Та, присев, попрощалась и вышла из императорских покоев.
— Как же, нужно Ланвелитрену это разрешение. Ему никто не указ. Может и тайно жениться на чернявке. Как он смотрел на неё. На меня так никто и никогда не смотрел. С любовью и страстью, — шептала себе под нос, идущая к своим покоям Абигейл.
— Доброе утро, — стоило девушке зайти в комнату, как служанка, дежурившая возле дверей, присела, приветствуя Аби.
— Отнесёшь записку министру Крулику. Герцог сегодня утром должен с докладом приехать. Как только он её прочитает, проведёшь его ко мне в комнату через потайную комнату. И чтобы ни одна живая душа не увидела его, входящим ко мне в покои. Ты всё поняла? — девушка подошла к письменному столу и достала бумагу.
— Всё, госпожа Абигейл, — эта служанка очень нравилась приёмной дочери императрицы тем, что была молчаливой, никогда не задавала лишних вопросов и не была замечена в порочащих её связях. Хотя другие служанки за мелкое вознаграждение часто шептали про своих господ заинтересованным магикам.
Через час в комнату к госпоже Абигейл, как и было оговорено, вошёл высокий, статный тёмный эльф в чёрном фраке.
Хозяйка комнаты расстаралась на славу. На ней был один из самых откровенных нарядов, что могла позволить себе дама из высшего общества. Нежного персикового цвета с открытыми плечами и небольшим вырезом. Пышная грудь была выгодно поднята с помощью корсета.
Служанка сделала незамысловатую причёску, будто наспех, но в ней было продумано всё до мелочей. Забранные вверх волосы, полностью открывали мужскому взору изящную длинную шею с красивой чёрной родинкой. И лишь одному локону позволили якобы выбиться с прекрасной причёски.
— Госпожа Абигейл, вы неотразимы, — эльф застыл на пороге, увидев девушку, о которой были все его мысли.
— Господин Крулик, проходите. И я рада вас видеть, но давайте оставим взаимные приветствия и перейдём к сути разговора. Присаживайтесь, — она кокетливо повела плечом и застенчиво опустила взгляд.
Эльф, понимая, что, скорее всего, Абигейл вновь понадобилась его помощь, присел на предложенный стул. Ради неё он готов был на всё, до такой степени эта красавица запала ему в душу.
Так и случилось, он внимательно слушал жалобу Аби на то, что его драгоценного родственника Ланвелитрена окрутила нищая тёмная девица по имени Алисия, что каким-то чудом втёрлась в доверие к эльфу. Не иначе как с использованием магии.
— Абигейл, — улыбнулся Крулик. — Я слышал из достоверных источников, что эта особа спасла ему жизнь, когда Лан преследовал преступника.
— Господин Крулик, а не она ли и совершила столь дерзкое преступление? А бедный Ланвелитрен из благодарности ответил на её знаки внимания.
— Госпожа Абигейл, что вы от меня хотите? Какой помощи? — он понимал, какие цели преследует красавица эльфийка.
Но у Крулика давно были свои планы на неприступную приёмную дочку императорской четы, которые он никому не позволит разрушить. Предварительное одобрение на их брак Крулик совсем недавно, практически на прошлой неделе, получил у его императорского величества, но пока это держалось в строжайшей тайне. И чтобы не разрушить доверительные отношения между ним и Абигейл он сделает всё, что она захочет. Министр подозревал, чего хочет его будущая жена. Улыбнувшись, он поднялся, подошёл к девушке и поцеловал её нежную ручку:
— Говорите, не стесняйтесь, драгоценная Абигейл, я сделаю всё, чтобы спасти Ланвелитрена от ужасной участи.
«А заодно привяжу тебя, Аби, к себе постыдной тайной, которых у нас накопилось немало», — подумал тёмный, вновь целуя изящные пальцы.
— Она должна исчезнуть, господин Крулик, — глядя прямо в глаза собеседнику, произнесла девушка. — Незамедлительно!
Глава 47. Тяжёлый разговор
Утром проснулась, как ни странно, в прекрасном настроении. Сон просто лечебным оказался. Мысли выстроились в ряд.
— Госпожа Алисия, не перестаю о вас думать и восхищаться вашей красотой, — читала вслух текст, написанный в небольшой открытке. — Навсегда ваш Ланвелитрен.
Последние слова вызвали бурю эмоций. «Навсегда ваш». Я просто таю…
С утра слуга во фраке доставил к нашему порогу огромный букет белых роз, в котором и нашлась эта милая открытка.
— Алисия, ты же просто светишься от счастья, — произнесла Софи, ставя букет в огромную вазу, что так предусмотрительно прислал влюблённый эльф вместе с цветами. — Я чувствую, что даже через тёмную завесу пробивается светлая магия.
Охнув, я присела на стул. Ещё не хватало раньше времени выдать себя.
Но улыбка, не слушая меня, вновь появилась на губах.
— Алисия, тесто поднялось, и булочки уже пора вынимать из печи. Ты пироги собираешься делать? Сегодня же хотели попробовать мясные испечь, — спустил меня с небес на землю, вбежавший Луи.
— Да, конечно, всё будем делать. На небе ни облачка, солнце. А значит, гуляющие по пристани заглянут на чай и булочки, — ответив, подмигнула суетившаяся по дому Софи и вышла за дверь.
Маковые рулеты пользовались повышенным спросом. Да и получались они у меня с каждым разом всё лучше. Сегодня сделали пять штук, три из которых были заказаны заранее. В стороне остывал простой хлеб. Сегодня испекли десять батонов. Хорошо раскупали, через час после открытия его уже не будет на прилавке.
Стоя перед разделочным столом в белом платке и фартуке, я ждала, когда Луи подаст перекрученный фарш. Передо мной лежала книга с рецептом и картинками.
Отварной картофель был уже размят в пюре вместе с маслом, мукой и специями. Как только Луи принёс фарш, то я тут же отправила его вместе с луком, и перцем на сковороду, обжарила до готовности, а затем приправила сладким перцем и солью.
Тесто раскатала по размеру формы, выложила начинку из мяса с овощами, покрыла кружками томатов и посыпала тёртым сыром. А затем с нетерпением ждала, когда пирог испечётся.
— Алисия, милая, — ко мне подошёл Луи. — Нам с Бальтазаром по кусочку пирога отложи, уж очень вкусный запах от печки идёт.
— Для вас любая выпечка вне очереди, — заверила гнома, посматривая на часы.
— Луи, мне нужна твоя помощь, — в дверном проёме показалась кошачья голова. — Пришёл заказ от светлой делегации. Они прослышали про нашу булочную и прислали слугу со списком.
— И что в нём? — замерев, спросила Бальтазара.
— На сегодня три рыбных пирога, три маковых рулета и двадцать сдобных булочек. А на завтра…
— Ещё и на завтра? — уже задумалась, а успею ли я испечь три рыбных пирога. У меня по плану были ещё булочки, а для этого нужно дополнительно ставить тесто. — А к какому времени они хотят получить сегодня пироги?
— Сегодня к ужину, а вот завтра к обеду, — прочитал кот. — Три рыбных пирога, три маковых рулета, два капустных пирога и десять сладких булочек.
