос.
— Не поверю, что никакой информации у вас нет, — Элатан присел на ближайший стул и выпустил светлую магию. В его руку легла белая молния.
— Подождите… — мужчина попытался присесть. — Она очень хотела открыть булочную, но злая Сальма сожгла дом, а девушка чудом не пострадала.
— Дальше, — молния качнулась на длинных пальцах. Светлый эльф развлекался с магией.
— А через неделю пошли слухи, что светлая магичка открыла булочную на улице с видом на море. Сегодня соседи шептались, что её выпечка так и тает во рту и расходится очень быстро. А ещё кто-то видел кота Бальтазара возле рынка, покупающего рыбу. А если он там, то и Алисия должна быть рядом. Она и гном исчезли вместе с котом, который сдавал им дом.
— Адрес, где открылась булочная? — Эл спрятал молнию.
— Я не знаю номер дома, лишь улицу, — Калеб трясущейся рукой написал название на маленьком клочке бумаги.
