Я тяжело вздохнула. Этот урок всколыхнул внутри меня слишком неприятные мысли и воспоминания. Даже Сальвос под академией не настолько глубоко внизу, как мое настроение сейчас.
Ильгира с Долратом слишком быстро нашли общие интересы, коих оказалось удивительно много. Потому на мою уныло волочившуюся позади фигуру никто особого внимания не обращал. Спасибо Найлане и Рейзару, которые топали вместе с Ксафаном. Лишь они удерживали мою компанию в относительной близости от меня.
Прижимая к груди книги, я хмуро смотрела себе под ноги. Краем глаза заметила черную вспышку сбоку.
А когда обернулась, едва не споткнулась от неожиданности.
Черные глаза жнеца прожигали меня тяжелым немигающим взглядом. Его плащ снова покачивался от выскальзывающих из-под него вихрей тьмы. Они медленно тянулись ко мне, вынуждая меня в панике заталкивать свою магию на самое глубокое дно внутри.
Я не сразу сообразила, что ему от меня надо. Темный взгляд и приятное покалывание на коже от близости родной магии сбивали с толку.
Как же давно это было…
Ксафан нервно кашлянул, нарочно цепляя мою ногу хвостом.
— Ты забыла, — лениво протянул мужчина приятным бархатным голосом.
Мое сердце болезненно вздрогнуло, когда он протянул мне две половинки сломанного карандаша. А потом и вовсе укатилось в пятки, когда я заметила, что его свободная рука облачена в плотную черную перчатку, а та, в которой жнец держит потерянное, полностью обнажена. Длинные бледные пальцы сжимали обе части так, что из ладони выглядывали лишь маленькие обломанные верхушки.
Именно так, чтобы я могла забрать свой карандаш, лишь коснувшись его кожи.
И через этот контакт Ракард мог легко почувствовать всю меня. Настоящую меня.
Желтые дикие глаза Ксафана расширились, но кот вовремя взял себя в руки. Лишь этот жест напомнил мне, где мы и с какой целью сюда пришли, придавая сил следовать изначальному плану дальше.
Я в последний раз коротко заглянула жнецу в глаза и улыбнулась краешком губ. А после легким мягким взмахом руки магией выдернула предмет из его ладони и впихнула себе в карман.
— Спасибо.
На мои действия мужчина хмыкнул и сузил глаза, но промолчал. Я медленно развернулась и последовала за своей компанией, которая уже давно ушла далеко вперед.
Знал бы кто, сколько усилий мне стоило сдержаться и не рвануть отсюда со всех ног, вместо того чтобы спокойно, не спеша плыть средь огромного потока других учеников.
— Вот черт! — тихо буркнул Ксафан.
Он самый.
И, похоже, он все-таки что-то заподозрил.
Глава 11
— АЛИМ вызывает Тандру! Ау, вернись к нам! — щелкая пальцами перед моим лицом, воскликнула Инесса.
Я моргнула и, прекратив дырявить ручкой вилки щеку, посмотрела на неугомонную рыжую подружку.
Лицо ведьмы вопросительно вытянулось. Ильгира перестала разрезать свое подобие стейка, а Долрат, наконец, оторвал от нее взгляд, и оба уставились на меня. От неуместного повышенного внимания я нахмурилась и тяжело выдохнула.
Ксафан сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил мучить свой кусок мяса, но его черные вытянутые уши напряглись в ожидании. Мохнатый проныра всегда и во все совал свой влажный нос, даже если казалось, что ему нет ни до чего дела.
— Меня не было рядом всего один урок, а вы уже умудрились потерять одного члена команды, — буркнула Инесса и склонилась над столом. — А если серьезно, что случилось?
— С чего ты взяла, что что-то случилось? — спокойно спросила я и продолжила обедать.
Точнее, только начала, поскольку до этого просто беспощадно тыкала в еду вилкой.
На самом деле, пускай и не признаюсь в этом, появлению рыжей я была ужасно рада. Она получилась объединяющим звеном нашей компании, что своими яркими искренними эмоциями и постоянной болтовней тормошило нашу хмурую молчаливую троицу. Самые длительные беседы завязывались только с ней, и, так как они меня отлично отвлекают, я всерьез начинала по ведьме скучать за ее длительное отсутствие. Пожалуй, она, сама того не зная, справлялась с сохранением моей магии в тайне получше Ксафана.
— Просто так не унывают. — Девушка скептично приподняла бровь.
Ильгира молчала, но ее рубиновые глаза выдавали искреннее любопытство. Долрат старался в женские дела не вмешиваться, но с интересом ожидал моего ответа.
— Скучаю по дому, — коротко солгала я, опуская глаза обратно на еду.
И все же доля правды в этом есть.
Я действительно скучала по дому. По настоящему родному дому. Айтарии.
Освобождение от ответственности за Лили, которой я посвящала большую часть жизни, дало мне слишком много времени на лишние воспоминания и размышления. А стычки со жнецом напомнили, каково это — быть среди своих. Чувствовать тепло и силу родной магии. Мне безумно не хватает этого. У меня есть сестра, у меня есть орден Иных, теперь еще и кучка странных разношерстных друзей. Но я одна. По-настоящему у меня есть лишь я сама.
И эта внезапно проснувшаяся тоска усложняла мое положение еще сильнее. Жнецы были запретным плодом, к которому, вопреки всему, дьявольски тянуло. Мне становилось все любопытнее и любопытнее. Нестерпимо хотелось просто посидеть рядом и позволить магии впитывать энергию их ауры. Темную, знакомую, родную.
Взгляд Ракарда с другого конца столовой делал еще хуже, выводя мое беспокойство и нервозность на новый уровень.
— О, — коротко выдохнула Инесса, сочувствующе изгибая брови. — Понимаю. Мне тоже порой ужасно хочется снова проснуться в своей постели, проведать маму с ее магазинчиком эликсиров и вечером поужинать невероятными бабушкиными гаржонами. Но пять лет того стоят. Мы вернемся уже сильными, умными и готовыми к любым поворотам этой жизни. Здорово же! — оптимистично воскликнула рыжая, улыбаясь.
Долрат покосился на ведьму и серьезно кивнул, молча соглашаясь.
Ильгира же с этим не торопилась.
— На самом деле, — внезапно начала блондинка, откладывая столовые приборы, чтобы сосредоточить все свое внимание на мне, — я считаю тебя очень сильной.
Наши с Инессой лица синхронно вытянулись в искреннем удивлении. Рыжая даже на всякий случай заглянула вампирше в лицо, убеждаясь в ее здравомыслии.
— Ты самая смелая светлая из всех, кого я встречала. Взять даже то, как ты спокойно и уверенно держишься среди темных. Не скучай, Тандра. АЛИМ не сломает тебя, но вернешься ты уже совершенно другой. Больше дом не будет ощущаться так остро. На расстоянии ты освободишься от любой привязанности.
Ильгира не совсем понимала, что говорит. Но ее слова задели меня сильнее, чем должны были.
Я уже изменилась. И когда я вернусь на Землю, наши отношения с Лили тоже изменятся. Теперь мне было ясно, что делать со своей жизнью. Мы обе с ней заслуживали найти свое, и, из-за магии, на этом наши пути разойдутся. Мы две противоположные сущности, дороги которых лежат к двум абсолютно разным и несовместимым народам. Прятаться всю жизнь на Земле, на самом деле, худший из вариантов. Эта планета — наш тупик.
