Даже не верится, что с тех пор, как мы вошли сюда впервые, прошло так много лет…
Я покосилась на выражение Антандры и понимающе поджала губы. Синие глаза пылали теплом и горечью. Даже самые приятные воспоминания всегда отдают печалью, ведь ничего не изменит того, что это уже в прошлом.
Возможно, будь в жизни сейчас все в порядке, этот визит не вызвал бы столько грусти. Я вдруг пожалела, что позволила себе согласиться на подобную авантюру. Мне хватает горьких воспоминаний.
Преодолев еще одну дверь мы, наконец, остановились.
Эта комната больше, ярче и уютнее всех в АЛИМ.
Когда-то мне казалось, что это библиотека. Огромные массивные стеллажи, до отказа забитые старинными книгами, раскладные мягкие диванчики, письменные столы и пуфики… Кто же знал, что это рабочее место избранных преподавателей и, по совместительству, совета Сальвоса.
Я прошла к огромному круглому столу ровно посреди помещения и легонько коснулась подушечками пальцем гладкой поверхности.
В груди потяжелело от давления могущественной светлой магии. Я напряглась, чувствуя его приближение… Неважно, друг ты ему или враг — чувствовать его всегда на грани боли.
– Я ждал тебя, Лили… – разлился по телу мягкий успокаивающий голос.
Глава 18
Я медленно обернулась и осторожно взглянула на него исподлобья. Было физически тяжело удержать себя от того, чтобы не поклониться — так сильно он подавлял. Все внутри меня сжалось и пугливо склонило голову, припадая к земле. Даже короли планет никогда не обладали столь впечатляющей мощью.
У нас Сальвосом хорошие отношения, но его сущность все еще вызывает во мне холодную дрожь.
Белесые глаза внимательно меня изучили. В них не было зрачка, но на интуитивном уровне я всегда знала, куда он смотрит. Его внимание так тяжело, что невозможно не почувствовать.
Бледное, сияющее лицо странно исказилось.
– Рада тебя видеть, – сдержанно поздоровалась Антандра.
Артефакт нехотя оторвался от моей хрупкой фигуры и повернулся к ней.
– Взаимно, колдунья.
Губы изогнулись в мягкой приветливой улыбке.
С виду Сальвос походил на очаровательного молодого мальчишку старых времен, когда на Земле по каменным разбитым дорогам ездили повозки с лошадьми, а людьми правили императоры и короли. Просторная белая рубашка с глубоким вырезом на груди и легкие бежевые штаны свободно свисали на высокой поджарой фигуре, а босые ступни мягко ступали по коричневому паркету зала.
Он казался самым обычным человеком… Если бы не сияющая, почти полупрозрачная кожа и неестественные длинные светлые волосы, стекающие по груди и плечам жидким золотом.
– Уверена, ты уже знаешь, почему мы здесь. – Сестра двусмысленно скосила на меня глаза. – Ты смотрел на нее…
Древний кивнул и неторопливо прошелся вдоль стеллажей, кружась вокруг стола.
– Смотрел. – Он странно улыбнулся. – Лили, не хочешь поздороваться?
Впервые мне не было стыдно из-за столь грубого поведения. Я всю жизнь здоровалась со всеми, едва не крича на всю улицу. Боялась, что посчитают недружелюбной.
Но мне стало все равно на прелюдии. Важнее дело.
– Здравствуй, – сдержанно кинула. – Я хочу узнать, что здесь делаю, и почему вы оба так себя ведете.
– Хорошее желание, – проворчал Ксафан позади.
Антандра недовольно на него посмотрела, на что зверь сморщил кошачий нос и с показательной терпеливостью принялся изучать книги на полках.
– Ты изменилась, ты знаешь? – не стал долго ходить вокруг да около Сальвос.
Он посерьезнел. Его взгляд стал легче, но из-за повисшего напряжения стало лишь тяжелее.
– Знаю, – пожала плечами. – Все мы меняемся.
– Но не все мы меняемся из-за связи с некромантами.
От упоминания темных внутри сразу вспыхнул протест. Если и он тоже сейчас начнет винить во всем Ардогана…
Белесые глаза артефакта вспыхнули пониманием. Он отвел взгляд и кивнул.
– Так и думал.
Антандра прищурилась и встревоженно посмотрела на Сальвоса. Вокруг шоколадных прядей заплясали синие вихри.
– Ты знал?
Игнорируя ее взрывоопасное состояние, мужчина медленно прошелся вдоль стены. Он неторопливо перекатывал меж большим и указательным пальцами нижнюю губу и задумчиво смотрел себе под ноги.
– Сложно сказать…
Сестра издала странный возмущенно-рассерженный звук. Мы с Ксафаном мрачно переглянулись.
Информация, которую на нас сейчас выльют, изменит все.
– Ты издеваешься? Ты либо знаешь, либо нет!
– Это были лишь предположения, – резко отчеканил он, на мгновение насупив брови, после чего его сверкающее полупрозрачное лицо снова разгладилось в безмятежном спокойствии. – С последними из моих сородичей мы подошли к этому вопросу серьезнее, но не успели подтвердить свои догадки. Один я уже мало во что вмешивался — метаться, рискуя выдать свою сущность, было не в моих силах и интересах.
Поджав губы, Антандра напряженно наблюдала за ним исподлобья.
Я же не могла и двинуться от предчувствия чего-то страшного и неисправимого. Мы были на пороге очередной ошеломляющей правды. И я не была уверена, что хочу знать, в чем она заключается.
– Что ты имеешь в виду?
Сальвос остановился и развернулся к нам обеим лицом. Жуткие белые глаза взглянули на меня со странным интересом.
– Все мы знаем, что некроманты не совместимы ни с одной из рас. Свое потомство они всегда создавали искусственно, сами. Но есть вероятность, что одна раса им все же подходит. И я все больше убеждаюсь в этом, наблюдая за этим случаем.
Антандра побледнела и дергано мотнула головой.
– Нет. Это невозможно.
Сальвос спокойно кивнул.
– Это так. Светлые и темные яд друг для друга. Но представь мощь, образовавшуюся посредством подобного союза. Тебе ведь не больно от его магии, верно?
Я отрешенно кивнула. Сердце словно остановилось. В памяти всплыли обрывки воспоминаний. Наших с Ардоганом воспоминаний. Чувства, эмоции, реакция магии… Это всегда ощущалось, как нечто большее. Я и представить себе не могла, насколько большее…
Артефакт взглянул на сестру и вскинул бровь.
– Она его. Прими это.
***
Антандра прикрыла глаза и замерла. Медленно прошлась вдоль комнаты и снова замерла. То поднимала голову, то снова опускала — один черт знал, что творилось в ее голове. Узкие плечи, обтянутые плотной черной тканью, приподнялись в напряжении.
