На какое-то время повисла тишина. Пока все безмолвно размышляли, я судорожно успокаивала разошедшееся сердце. Я никогда не могла похвастаться особенной смелостью, этот поступок стоил мне очень многого. И все же, мне удалось сказать все, что хотелось.
– Почему вы не свергли своего такого ненавистного вам короля? – впервые подала голос ледяная.
Я заинтересовано ее осмотрела. Закрытое узкое голубое платье под горло подчеркивало аккуратную маленькую фигуру, длинные ровные черные волосы выделяли аристократичную бледность кожи. Красивое симметричное лицо портили лишь узкие плотно поджатые губы, но высокомерие свойственно для ледяных. Приятных созданий на Айсбурге мало, и все они — туристы или торговцы.
– Девкалион занял свое место по праву сильнейшего. Это обязывало нас подчиняться ему, несмотря ни на что. И мы подчинялись. Но, со временем, его правление переросло в откровенную тиранию. Мы пытались сопротивляться, и это погубило многих из нас. – Ардоган понизил голос. – Он убивал всех несогласных и впитывал их силу.
Водяной кивнул сидящему слева светлому.
– Этим словам я верю. Девкалион обрел невероятную силу, ранее не встречавшуюся на пути никого из нас. У нас были догадки, как он этого достиг.
Крейз снова хмыкнул. Его лицо исказилось в отвращении.
– Вы знали и даже не пытались вмешаться. И это мы здесь зло?
Светлый спокойно кивнул. Его полупрозрачные светло-серые глаза не отрывались от темных ни на секунду.
– Твои обвинения справедливы.
Демоница фыркнула и подскочила на месте. Черные глаза полыхнули красным.
– Еще скажи, что мы виноваты! – буркнула рогатая. – Их руки запятнана кровью всех существующих рас.
– Сьерра, что будет, если ты ослушаешься приказа короля Дамонии? – неожиданно подал голос жнец.
Кажется, Ракард назвал его Зунтбадом.
Женщина недовольно прищурилась, но замолчала, снова отклонившись на спинку серебристо-белого кресла.
– Я согласен с Ландвином и Зунтбадом, – вдруг заявил водяной. – Все это время некроманты жили и не приносили нам никаких проблем, несмотря на то, что мы не знали, ни где они, ни сколько их, ни существуют ли они вообще. Полагаю, в жестокости нет необходимости. Мы можем заключить мир.
– Но мы не можем им помочь! – хмурясь, возразила огненная.
Против всего остального женщина, похоже, не возражала, что уже хорошо.
– И с этим я тоже согласен, – добавил синеволосый, вздохнув.
Крейз молчал, наблюдая за всеми с презрением. Болотные глаза опасно темнели с каждым сказанным судьями словом. Ардоган склонил голову, не торопясь радоваться отсутствию агрессии.
– Раз мы больше не угроза, что же не так?
Светлый, Ландвин, подался вперед и сложил перед собой руки в замок. Его тягучий мелодичный ровный голос разлился по помещению медом.
– Все очень просто. У нас нет ни возможности, ни средств. Восстановление планеты, хотя бы ее части — это очень кропотливый и требующий больших затрат труд. Чтобы воссоздать Сальватию, придется истощить, а возможно и убить далеко не одного мага. Энергия — это жизнь. Некроманты такой жертвы не заслужили.
Несколько судьей одновременно кивнули.
– Я согласен, – взял слово светловолосый оборотень со шкурой льва на плечах. Его желтые дикие глаза блеснули. – Мир допустим. Но за оплошность одного ответят все. Вы были вынуждены подчиняться, но вы тоже виновны. Ваш король мертв, значит доверие восстанавливать новому главарю.
– К слову, некроманты признают главенство Ардогана? – Ледяная взглянула на Крейза.
Тот жестко посмотрел на нее в ответ и будто нехотя процедил:
– Мы сами его выбрали. Да.
– В таком случае, он теперь официально ваш король. Желаю удачи в сохранении своей расы.
Похоже, судьи пришли к единому решению и притихли, выжидающе за нами наблюдая. Иронично, но, несмотря на исход, напряжение в воздухе лишь сгустилось.
– Король без королевства… Забавно, – хмыкнул Крейз и, развернувшись, раздраженно понесся на выход.
Ардоган проводил его мрачным взглядом и направился следом. За ним, не задумываясь, пошла и я. Поведение первого вызывало серьезные опасения.
Если он так недоволен своим главарем, может ли он ему что-то сделать? Эта мысль не давала покоя, терзая больные голову и сердце.
Тамир позади принялся вежливо прощаться с судьями, отвлекая тех от прецедента.
Громыхнули двери. Тяжелые злые шаги некроманта разнеслись по помещению эхом. Он вылетел наружу и, остановившись, рыкнул.
– Судьи, принцессы планет, справедливость… – едко перечислял, вышагивая перед входом. – Очень умно было им поверить!
– Это было не только моим решением. Вы все согласились, – злясь, в тон ему процедил Ардоган.
Некромант резко развернулся и ткнул в того пальцем. Вокруг него завихрились черные клубы тьмы.
– Мы согласились довериться тебе. А зря! Ты ничего не сделал — только поразвлекал идиотский земной орден супер героев и позажимал в углах светловолосую девицу.
Крейз неожиданно сделал выпад и схватил меня за руку. Мое сердце подскочило и укатилось в пятки. Что бы там ни произошло между нами с Ардоганом, древние темные по-прежнему оставались для моей расы ядом. Тело сковало от ужаса и отвращения. Магия в груди заметалась, шипя.
– Она ведь последняя светлая магичка-созидательница. Девкалион охотился на нее, чтобы ее силой удержать ядро Сальватии от разрушения. – Зло рыча, он все сильнее впивался пальцами в предплечье, тряся меня, как тряпичную куклу. – Так может в благодарность за твои ласку и заботу она сделает нам парочку одолжений? А? – Это адресовалось уже мне.
Я настолько не ожидала подобного исхода, что могла лишь стоять и глупо смотреть в его холодные болотные глаза.
Никто не успел ничего предпринять, даже Антандра.
Неожиданно по удерживающему суд астероиду расползлось огромное черное пятно. Выброс тьмы затопил собой все вокруг, особенно сильно сгустившись вокруг меня и Крейза. Вверху что-то громыхнуло, будто космос раскололся пополам. Казалось, грядет нечто ужасное и смертоносное. Но, вопреки всему, во мне вдруг разлилось жгучее тепло. Магия заискрила, посылая по конечностям дрожь и силу.
Некромант запаниковал. Вся ярость враз стерлась с лица, оставляя лишь тревогу и опасение. Он отпустил меня и осторожно попятился, после чего упал на колени и захрипел. Побледневшее лицо покрылось синими венами, кожу словно разъело кислотой. Прямо на глазах открывались тошнотворные кровавые язвы. Мужчина сдавленно стонал и едва дышал.
– Если ты когда-нибудь снова коснешься нее, погибнешь. – Неожиданно произнес до мурашек ледяной голос позади. – Ты знаешь, что это означает.
В этот момент мне стало жутко стыдно, что я позволила себе сомневаться в его силе. Глубочайшее заблуждение. Древние не просто так выбрали лидером именно этого темного.
