– Да уж, тебе придется очень постараться, – заметил Иван. – Ведь если что, это ты будешь ответственен за его смерть.
– Если вы не заметили, я делаю все, что могу, – раздраженно ответил Александр.
– Ну, мне-то все равно. Объясняться ты будешь с моей сестрой, – с ухмылкой сказал Иван. – Это же она делала тебе предупреждение.
– Я надеюсь, из-за этой ошибки вы все же не станете объявлять войну «Серебряному Дракону», – слегка напряженно ответил Александр, еще помня волну убийственного намерения, исходящую и от этого с виду добродушного здоровяка, и от его сестры. – Все-таки Сергей Владимирович – сильнейший боец в нашей стране. Незачем портить с ним отношения из-за небольшой ошибки.
– Ох, ты же еще не в курсе, кто такая моя сестра. Можешь спросить у главы своего клуба, кто такая Мадам Смерть, – насмешливо фыркнул здоровяк. – Потом помолись и бросайся на поиски нашего потеряшки. И если моей сестренке покажется, что ты недостаточно старался, то даже приемыш из храма Дракона тебя не спасет.
Все время до следующих боев Алекс чередовал занятия в астрале с реальным миром. И там, и там он раз за разом очень… нет, не так, – ОЧЕНЬ плавно повторял сорок восьмую форму. Перетекая из одного движения в другое с такой скоростью, словно уснул посреди выполнения, и слушая от дракона бесконечные:
– Куда погнал?! Медленнее!
– Без рук хочешь остаться?!
– Ты же в курсе, за что отвечает эта часть энергетических каналов? Или решил отказаться от потомства?!
Он даже не мог уже определить, от чего больше устал – от бесконечной болтовни дракона или от тяжелой тренировки. Если в астрале его нервировал Рон-Тиан, то в реальном мире слегка напрягало, что в каждой комнате стояли камеры. Алексу оставалось надеяться, что охранников интересует лишь факт присутствия человека, а не то, чем он занимается в свободное время.
– Ну как эффект от занятий? – спросил он дракона, когда тот проверял его исполнение формы в последний раз.
– Энергия потеряла где-то половину плотности, – ответил Рон-Тиан. – Думаю, ты и сам способен это почувствовать. Уже не так рискованно использовать ее в бою, но лучше все же остерегись.
– Спасибо за заботу, – искренне поблагодарил Алекс.
– Мне просто сегодня нечем заняться, – фыркнул дракон. – Не подумай лишнего.
И тут в мозгу Алекса запоздало что-то щелкнуло.
– Слушай, если тебе вот прям нечем заняться, то не мог бы ты связаться с одним из Духов Хранителей моих друзей? Отправить информацию о моем местоположении и узнать, как дела у ребят?
– Похоже, после сегодняшнего дня ты должен раз и навсегда понять, насколько никчемен драный кошак и как незаменим я, – высокомерно произнес Рон-Тиан. – Я могу попробовать выйти с ними на связь, но в нашем мире это сработает, только если они тоже будут меня искать.
Алексу оставалось надеяться, что друзья додумаются использовать для поисков своих Духов Хранителей. Он передал дракону название дома отдыха, в котором проводились бои, надеясь, что такой в Подмосковье один. Ну и периодически не забывал мысленно отправлять лучи ненависти Александру на тот случай, если он все-таки решит сдержать слово и найти его. Но Селин отчего-то был точно уверен, что у блондина изначально были другие планы.
Следующие бои, заключительные на сегодня, начались ровно через три часа. По этажам пронеслось объявление, произнесенное елейным голосом Ли, который начинал уже откровенно раздражать, и в комнаты принялись стучать охранники.
Алекс торопливо натянул штаны и футболку на все еще мокрое от пота тело и поспешил в концертный зал. В этот раз Алекса и остальных его товарищей вызвали на бой не первыми, поэтому у него была возможность осмотреться по сторонам и оценить других бойцов. И они действительно дрались яростно, как и Рогов, причем некоторые явно были готовы на полном серьезе вцепиться в горло своим противникам.
– Жесть, – прокомментировал происходящее Локи. – Мне это все перестает нравиться.
Гриша осклабился и с силой ударил его по спине, заставив сделать невольный шаг вперед.
– А когда тебе на ногу повесили бомбу, тебя все устраивало?
Надо же, как быстро он вернул «ежику» его же шутку.
– Ну, знаете, изначально казалось, что все мы здесь в одной лодке, вынуждены драться, – ничуть не смутившись, пояснил Локи. – А глядя на этих ребят, возникает ощущение, что здесь каждый сам за себя.
Гриша криво ухмыльнулся:
– А так и есть. Если меня поставят с тобой, я тебя порву.
– О-о, кажется, кого-то слегка вштырило, – заметил Локи. – У тебя и глаза начали краснеть.
– Да, я тоже себя чувствую так, словно выпил сильный предтреник, – подал голос Турал. – Но пока ничего сверхъестественного. И говорить глупости вроде не тянет.
Белки глаз кавказца тоже слегка покраснели, но до Гриши ему было еще далеко. Зато Алекс и Локи выглядели совершенно нормально.
– Слушай, я-то понятно, мне пока всего одну дозу влили, – заметил Локи. – Но ты получил две. Я не вижу в тебе особо никаких изменений, разве что… лицо немного схуднуло вроде? Вам так не кажется?
Остальные согласно кивнули.
«Похоже, непрерывная практика тайцзи начала влиять на мое тело, – удивленно констатировал Алекс. – Принцип практики китайской гимнастики вообще предполагает обретение гармонии тела, и вот я начинаю возвращаться к своему естественному состоянию. Надо посмотреть, какой вес будет на следующем обследовании».
– Не знаю, может, на мне испытывают наркоту-лайт, – пожал плечами Алекс.
Вообще, Алекс пытался поддерживать вялую беседу с товарищами, а на самом деле судорожно прикидывал планы выживания на ближайшие два дня. Можно позволить себе максимум два поражения, между боями нужно постоянно практиковать тайцзи, чтобы разжижить внутреннюю энергию, кроме того, нельзя показывать свои боевые навыки. Проигрывать стоит только тем, кто не хочет тебя убить, хотя, судя по ощущениям, таких осталось не очень много.
Первым из знакомых Алекса на бой вызвали Гришу и Турала. Как выяснилось, у Ли была своя тактика: он ставил в бои только победителей с победителями, а проигравших с проигравшими. Поэтому получивший новую дозу «рубина» всегда встречался в бою с таким же «заряженным» противником. Грише не повезло встретиться с номером пять: это был суровый бородатый мужик, весь в татуировках, чем-то похожий на рестлера. По сути, здоровяк встретил более взрослую и озлобленную версию себя.
Глаза номера пять были настолько красными, что там даже не было видно зрачков. Но Гришу это не смутило: с первого же момента он перешел на ближний бой, ловко вывернулся из волосатых рук противника и со всей силы швырнул его об пол. Раздался такой грохот, что на миг даже прервались поединки на других рингах. В бетоне осталась вмятина в форме плеч и головы номера пять, но он поднялся на ноги как ни в чем не бывало. Затягивать с ответом бородач не стал и вскоре так же швырнул Гришу. Алекс думал, что тут-то бой и закончится, но его знакомый тоже с легкостью выдержал падение.
