— Ты сказал «Сай»… Так его только Рагнар называет, — невольно улыбаясь, я потупила взгляд в постель.
Поскорее бы они всё решили… Что бы там ни было.
— Мы тесно дружили в своё время, — отстранено протянул Таслан, с любопытством наблюдая за моей мимикой.
Я вдруг задумалась, сколько ему лет, если он был готов принять обязанности Сайгона раньше него самого. Моим графам, с виду, не больше тридцати. Может, около тридцати трёх. Герцог же выглядит лет на пять старше, если не обращать внимание на неотесанный вид. А по их меркам, им, наверное, вообще под двести…
К такому ещё следует привыкнуть… Странно осознавать, что твои мужчины уже раз семь прожили твой возраст.
— Почему перестали?
— Я ушел жить сюда, — коротко ответил мужчина, отводя взгляд.
И по его выражению я поняла, что спрашивать причины бесполезно.
— Насколько мы, кстати, далеко от лагеря? — заглядывая в окно, беззаботно спросила я, притворившись, что не заметила его напряжения.
— Военный лагерь находится в самом начале — на границе с Багдурским лесом. Мы же на противоположной от него стороне, — снова расслабляясь, пояснил мужчина.
Я замерла, испуганно взглянув на него исподлобья.
— То есть, мы где-то у границы империи? Так близко к зверям?
Замявшись, герцог пробормотал:
— Не совсем… Мы правее — в нейтральной зоне.
— Это как?
— Вы в безопасности, Каролина. Не беспокойтесь, — со вздохом заверил меня воин, впившись в меня тяжелым серьёзным взглядом.
— Ты знаешь моё имя… Ты говорил с ними до того, как забрать меня сюда, так ведь?
— Говорил, — согласно кивнул.
— Они скоро вернутся? — тихо протянула, изгибая брови, и сама подивилась тому, как жалостливо звучала.
Я в чужом мире, и теперь ещё и без своей единственной поддержки — семьи. И единственный выход — довериться словам и удивительным глазам незнакомца. Неприятное липкое чувство бессилия наполнило тело горечью.
Острый внимательный взгляд мужчины потеплел. Он вдруг склонился вперед и медленно протянул ко мне руку, а, за секунду до того, как грубые подушечки пальцев коснулись кожи щеки, воин словно одумался и одернул ладонь.
— Вы даже не успеете заскучать, — криво улыбнулся герцог, со вздохом вставая. — Слева по коридору узкая деревянная дверь. Там купальня. Если что, позовите — я подогрею.
Растерянно хлопая глазами на перемены в его поведении и настроении, я приторможено кивнула.
— Нагрей сейчас, пожалуйста, — попросила, морщась от очередного скрипа одежды по влажной липкой коже.
Таслан аккуратно отставил кресло, ни капли не напрягаясь от его веса, а затем снова исчез в просторах своего дома.
А я задумчиво уставилась на дверной проем, где ещё минуту назад мелькала его широкая спина.
Что же его всё время так тревожит?..
Глава 38
Тайна
Ещё два дня я была вынуждена теряться в догадках и сомнениях.
Несмотря на то, что Таслану я каким-то шестым чувством доверяла, и не было никаких причин не верить его словам, всё же привычка всё время находиться рядом с мужьями своё взяла. С каждым часом тревога внутри нарастала всё больше и больше — дошло до того, что стала шарахаться своего временного опекуна. Три дня в чужом доме и с чужим мужчиной. Сайгон и Рагнар меня даже погулять одну не отпускали, а тут… Либо воин всё-таки лгал, либо с графами беда. И в первом, и во втором случае всё может обернуться катастрофой.
Только зря я стала смотреть на бедного терпеливого герцога волком.
На третий вечер, когда напряжение уже достигло максимальной отметки, в окне внезапно раздался тонкий звонкий стук.
Опасливо отодвигая белые шторы, я с удивлением вытаращилась на находку. В прозрачно-голубом шарике, удерживаемом на весу плавными вихрями мороза, красиво сверкала фигурка знакомого ледяного лука, чей корпус оплетали тоненькие ленточки тьмы.
Облегченно вздыхая, открыла окно и затащила подарок внутрь, восхищенно лелея его в ладонях.
Они в порядке и в курсе, где я нахожусь. Теперь на самом деле незачем волноваться. Мужчины у меня умные и сильные — разберутся с делами и вернутся.
На скрипящую от ветра створку вдруг легла крупная грубая ладонь, захлопывая окно. От неожиданности я вздрогнула и обернулась, ахнув от того, как близко ко мне оказался Таслан.
Герцог почти прижимался ко мне, всё ещё держа руку на деревянной створке, отчего я практически оказалась в плену его большого тела.
Синие глаза смотрели смешливо и по-доброму, а тёмная густая бровь скептично изогнулась.
— Теперь я не так страшен? — медленно проговорил герцог, покосившись на шар в моих ладонях.
Смутившись, я опустила глаза на подарок мужей и прикусила губу. Внезапно стало так стыдно. Он всё это время, несмотря на свою нелюбовь к гостям, терпеливо и галантно заботился обо мне, готовя и даже стирая, а я со своими сомнениями и сама чуть не взорвалась, и на хозяина дома надавила.
— Я не боялась, просто… — замявшись, тихо пролепетала.
— Я понимаю. Вы красивая, Каролина, вам стоит бояться чужих мужчин, — серьёзно кивнул воин.
А я неожиданно расстроилась, что удивительная непривычная смешливость, что зажигала в этих глубоких глазах огонь, снова исчезла.
Таслан был очень мудрым, внимательным и чутким мужчиной, отчего невольно вызывал симпатию. Он оказался прекрасным собеседником и истинным джентльменом, развлекая меня всё это время как только мог. И мне вдруг прямо сейчас захотелось узнать, какие тайны тяготят его большое горячее сердце.
— А тебя? Тебя мне стоит бояться? — спросила, твердо заглядывая в глаза, и невольно подалась вперед.
Герцог странно покосился на расстояние между нами, мельком окинув мою грудь нечитаемым взглядом, а затем снова вернулся к глазам.
Я вспомнила, что стою перед ним в одной его огромной тонкой бежевой кофте, что доходила лишь до середины бедра и имела далеко не скромный треугольный разрез впереди. Снова невольно смутилась и поразилась своим реакциям. Куда подевалась моя привычная легкость и роковая уверенность в себе, как в женщине?
Я внезапно осознала, что Таслан странно меня будоражил…
Возможно, дело в том, что он первый мужчина, что не замечает моей привлекательности? Даже на Земле сильный пол всё время заглядывал мне в рот, если говорить прилично, разумеется, а ксавийцы так и вовсе едва удерживались, чтобы не пустить в ход руки.
Скованный и разочарованный в себе Рагнар и холодный, казалось бы, непробиваемый Сайгон, у которых были весомые поводы держаться от женщин подальше, не могли скрыть своей заинтересованности. А этому хоть бы что…
