Я фыркнула и невольно улыбнулась. Слишком забавная представилась картинка.
– Ей бы он больше подошел. Эти два ворчуна друг друга стоят.
Мы одновременно притихли. Повисла уютная умиротворяющая тишина. Ардоган легонько коснулся моей спадающей на щеку пряди, а я царапнула ногтями густую щетину.
– Уверена, они уже узнали все, что хотели. Скоро вас возьмут с собой на встречу с межгалактическим судом.
Он склонил голову и изогнул темную кустистую бровь.
– Все будет хорошо. – Черные глаза переметнулись куда-то за мою спину. По лицу пробежала тень. – Главное, чтобы Крейз ничего не натворил.
Я обеспокоенно на него взглянула.
– Почему ты думаешь, что он может что-то сделать?
Некромант отпустил мои волосы и натянуто улыбнулся краешком рта.
– Это же Крейз. Что у него в голове — известно лишь Дьяволу.
– Он непокорный. – Я воссоздала в голове неприятный образ и прищурилась. – И очень своевольный. Думаю, все уже поняли, что таким терпеливым, как ты, этот мужчина не будет. Но ты правда думаешь, что он может выкинуть что-то, из-за чего у всех вас будут серьезные проблемы? Может тогда отправить его назад?
Ардоган сухо хмыкнул.
– Назад он не уйдет и под угрозой смерти. – Черные глаза снова заискрились. – В любом случае, Крейзу нужно расположение суда не меньше моего. Он прикусит язык. Жизнь дороже принципов.
Я кивнула, но не поверила. Не знаю, чувствует ли некромант то же самое, но мне передается часть его эмоций. Редко, но метко. Злая тревога, что мечется в его груди, прожигает дыру в моей. Думаю, когда-то между этими двумя пробежала кошка. Крупная и агрессивная. Такого недоверия мне еще не доводилось встречать. Тем более, между своими.
Я отвела взгляд и поджала губы. Не могу выносить это уродливое чувство бессилия. В последний раз оно вынуло из меня всю душу. Тогда Антандра, защищая меня от короля Сальватии, почти погибла. Ардоган дорог мне не так, как сестра, но дорог. Мне ненавистна мысль, что я не могу ничего сделать, учитывая, что его жизнь в руках моих близких.
– Ардоган… Мы должны, наконец, поговорить о той ситуации.
Я осторожно покосилась на него исподлобья, гадая, стоит ли уточнять. Но по лицу некроманта было понятно, что он уже все понял. Полагаю, не одну меня мучило произошедшее.
На ярко выраженной челюсти заходили желваки. Холодные инфернальные глаза снова переметнулись на пейзаж за моей спиной. Я передвинулась на коленях, создавая между нами больше расстояния, и села обратно в траву. Мне нужно видеть каждую эмоцию на этом лице. Ардоган старше и умнее — уверена, у него есть предположения, что за чертовщина тогда произошла.
– Я не знаю, что тебе сказать, Лили.
Я пожала плечами и постаралась улыбнуться.
– Правду.
Мои ладони невольно сжались, сминая изумрудные травинки. Подушечки пальцев зудели каждый раз, когда в памяти всплывал крупный темный шар. Пульсар, наполненный до краев смесью черного и белого. Тьмы и света. Абсолютно невозможное явление.
Другие темные расы состоят со светлыми в дружеских отношениях, но еще никогда никому не удавалось соединить две противоположности. Если кто-то узнает… Антандра убьет Ардогана, снова силясь укрыть меня от проблем. Нет его — нет и непонятной противоестественной связи между нами.
Мужчина серьезно заглянул мне в глаза и помедлил. Его взгляд невольно упал на мои ладони.
– Дело в том, что я не знаю правды.
Он снова замолчал и напрягся. Широкие плечи приподнялись в защитном жесте.
Я непонимающе нахмурилась.
– Лили? – неожиданно раздался голос Антандры за его спиной.
Внутри меня все похолодело.
Проклятье, она же не слышала нашего разговора? Нет, думаю, Ардоган бы почувствовал…
Съежившись, я привстала и выглянула из своего уютного укрытия. Колдунья решительно приближалась к нам, беспощадно сминая ботинками траву. Я невольно опасливо уставилась на нее исподлобья. Сейчас сестра была угрозой для моего счастья. Все оборонительные реакции стали мне неподвластны рядом с ней.
Остановившись в шаге от спины некроманта, она нависла над нами и подозрительно взглянула на мужчину сверху-вниз. Воздух между нами потяжелел. От ощутимого накала зачесалась кожа.
Ардоган поднял голову и молча кивнул, здороваясь. На удивление, Антандра ответила ему легким кивком. Синие глаза изучили расстояние между нами и переметнулись на меня.
– Вас долго не было. Идем назад.
Я стойко выдержала ее тяжелый проницательный взгляд и спокойно поднялась.
– Мне захотелось погулять. Я-то не пленница.
– В ордене нет пленников, – сдержанно возразила сестра и, развернувшись, направилась обратно.
Ардоган поднялся следом за мной и с весельем в глазах пихнул меня локтем.
– Смотри-ка, ты даже почти не огрызалась.
Захваченный ветром черный плащ резко подлетел, шелестя позади, как крылья. Я вздохнула и невольно расплылась в улыбке.
– У тебя талант находить что-то забавное в очень напряженных ситуациях.
***
– Ты чего так сияешь?
Я вздрогнула от неожиданности и обернулась. Как обычно, Ардоган появился будто из-ниоткуда. Он привалился к стене рядом с окном, мгновенно завладев всем моим вниманием. Черные глаза с любопытством скользнули по моему лицу.
Я успокоила взметнувшееся сердце и улыбнулась. По телу разлилось умиротворяющее тепло. Разве можно быть такой довольной лишь от одного присутствия мужчины?
– Через четыре дня на Землю из АЛИМ транспортируют артефакт Сальвоса. Ксафан сказал, что это девочка. Совсем юная и невероятно могущественная.
Мне все еще не верилось, что такое возможно. Не так давно артефакты были для всех лишь неодушевленными носителями вспомогательной энергии. Кто же знал, что древнейшие из них самые что ни на есть боги. Пускай они и назвали себя покровителями, для меня это не так. Кто еще, если не боги, способны творить целые планеты и сохранять на них жизнь веками?
Жаль, что древних осталось лишь двое. Возможно, однажды Сальвос сможет создать еще. Первое его дитя успешно созрело — вдруг получится снова?
– Хорошая новость. – Одобрительно прищурившись, некромант серьезно кивнул. Густые темные брови сошлись к переносице. – Она уже готова?
Я вынудила себя перестать так откровенно на него пялиться и застенчиво улыбнулась.
– Да. Быстро, правда? Это чудо. Но на еще спит — ее разбудят уже на Земле. Так странно… Словно фея в цветке. Не думала, что магия сможет меня чем-то еще удивить, но она так многогранна…
От волнения энергия в теле била ключом. Мне никак не удавалось усидеть на месте. Казалось, если отойду от окна, все пропущу. Из этого коридора как раз открывался отличный вид на весь галдящий двор. Будет забавно посмотреть на орденовцев, когда артефакт прибудет.
