Натискавшись с графами, даже не стала возражать, когда они заявили, что из дома Таслана мы отправляемся прямо в Чёрный замок. Хватит с нас пока Кариды.
Залезла в карету-сани и восхищенно осмотрелась.
Как и всё в Снежном царстве Сайгона, она была соткана изо льда, а вместо колес сверкали острые лезвия крупных ледяных полозьев. Они с легкостью удерживали нас на толще снега, не преклоняя корпус и не проваливаясь в снег.
Когда, отдав распоряжения двум управляющим лошадьми воинам, мужья залезли вслед за мной и захлопнули дверцы, я облегченно вздохнула и блаженно улыбнулась. Мне спокойнее, когда мы все вместе.
Покосилась на небольшую коричневую сумку на полу в углу и удивленно приподняла брови.
— Это все твои вещи?
Таслан проследил за моим взглядом и невозмутимо пожал плечами.
— Самое необходимое. Что понадобится — поеду позже заберу или докуплю.
Мужчины и в Ксавии мужчины. Моя женская душа истерично хохотнула. Что можно уместить в одной сумке… Мне бы её хватило лишь на пару выходных нарядов.
Видеть герцога при параде, в плотном зимнем чёрном костюме и огромной серой шкурой вместо плаща, было непривычно. Но смотрелся он в этом превосходно — как какой-то дикий северный король: благородный и величественный.
Так как Сайгон сидел слева от меня, а Рагнар и Таслан — напротив, стала невольно сравнивать первого и третьего мужей.
Все они у меня каким-то чудом получились абсолютно разными и неповторимыми. Но если ледяной граф казался и вовсе не от мира сего, — эдакий сказочный светлый эльф, — то в остальных мужьях в некоторых мелочах всё же можно было обнаружить сходство.
Сай строг и суров, но в какой-то степени тонок и нежен. Со мной он ранимый, ласковый, заботливый и мягкий. А Раг и Тас напоминают две мрачные тучи в грозу. Оба холодны, вспыльчивы, резки и до невозможного упрямы. Только в Рагнаре больше мальчишеской игривости, и его можно вынудить уступить или подчиниться — просто мне это не нужно. А Таслан, возможно в силу опыта, а возможно просто характер такой, непоколебимая нерушимая скала. Он с женщиной мягче и сдержаннее, чем пылкий тёмный, но если что удумает — проще подвинуться самой. С ним очень нелегко. Такие, обычно, в сказках становятся королями или завоевателями.
Кажется, я знаю, кто теперь в семье главный.
Задумавшись об этом, невольно напряглась и нахмурилась. Моего нервного взгляда исподлобья мужья не заметили — слишком заняты обсуждением насущных дел.
Несмотря на слова Сайгона, я всё же переживала, что среди мужчин может возникнуть раздор. Старая дружба прекратилась не просто так. Понятно, что дело в смерти Миры и замкнутости герцога после трагедии, но они могли разругаться тогда. Зачем-то же Сай мне сказал напоследок помучить Таса за то, что был задницей последние годы… Веселая подколка или за этим кроется что-то ещё? Не знаю.
Как много у нас ещё работы впереди…
— Сафира сказала, что ксавийки, мужчины которых имеют разные титулы, выделяют из них того, чей титул выше и берут его фамилию, — вспоминая, медленно проговорила я, когда мужья умолкли.
Все взгляды мгновенно обратились на меня.
— Верно, — кивнул Таслан. — Но решение всегда за женой. Ты можешь делать с нашими владениями, титулами и фамилиями всё, что захочешь, — пожал плечами мужчина.
— То есть, мне необязательно переезжать в замок в Лавии и становиться герцогиней? — с надеждой спросила я, скрывая свой страх.
От мысли жить так близко к императрице мне поплохело. Она не так опасна, как кажется, и самое страшное, что мне светит, — её постель и постоянные вылазки на столичные мероприятия. Но именно это меня и беспокоило. Мне ли не знать, как опасны капризные женщины с такой властью в руках.
Все трое забавно передернули плечами.
— Было бы хорошо, если бы ты отказалась от этой затеи, — невесело хмыкнул Рагнар, зная моё отношение к Лавии.
Сайгон удивленно на него покосился. Видимо, ещё не привык, что от их мнений многое зависит.
— Последнее, чего мне хочется, — соседство с Элеонорой, — буркнула, скривившись, после чего напряженно покосилась на Таслана. — Ты не обижаешься, что я остаюсь графиней де Вилас?
Герцог, казалось, искренне удивился. Тёмные густые брови мгновенно взлетели вверх.
— С чего бы? На самом деле, я ужасно рад. Не хочу туда возвращаться. Только не в тот замок.
Глубокие синие глаза, подернувшись дымкой задумчивости, снова устремились в окно. Помрачнев, он снова ушел в себя, вызывая у меня глубокий вздох.
Оно и ясно… Снова жить там, где-то когда-то проводил каждое мгновение с покойной любимой женщиной… Нет, я бы ни за что не стала так над ним издеваться.
Теперь у него есть я, но от того воспоминания никуда не деваются. В прошлом дорогие нам люди, увы, навсегда остаются с нами. Здесь. И, конечно же, все знают, где.
Позволяя мужчине разбираться со своими мыслями и чувствами самому, обернулась к графам. Он другой — ему нужно давать больше личного пространства. Я уважаю это.
— Почему мы не вернулись в Ледяной замок? Там всё хорошо?
— Всё в порядке. Не о чём беспокоиться, — коротко ответил Рагнар, странно покосившись на Сайгона.
Сай, в свою очередь, выглядел так, будто пытался смотреть куда угодно, кроме друга. Серебристые глаза, не моргая, уставились на падающие на броню с волос снежинки.
Понятно. Снова не женское дело.
Обеспокоенными или напряженными воины не выглядели, потому нервничать я не топропилась.
Ладно. Это сейчас они такие партизаны. В постели заговорят по-другому. Особенно Рагнар. Мы так давно не были вместе…
Видимо, тёмный подумал о чем-то в том же направлении. Наши взгляды синхронно скрестились. Воздух заискрился от вспыхнувшего между нами пламени.
Игриво сощурившись, прикусила губу и невозмутимо перевела взгляд в окно, с удовлетворением краем глаза наблюдая за тем, как ерзает на месте первый муж.
Они мне всё расскажут. Сами. Иначе на что женщине хитринка?
Оставшийся путь через Багдурский лес прошел в легкой уютной тишине. У каждого из нас хватало пищи для размышлений.
А дома меня ждал неприятный сюрприз.
В гости пожаловала императрица Элеонора. И, судя по ошалевшим взглядам мужей, такое случалось впервые.
Глава 43
Неожиданная гостья
Вылезая из кареты, я подавилась вздохом и округлила глаза, уставившись на картину впереди.
У ворот Чёрного замка стояла другая карета — белоснежная с золотистыми колесами и рамами окон, запряженная четверкой изумительных крылатых скакунов. Возможно, в неё запрягли пегасов на случай опасности, чтобы хозяйка могла сесть и улететь. Вокруг транспорта выстроились в три ровных ряда воины в серебристых кольчугах и массивных стальных доспехах. Их экипировка выглядела так, словно для хозяйки внушительный образ охранника важнее его практичных навыков и способностей. Представить себе не могу, как в этом можно двигаться.
