— Есть, — сказал ледяной граф, глядя на меня так, будто я только что с Луны свалилась.
— Значит не скучно! Какие ещё вы мне аргументы предоставите? Эти были не очень-то убедительными, — беззлобно съязвила, с довольным выражением упирая руки в бока.
Блондин заметно растерялся, осознавая, что женщина раскапризничалась из-за его появления. Он неловко и отчасти виновато покосился на друга и, замявшись, снова поклонился.
— Миледи, я прибыл сюда по вопросу безопасности империи. Позвольте мне поговорить с вашим мужем.
Я сбавила обороты, посерьезнев.
Зимние курорты вызывали во мне неуправляемый детский восторг, но от того мозги никуда не девали. У мужчин есть дела поважнее. Достану их чуть позже. Тем более, мой напор, похоже, ощутимо действовал на нервы.
— О, ну тогда я схожу на кухню к ребятам, — кивнула и покорно потопала в сторону замка.
Заодно разузнаю у Клары по поводу этого ледяного графа. Уж очень он мне подходит. И характер есть, и замок в стратегически важном месте. Двух зайцем одним выстрелом!
А как он пахнет… Эти двое друг друга стоят.
Рагнар
Сайгон провожал Каролину задумчивым удивленным взглядом, а я вдруг напряженно уставился на его доспехи.
Это был первый раз, когда я чувствовал к Саю неприязнь. И то, что девушка им заинтересовалась, лишь усложняло ситуацию. Умом понимал, что лучше он, чем кто-либо другой, — мы выросли плечом к плечу, и я знал его как самого себя, — но от того легче не становилось.
Проснулась неведомая мне ранее ревность.
Каролина очень отличается от других ксавиек. Она игривая, мягкая и приятная… Такая же живая и свежая, как и лес вокруг. У меня, наконец, появился шанс удержать рядом с собой женщину, и меня серьёзно расстроил факт того, что она может успеть найти второго мужа до того, как мы сблизимся окончательно.
Мне хотелось побыть с ней наедине ещё хоть немного. Понежиться в иллюзии, что она только моя. Казалось, появись у нас кто-то ещё сейчас — между нами разверзнется пропасть, которую преодолеть больше не получится.
Я и так был слишком долго огражден от всего живого вокруг и в самом себе.
— Я даже не знаю, что сказать… — пробормотал Сайгон, медленно оборачиваясь обратно ко мне.
— Значит, не говори. — Безразлично пожал плечами.
Обсуждать Каролину с другими мужчинами, даже если это Сай, мне сейчас хотелось меньше всего.
— Она… красивая, — всё же не смог воздержаться от комментария друг.
Я кивнул, хмыкнув.
Не заметить этого не мог даже слепой. Хватало одного лишь запаха и легкого игривого прикосновения, чтобы почувствовать всю привлекательность этой женщины.
— Ты выглядишь раздраженным, — сощурив глаза, усмехнулся воин. — Она тебе нравится, так ведь? — Он расплылся в удовлетворенной улыбке.
— А ещё мне нравится, когда ты не лезешь в мою голову.
Маг изогнул брови и приподнял руки, сдаваясь.
— Ладно-ладно! Поговорим об этом, когда пожар в твоих штанах утихнет, — хмыкнул Сайгон.
Я фыркнул и потоптался на месте, принимая позу, при которой мой твердокаменный стояк больше не мозолил не унимавшемуся другу глаза.
Мелькающие в памяти картинки того, что произошло меньше десяти минут назад, лишь подливали масла в огонь.
Как, чёрт возьми, давно я не касался женщины… А такой — и вовсе никогда.
Сай вдруг посерьезнел, поджимая губы. Не знай я его всю свою чёртову жизнь, подумал бы, что мужчина просто принял прежнее невозмутимое выражение. Но он был мне почти братом, потому мелькнувшую в прозрачно-серых глазах печаль я распознал мгновенно, поникнув и сам.
Мне прекрасно знакома эта гнетущая ноющая тоска глубоко внутри, вспыхивающая каждый раз, когда кто-то говорил о личной жизни. Я был на его месте всего два дня назад.
Возможно, мы не были братьями по крови, но по несчастью — однозначно.
Утешить его я не мог. Это означало бы дать ложную надежду. В Ксавии, если ты мужчина, шанс, что ты будешь счастлив — один на миллион.
— Как служба? Зачем меня искал? — прочищая горло, сложил руки за спиной и поспешно перевел тему.
Сайгон помрачнел, стиснув челюсть. Холодный суровый взгляд уперся в лес позади меня. Ледяные искры его магии окружили нас снежными хлопьями, что случалось лишь тогда, когда его контроль пошатывался.
— В последнее время на границе было слишком тихо. Патрульные расслабились. Признаю — моя ошибка, — напряженно протянул воин.
— Есть потери? — подобравшись, я нахмурился.
— Нет. Все целы. Пока, — он впился в меня тяжелым взглядом. — Стая тархазов пробилась в лес, и мы всё ещё их не нашли.
Вот чёрт!
Глава 21
Кухонные страшилки
Настроение было на высоте. Я чувствовала себя счастливым беззаботным ребенком. Маленькая зажатая девочка внутри меня словно испугалась, что эта красочная сказка может внезапно закончиться и торопливо пыталась взять от иномирской жизни всё и сразу.
Меня этот отложенный страх серьёзно беспокоил, но не согласиться с внутренними подозрениями не могла. Пришло банальное осознание, что всё вокруг — не фантазия. Теперь это моя жизнь. Но, то, как легко я её получила, наталкивало на мысль, что так же легко я могу её и потерять.
Как бы это ни было удивительно, вернуться обратно в свой мир я боялась до дрожи. Это как дать ребенку лизнуть вкуснейшую конфету и перед его глазами съесть сладость самому.
Не одному Рагнару тяжело. Я только начала привыкать и раскрываться, позволяя испуганному беззащитному зверьку выбраться из клетки. Мне показалось, что этот мужчина и Ксавия могут дать мне всё то, что не досталось на Земле. Пускай граф мне ещё не доверяет, но я ему уже безоговорочно.
И мне было страшно, что всё закончится, даже не начавшись.
Потому я затолкала все тревоги поглубже и выпустила своего внутреннего ребенка на волю. Если ещё какой-нибудь маньяк меня втолкнет обратно, я хотя бы не буду ни о чём жалеть. Нужно взять от этой жизни максимум.
Оставляя графов обсуждать их мужские дела, я, как и сообщила, потопала через задний вход замка на кухню.
Помещение привычно встретило теплом и уютом.
Слуги, едва завидев меня, повскакивали со своих мест и засуетились. Забывшись, они снова было хотели выстроиться передо мной в ряд, но вовремя себя одернули и просто замерли.
Глядя на их нерешительные лица, хмыкнула и покачала головой. Что ж, вполне ожидаемо, что процесс привыкания займет какое-то время. Мне не понять, но, должно быть, это сложно — ожидать холодную надменную суку с замашками тиранши, а получить что-то вроде… меня. Я бы, наверное, тоже дергалась в подозрении. С такими-то хозяйками в мире…
