Я невольно напряглась.
– Откуда ты о нас так много знаешь?
– Лили, твоя сестра смертельная угроза для меня. Когда я готовился к ней идти, собирал каждую крупицу информации. Я даже знаю, на каких планетах вы останавливались, когда бежали от моих людей. Вы мне уже как родные, – пошутил мужчина.
Я выдержала его серьезный тяжелый взгляд и нервно усмехнулась.
– Ты в курсе, что ты маньяк?
Он изогнул бровь и лукаво прищурился.
– Я?
– Угу. И знаешь, что самое забавное? Ты стал таким из-за моей сестры. Антандра должна была родиться демоницей.
Я представила ее с красной кожей и рогами и не сдержала хихиканья. Ардоган со странным выражением скользнул глазами по моим губам и притих. Прекращая смеяться, я неловко вжалась спиной в перила.
Меня пугали такие моменты. Особенно то, что я в них чувствовала. Воздух в груди густел и нагревался.
Кажется, время переводить тему.
– Так что ты мне посоветуешь, мистер семейный психолог?
Он перевел взгляд обратно на мои глаза и едва заметно вздохнул.
– Тебе нужен мужчина.
Я подавилась воздухом и снова рассмеялась.
– Что?
Ардоган был настроен абсолютно серьезно. Он спокойно наблюдал за моим нервным смехом и молчал. Мое веселье быстро угасло.
– И что же это изменит?
– Все. До встречи с Ракардом Антандра когда-нибудь думала, что вы будете жить на разных планетах?
Я прикусила губу и удивленно мотнула головой. До АЛИМ мы были как сиамские близнецы, о чем вообще речь.
– Видишь. Один ребенок подрос.
От возмущения у меня приоткрылся рот.
– Может хватит называть меня ребенком? Я, между прочим, твоя защитница.
– Внушающая роль, – съязвил темный, за что тут же получил кулачком в плечо.
Он отклонился от перил и протянул мне ладонь.
– Идем, хватит от них бегать. Не думай о том, что будет со мной, Лили. Это слишком тяжелое бремя. Моя судьба — моя заслуга.
Я приняла его ладонь и позволила мужчине утащить себя обратно к ребятам. От руки по телу тут же разлилось восхитительное тепло. Я со вздохом досадливо покосилась на его затылок.
Не думать? Если бы это было так легко.
Глава 10
– Интересно, как земляне отреагируют на правду… – задумчиво проговорил Ардоган.
Он внимательно наблюдал за орденовцами и кивал сам себе каждый раз, когда-то кто-то выигрывал в очередном шутливом поединке. От умиротворения на его лице что-то глубоко внутри меня дрогнуло. Никогда бы не подумала, что некроманты способны на такие тонкие чувства.
Ардоган полюбил орден, а орден полюбил его. Они восприняли его как хорошего наставника, а он отдает всего себя во время занятий. Даже Антандра смирилась с тем, что ее популярность здесь значительно поубавилась. Она вредная и упрямая, но не слепая. Темный сыграл для воинов хорошую роль.
Я перевела взгляд на него и улыбнулась.
– Очень скоро мы узнаем.
Ардоган вопросительно изогнул бровь.
Я замерла в нерешительности. Эту тему с посторонними никто не обсуждал. Но посторонний ли он?..
Мужчина, как всегда, правильно интерпретировал мое выражение и улыбнулся краешком рта.
– Не уверена — не говори.
Я заглянула в его черные глаза и прикусила губу. Как можно ему не верить? Разве существует кто-то более понимающий.
Некромант странно покосился на мои губы, и на мгновение зловещая искра в его взгляде вызвала у меня рой мурашек. Его интерес и пугал, и будоражил. Все же, темные — это темные. Я ступила на шаткую почву.
– После алимовской битвы, Сальвос, древний артефакт академии, подарил нам новый артефакт, – со вздохом решилась рассказать. – Он уже почти созрел. Через несколько недель его доставят сюда, и тогда орден сможет открыться для Земли полностью. Благодаря древнему покровителю, ядро планеты окрепнет и сможет выдерживать неограниченное количество сверхъестественной силы.
Ардоган приподнял брови, черные глаза полыхнули одобрением.
– Это хорошая новость. Тогда все желающие магией рожденные смогут остаться здесь.
– А еще Земля станет открытой для других планет, – добавила с предвкушающей улыбкой. – Представляю шок и восторг землян, когда они впервые увидят инопланетный товар.
Некромант посерьезнел и нахмурился.
– Это может быть опасно. Существа боятся неизведанного.
– Скорее, сложно, – со вздохом поправила, игнорируя вторую фразу.
Я сделала вид, что не заметила подоплеки этих слов и отвернулась. Мы сейчас именно так и действуем. Его народ на грани уничтожения из-за нашего страха.
Темный внимательно изучил мое выражение.
– Ты беспокоишься об этом?
К счастью, его проницательности не хватило, чтобы понять, что в моей голове сейчас.
– Немного. Больше всего меня напрягает выход на контакт с земным правительством. Президенты — вредные и скептично настроенные люди. Я рада, что этим будут заниматься Антандра и Грег.
– А говоришь, что не маленькая, – хмыкнул некромант.
Я возмущенно на него посмотрела и пихнула в плечо.
– Да не маленькая я!
Мужчина иронично изогнул брови и весело прищурился. А меня эта ситуация почему-то до нелепого задела.
Вот почему он так со мной носится? Советы свою раздает, заботится… Нянькой заделался?
Я слезла с парапета и взглянула на него с вызовом.
– Вставай.
Ардоган правильно распознал мой настрой и успокоился. Он со вздохом встал и развел руками.
– Что? Будешь меня проучать? Лили, ты умная девочка. Не нравится быть ребенком — не поддавайся.
Я сузила глаза и почти перебила его:
– Заканчивай с советами. Я не хочу подавлять свои эмоции. Я хочу, чтобы ты со мной сразился.
Что мной в этот момент руководило — не призналась бы и под смертельными пытками. Сама не знала. Просто несвойственное мне упрямство вдруг подняло голову и зашипело, как готовая к броску змея.
Пускай темные строят из себя манекены. По моим венам течет светлая магия, мои эмоции и есть моя сила.
Ардоган удивленно округлил глаза, но тут же взял себя в руки.
– Я не буду с тобой сражаться, – спокойно заявил, складывая руки на груди.
Я раздраженно поправила волосы и стала к нему еще ближе.
– Нет, будешь.
Некромант помрачнел и поджал губы. Сгустки тьмы у подола его плаща беспокойно завихрились. Всплеск его силы мгновенно отразился на моей. Я как-то ощущала все перемены в этом мужчине.
