Мне, в принципе, было абсолютно все равно, где сидеть. Ничего пропустить я не боялась, наоборот — боялась мельтешить перед глазами Багадура, чтобы ненароком не попасть в сегодняшнюю пятерку пар. Потому просто автоматически плелась за Инессой, занимая место рядом с ведьмой.
— Все же какой-то он неприятный, — скривилась Ильгира.
— Это тебе не Долрат, — хмыкнула рыжая справа от нее, и мы втроем хихикнули.
Баден занял место справа, напряженно прижимаясь к моему боку.
— Эй, копатель, поосторожней там! Ты мне хвост придавил! — возмущенно воскликнул Ксафан на моих коленях, метнув в нежить недовольный взгляд.
— А нечего было мне его совать! — буркнул мертвец, но послушно сдвинулся вправо, освобождая пострадавшую пушистую конечность кота.
— А я тебе ничего и не совал! Это ты не смотришь, куда зад мостишь, я ни при чем!
— Ага, ни при чем! Я же тут хвостом не размахиваю!
— Да заткнитесь уже! — не выдержала я, прожигая Ксафана хмурым взглядом.
Что-то подсказывало мне, что кот ревновал. Только что за бес в него вселился — понять не могла. Как Баден может его заменить? Возможно, моему отцу он бы и мог стать хорошим спутником, но рядом со мной место уже занято. И мохнатый паршивец это прекрасно знает!
Мои злобные гляделки с котом прервал уже знакомый громогласный бас архимага, и от его слов мои нервы натянулись, как канат.
— Итак, первая пара…
Глава 21
В этот раз Вселенная все же решила надо мной сжалиться. Видимо, пораскинула мозгами и пришла к мудрейшему решению, что с одной маленькой меня пока хватит. Только надолго ли это затишье…
Все же я не расслаблялась. На арене сражалась четвертая пара: Долрат и какой-то огневик. Почти конец… Но впереди еще одна. Два существа до моего временного душевного спокойствия.
Наш демон сражался красиво. Я не ошиблась, полагая, что он действительно силен. Высший воин отражал атаки огневика почти играючи. Рельефные жесткие мышцы огромного красного тела перекатывались при каждом движении крупной руки, в которой он держал громадный магический топор. Мужчина выглядел серьезно и сосредоточенно, но в темных глазах плясали алые всполохи смешинок. Мне нравилась эта черта в Долрате. Он уверен в своих силах и знает себе цену, но оттого выше других свою жизнь не ставит. Демон мог раздавить огневика одним взмахом прямо сейчас, но он позволял ему сражаться, чтобы проиграть достойно, не пав в глазах командира в первую же битву.
Ильгира расплылась по трибуне, хоть и пыталась держаться привычно холодно и отстраненно. Рубиновые глаза не отрывались от Долрата ни на секунду, отчего, казалось, алые всполохи вокруг его огромного тела пылают еще ярче. Ледяное сердце вампирши с каждым днем оттаивало все больше, являя миру ее скрытую нежность и чувствительность.
Оранжевое пламя желтоволосого огневика было крупнее и страшнее. Вокруг сражающихся неумолимо летал огромный огненный дракон, пытаясь ослабить противника хозяина со спины. Но какой бы внушительной ни казалась иллюзия, существенного вреда она не причиняла. Скорее развлекала вопящих на трибунах учеников ярким световым шоу.
Сегодня использовать в битве спутников Багадур запретил. Первое сражение было разогревающим и развлекательным, и он хотел, чтобы что-то напоминало нам о том, что сильно расходиться сегодня нельзя.
Я на объявление лишь хмыкнула. Конечно, он беспокоится. У АЛИМ могут возникнуть серьезные проблемы, если в первую же неделю погибнет кто-то из первокурсников. Академии и так прощается слишком многое, поскольку сильнейшие маги выходят именно отсюда. Межгалактический суд закрывает глаза на жертвы лишь из-за того, что половина их команды — выпускники АЛИМ.
Потому Рейзар раздраженно сопел у нас под ногами, прожигая командира арены недовольным взглядом. Очевидно, пес был серьезно огорчен тем, что в этот раз хозяин развлекается без него. Черный, покрытый шипами хвост нервно метался из стороны в сторону, постоянно задевая то Инессу, то Ильгиру, отчего девушки возмущенно ворчали.
Мирида же довольно оплела бледные ноги своей хозяйки, шипя каждый раз, когда та делала замечание четвероногому спутнику Долрата.
Ядовитая язва.
Бой ожидаемо завершился победой демона. Трибуны взорвались аплодисментами и яростными выкриками, и мне вдруг стало интересно, как бедные места еще не развалились под бешеными метаниями этих варваров.
Командир сухо поздравил Долрата с победой и вернулся к своему месту изучать, снова уставившись в огромный магический список имен алимовцев.
Демон вернулся в наш маленький дружный строй, и я на мгновение отвлеклась, поздравляя его вместе с остальными. Мужчина выглядел довольным, но смущенным. На Дамонии женщины слишком эгоистичны и грубы, чтобы хвалить кого-то, кроме себя, и, очевидно, не привыкший к такому вниманию Долрат чувствовал себя не в своей тарелке.
— Отступаем, пока он не превратился в уголь! Он лопнет, если так опозорится перед своей блондиночкой, — заговорщически склоняясь ко мне, шепнула Инесса и хихикнула.
Ведьма вернулась на место, позволяя другу нежиться в объятиях вампирши, и я, отодвинув край пышной зеленой юбки рыжей, села рядом.
— Смотри-ка, мы с тобой, возможно, еще немного поживем, — хмыкнув, сказал Ксафан, расслабленно откидываясь на спинку сиденья.
Я перевела взгляд на ледяного в центре арены. Как и все его сородичи, мужчина держался спокойно и надменно, терпеливо ожидая своего соперника. Ослепительно белоснежные волосы мага красиво покачивались почти у колен, и я мысленно позавидовала их густоте и ухоженности. Зуб даю, половина девочек здесь готовы убить за такую роскошь. Среди айсбурганцев нет короткостриженых. Они считают свои косы признаком силы духа и тела. Мужчины, у которых волосы растут редкими и слабыми, считаются плохими воинами.
Багадур задумчиво оглядел список и назвал следующего и последнего на сегодня ученика.
— Мелисса али Вьен, прошу!
А я невольно вздрогнула, распознавая знакомую приставку в имени.
О боже! Светлая…
Вздрогнул и ледяной, переводя шокированный взгляд на командира. Трибуны затихли, замирая в предвкушении. Никто не ожидал от демона такой выходки.
Если маг не проявит милосердия, первая жертва будет уже сегодня. А ледяные не знают, что такое милосердие.
Вопреки ожиданиям, девушка вышла не с трибун, а из академии. Было очевидно, что сделала она это не по своей воле. Магические лианы отпустили ее бледные тощие руки и вернулись в здание, со зловещим скрежетом закрыв за собой огромные массивные двери.
Мелисса выглядела так, словно сейчас потеряет сознание. Дрожа, бедная магичка приближалась к сопернику, будто тот бешеный ядовитый зверь. Блондин же в свою очередь раздраженно ругался себе под нос.
— Вот черт! — эмоционально воскликнула Инесса.
