На минуту мы снова затихли, размышляя каждый о своем. Баден, Мирида и Рейзар сидели достаточно далеко, чтобы ничего не слышать, но то и дело метали в нас неуверенные любопытные взгляды.
Оно и неудивительно. Взглянуть на наши лица — точно кто-то умер.
Я нахмурилась и вцепилась пальцами в атласную простыню на кровати. Грудь сковало от всколыхнувшихся от воспоминаний эмоций. Старые раны заныли.
— А затем мы впервые столкнулись с некромантами… — Ксафан вздрогнул, словно от пощечины. — После уничтожения Айтарии и маленьких слабых планет они как раз занялись поисками уцелевших колдунов. На удивление, нашим главным спасением стал наш возраст. — Я иронично хмыкнула. — Никто не ожидал, что два ребенка могут остаться без присмотра на маленькой грязной торговой планете. Только при столкновениях им все же удавалось меня раскрывать. — Мой голос стал бесцветным и мертвенно безразличным. — Вот почему я не кичусь своим могуществом и использую его лишь по назначению. Оно досталось мне слишком тяжело. Я получила силу ценой души. Души, которая погибала часть за частью с каждой вспышкой смерти внутри меня. Отец не солгал, ее действительно было больше, чем я даже могла представить… Чем могли представить некроманты.
Ксафан, казалось, даже не дышал. Его огромное массивное тело застыло ледяной глыбой. Желтые дикие глаза пылали ядерной смесью различных эмоций.
Я умирала от этих воспоминаний уже достаточно раз, чтобы они больше не трогали меня так сильно. Потому, тяжело вздыхая, я быстро взяла себя в руки и коснулась плеча зверя.
— Я научилась обводить этих сволочей вокруг пальца еще в раннем детстве. Мы справимся, Саф. Они умрут раньше, чем доберутся до Лили. Тем более у нас есть такая сумасшедшая команда.
Я лукаво покосилась на любопытно навостренные уши друзей и усмехнулась, когда те стушевались и судорожно завозились на месте, осознавая, что их подловили. А затем требовательно приподняла бровь и сощурила глаза.
— О чем ты, кстати, так увлеченно шептался с моим недолюбовником?
Ксафан удивился, не ожидая подобного вопроса именно сейчас. Яростные эмоции в его глазах поутихли, и я обрадовалась тому, что смена темы сработала, как и планировалось.
Кот вздохнул и скривился, отводя взгляд.
— О своем, мужском, — буркнул он.
Зверь принялся разминаться и потягиваться, будто никакого вопроса и не было.
Я закатила глаза, осознавая, что меня с моими расспросами только что красиво отправили куда подальше. Ладно, пусть хранит свои секреты. В любом случае у них обоих есть свои головы на плечах.
Ксафан, наконец, прекратил плавить окно своим хмурым бешеным взглядом и поднялся. Напряжение ощутимо отступило, но кот все еще находился в эмоциональном раздрае. Его беспокойство было и моим тоже, потому оставить это так просто не могла.
— Саф?
Я дождалась, пока кот снова на меня посмотрит, и вложила в этот зрительный контакт всю искренность и честность. Он идет за мной на смертный бой. Он должен знать.
— Мне тоже страшно. Все еще.
Наши взгляды скрестились и замерли, словно считывая всю душу друг друга. Гляделки затянулись, и мы синхронно вздрогнули, когда послышался приглушенный оклик Инессы из ванной:
— Эй, Тандра, тащи сюда свою кровушку, мы готовы!
Глава 27
Час усердных стараний не прошел зря. Пыхтя, девочки сменили промокшую одежду, расставили вокруг ванны свечи и зажгли. Обе выглядели озадаченными, но взбудораженными. Вот что значит любить свое дело.
Ильгира вытащила из своих длинных, завязанных в растрепанный хвост пепельных волос сухую травинку и отбросила в сторону, после чего со вздохом уставилась на меня.
— Ну, раздевайся.
Я удивленно приподняла брови и привстала на носочки, заглядывая через плечо вампирши в полную ванну. Вода доходила до самого верха, едва не выплескиваясь через край. Из-за устеленного неизвестной мне темно-зеленой травой дна она казалась черной, как омут в ночи.
— Э-эм-м… Полностью? — растерянно пробормотала, рассматривая свой коричневый костюм.
После всех откровений я давно считала их довольно близкими друзьями… Но не настолько, чтобы плясать нагишом под загадочный сатанинско-ведьминский ритуал.
— До белья. Можешь надеть какую-нибудь тонкую пижаму, — пожала плечами Инесса.
Я кивнула и вернулась в комнату. Ксафан, Баден, Найлана и Мирида сидели прямо на полу у входа, с любопытством прислушиваясь к каждому шороху. Участвовать в этом безобразии девочки им запретили, и поникшая компания принялась буравить закрытую дверь возмущенными взглядами.
Рейзара нигде не было. Видимо, пес все же решил присоединиться к своему хозяину и его новому темному другу.
На последней мысли невольно вырвался ироничный смешок. Однако как интересно Вселенная нами играет.
Поверх обычного красного земного женского белья я надела атласную черную ночную рубашку и вернулась к подругам. Мертвец и зверь проводили меня тоскливыми взглядами.
— Не унывайте. — Я весело щелкнула нежить по лысой костлявой макушке. — Мы вам потом все расскажем.
— Ага, а вдруг что забудете… — недовольно буркнул Баден.
Ксафан согласно закивал, все еще пытаясь заглянуть через щель приоткрытой двери в ванную.
— Склерозом здесь хвораю не я, так что брысь. — Приподнимая бровь, я послала Сафу многозначительный взгляд.
Кот все понял правильно и цокнул языком, видимо вспоминая, как совсем недавно исковеркал имя профессора Квазара. Баден с любопытством заглянул в его крупную морду, выражая желание поучаствовать в безмолвной беседе.
Что на это ответил Ксафан — я уже не видела, скрылась за дверью и плотно ее закрыла.
Если бы не знание того, что сейчас будет происходить, обстановку вполне можно было счесть романтичной. Мягкое тусклое мерцание ароматных красных свечей в темной комнате, довольно просторная полная ванна, кубок с приятной на цвет жидкостью.
На самом деле свечи ритуальные, на дне ванны неизвестная темная трава, а в старинном железном кубке грязного серебристого цвета кровь Инессы.
Честно говоря, я понятия не имела, что сейчас будет происходить, но неизвестность меня не пугала. Что вообще может испугать колдунью, ребенком выброшенную почти в открытый космос в самую сердцевину всей преступности галактики? Меня уже давно ничто не могло устрашить. Если только это не касалось проклятых древних темных.
— Ну, полезай! — Ведьма с предвкушением потерла ладони и присела на пол около перевернутой шляпы.
В зеленом круглом головном уборе явно что-то лежало, но в полумраке было сложно разглядеть.
Ильгира приблизилась к мешочку с камнями и высыпала их себе на ладонь. Во вторую взяла другой кубок и подошла ко мне.
