– Иди-иди. Не задерживайся.
Избавившись от остальных ребят, Ли схватил Алекса за подбородок и посмотрел в глаза снизу вверх:
– Если ты не тот, за кого себя выдаешь, то в боях это сразу станет понятно. И тогда один из моих людей с радостью пустит тебе пулю в лоб. – Он вновь добродушно улыбнулся. – А в остальном удачи. Я буду за тебя болеть.
Зайдя в миниатюрный номер, Алекс рухнул на кровать и уставился в потолок.
«Так, значит, мне нужно выжить в этих их боях, но не показать навыков, выдающих во мне участника Рейтинга, – размышлял он. – Чудесно. Либо меня изобьют до смерти в случае поражения, либо пристрелят за победу – выбор невелик».
А тем временем в клинике «Небесная сфера» специалисты разводили руками, совершенно не понимая, почему пациент с отравлением в агонии выплевывает свои легкие и при этом умудряется с улыбкой заверять окружающих, что с ним все в порядке.
Часть третья
Готовность убивать
Есть китайская поговорка: «Учителя лишь открывают двери, а дальше вы идете сами». Но как быть, если дверь открыта, но происходящее за ней тебе совершенно не нравится?
Запись в дневнике Алекса Селина
Глава 1
Как вскоре выяснилось, жители дома отдыха могли спокойно передвигаться в рамках здания, а вот на выходе их вежливо, но уверенно заворачивали вооруженные суровые ребята. Кроме того, местные злодеи имели полное представление о передвижениях пленников через датчики на ногах и внимательно следили за всем происходящим в здании через камеры. Поэтому, когда наступало время боев, всех их с легкостью находили и сгоняли в старый добрый концертный зал, используемый в качестве своеобразной арены. А бои происходили довольно часто, три раза в день, один из которых новички, к счастью, уже пропустили. Между каждой серией боев участникам в обязательном порядке устраивали медицинский осмотр, снимали ряд показателей и вкалывали дополнительные укрепляющие препараты. Все эти подробности Алекс узнал от одного из встреченных им в коридоре бойцов – крепкого мужчины лет сорока, практикующего карате годзю рю. Он же посоветовал сходить в местную столовую, если Алекс хочет познакомиться с другими собратьями по несчастью. Правда, там Алекс обнаружил лишь нескольких мужчин, выглядевших так, словно они только что проснулись после обильной пьянки. Собратья особой словоохотливостью не страдали и уж тем более не горели желанием отвечать на вопросы приставучего толстяка. Они вообще вели себя слегка заторможенно и вяло реагировали на внешние раздражители. Похоже, Алексу сильно повезло, что ранее встреченный в коридоре каратист вообще соблаговолил напрячься и объяснить, как здесь все устроено.
Там же в столовой спустя минут двадцать к нему подошли старые знакомые: «ежик», здоровяк и кавказец.
– Йоу, чувак, я думаю, нам нужно держаться вместе, – бодро заявил «ежик», подсаживаясь за стол к Алексу. – Кто знает, как тут все сложится дальше.
– Почему бы и нет, – легко согласился Селин.
Сидя за столом, он откровенно пялился по сторонам, но не столько из любопытства, сколько в надежде все-таки дождаться появления Рогова.
– А что это за история с какими-то там драконами? – с интересом спросил «ежик». – Они тебя сюда типа как секретного агента внедрили?
Алекс настороженно осмотрелся по сторонам. Их наверняка подслушивали, поэтому стоило придерживаться легенды.
– Ты же слышал, меня просто отправили на встречу с Ли, чтобы выманить его. И я уж определенно не собирался участвовать ни в каких боях. По факту сюда отправился мой однокурсник, вот он – фанат боевых искусств.
– Кстати, ты не нашел его? – с интересом спросил кавказец. – Нам бы пригодилась информация из первых рук о том, что здесь и как происходит.
Как позже выяснилось, звали его Турал, и родом он был из Баку. Здоровяк оказался коренным москвичом с логичным именем Гриша, а «ежик» упорно называл себя Локи, хотя по паспорту тянул максимум на Игоря.
– Пока нет, – честно ответил Алекс. – Самому любопытно, жив ли он вообще. А вы как? Есть идеи, как отсюда выбраться?
– Мы только приехали, – насмешливо сказал здоровяк, похлопав его по плечу. – Зачем сразу выбираться-то? Интересное местечко тут, да и компания собралась колоритная.
– Пока мы узнали только то, что китаец нам номинально не врал, – здесь действительно проходят бои, в которых выбирают новых членов этого… спортивного клуба, – тихо сказал Турал. – Во всяком случае, люди в это искренне верят.
– Более того, лучшим бойцам обещают даже денежные призы, – перебил его Гриша. – Поэтому лично я никуда уходить пока не собираюсь.
– Ой, ладно, ты просто ждешь не дождешься, когда тебя какой-то местной фигней колоть начнут, – поддел его Локи. – По тебе же видно, что в школе любимым уроком химия была.
– Ага, – не стал спорить здоровяк. – Только лабораторной мышкой я быть не хочу. Предпочитаю использовать проверенные препараты.
– Кстати, о препаратах. Так что они тут все-таки испытывают, вы смогли выяснить? – спросил Алекс.
Он-то уже знал о так называемых духовных стероидах от Ивана, но это была лишь теория. А как эти препараты воздействуют в реальности, Алекс не имел ни малейшего понятия. И тем более хотелось узнать, как происходящее объясняют самим участникам испытаний.
– Что-то типа сильных стероидов, их называют «рубинчик», или просто «рубин». Кроме того, по словам тех, кто уже получил не первую дозу этой штуки, она открывает скрытые резервы организма, – ответил «ежик». – У всех это проявляется по-разному: кто-то становится значительно сильнее, кто-то быстрее, а некоторые показывают совсем странные вещи.
– Например?
– Один парень отрастил себе когти вместо ногтей. Такие крепкие, что могут царапать металл, – сказал здоровяк.
– Да ладно? – не поверил Алекс. – Это кто тебе рассказал такое?
Гриша пожал плечами.
– Никто не рассказывал, я его в коридоре видел. Мужик просто шел с отсутствующим выражением лица, ведя рукой по стене и оставляя в ней глубокие борозды.
– Интересно, сколько здесь всего бойцов, – задумчиво произнес Турал. – Как часто бои заканчиваются летальным исходом? И почему…
– Почему они все такие заторможенные, – перебил его Локи.
– Да, именно это я и хотел сказать, – спокойно согласился с ним кавказец.
– Видимо, отходняк от того, что на них испытывают, – логично предположил Алекс. – Или постоянный побочный эффект. Даже не знаю, что хуже.
«Ежик» и Турал молча кивнули, а вот Гриша лишь поморщился:
– Может, все не так уж плохо. Просто устали от тренировок и боев. Вы вообще в курсе, как выглядят спортсмены на сборах и соревнованиях? Это нормальное дело. Тем более я что-то не видел здесь по-настоящему травмированных людей.
