Стол был уже накрыт, причем вовсе не для чайной церемонии – что для мужчин чай, баловство, – и кроме разрекламированного «Шартреза» тут стояло шампанское, графинчик с водкой, коньяк, влажно желтел сыр, аппетитно пахло копченостями и соленым огурчиком.
– Ну-с, приступим, – скомандовал Михаил Петрович, берясь за бутылку.
Однако когда он поднес ее к рюмке Карины, та покачала головой и попыталась тонкими, почти прозрачными пальцами помешать ему.
– А что такое? – удивился Михаил Петрович. – Долголетия не хочется?
Карина зарделась, улыбнулась смущенно, словно дореволюционная гимназистка.
– Хочется…
Елена Павловна внимательно посмотрела на невестку.
– Господи… Карина, дочка, – медленно произнесла она, – неужели…
Карина бросила мимолетный взгляд на Артема и чуть заметно кивнула.
– Предлагаю за это выпить, – сказал Михаил Петрович. – За нас, за Молчановых, тех, кто был, тех, кто есть, и тех, – тут он выразительно посмотрел на Каринин живот, – и тех, кто будет! Ура!
– Ура! Ура! Ура! – дружно подхватили все сидевшие за столом. И Артем, который скорее всего даже не понимал, о чем идет речь, поднял бокал с малиновым морсом и чокнулся со взрослыми.
День, а с ним и год, катился к концу. Горели свечи, пахло хвоей, воском, коньяком с лимоном. За окном тихо падал снег и сияли яркие звезды, предсказывая судьбу сидящим за столом людям. Но им не было дела до звезд. Они были счастливы. Пока еще счастливы.
Глава 10
«Все будет в порядке», – уговаривала себя Кристина, но мозг, привыкший к анализу и необходимости многократной проверки информации независимо от надежности ее источников, требовал подтверждения этого тезиса.
Ну кому надо меня убивать? Это просто смешно! За последние пять лет я больше имела дело с цифрами, чем с людьми. Цифры не имеют привычки угощать обидчиков отравленными конфетами.
«А разговор с Ильей насчет неблаговидных делишек менеджера Смагина? – поинтересовался внутренний голос. – Кто знает, сколько людей кормится с этих откатов?»
«Значит, – Кристина загнула один палец, – Смагин. А еще? Кто же еще? Как назло, ничего в голову не приходило. Как там говорил знаменитый сыщик Эркюль Пуаро? Маленькие серые клеточки. Ну же! Давайте, работайте, маленькие серые клеточки!» Но клеточки, очевидно, объявили забастовку.
Конечно, каждый должен выполнять свою работу. Полиция – ловить жуликов, она, Кристина, считать прибыль в кармане у Мальчика… Стоп! Мальчик… В памяти всплыли кадры из любимого фильма: плывущий по Волге пароход, раннее утро, выстрел… Так не доставайся ты никому! Бабушка всегда плакала в этом месте… Да уж, Кристина Сергеевна, самоуверенности вам не занимать! Если директора начнут убивать каждого уволенного ими сотрудника, проблема безработицы в стране решится раз и навсегда.
Все-таки, может, обратиться в полицию? Но что она им скажет? Что кто-то хотел отравить ее конфетами? А они спросят: кто? Нет, не так! Они спросят: где улики, то есть оставшиеся конфеты? И тут Кристина ощутила прилив той самой радости, которая охватывала ее каждый раз, когда удавалось найти какой-нибудь способ увеличить доходность продаж, почти не нарушая законодательства.
– Ася! – прокурорским тоном окликнула она соседку, по-прежнему мучающую ноутбук.
– Да? – встрепенулась та.
– Тут недавно стояла коробка конфет, белая такая.
Соседка по палате зарделась, смущенно опустила глаза.
– Извините, Кристина Сергеевна…
– Кристина!
– Извините, Кристина! Тут… Я…Я позвоню… – она потянулась за телефоном.
«Адвокату своему, что ли?» – подумала Кристина, а вслух сказала:
– Никуда не надо звонить, скажи толком, куда они делись?
– Я их отдала. Санитарке, Полине Иосифовне. Я сестре позвоню, чтобы она принесла точно такие же.
– Никому не надо звонить. А откуда они появились, ты видела?
– Я…
«Ну, конечно, не я!» – Кристине стало жалко полицейских, которым по долгу службы приходится панькаться с такими Асями.
– Я не видела, – наконец выговорила Ася.
– То есть кто принес конфеты, неизвестно, а забрала их санитарка, так? – подытожила Кристина.
– Нет, не так. Я сама их ей отдала, – твердо сказала Ася.
– Зачем?
– Ну понимаете… Она мне помогла… И вообще, она такая хорошая, добрая… Как мама… – Ася всхлипнула.
С матерью у Кристины были сложные отношения, но Асины мотивы она, в принципе, поняла. Остается найти Полину Иосифовну и попросить вернуть конфеты.
Сунув в карман кошелек, она надела на здоровую ногу сапог, взгромоздилась на костыли и вышла в коридор. Он был абсолютно пуст, и лишь в самом конце за столом сидела Аня, дежурная медсестра, и что-то писала. Далековато, конечно, но надо тренироваться.
– Мне нужна Полина Иосифовна, – сказала Кристина, с горем пополам добравшись до цели и с трудом переводя дух.
– Послезавтра будет, – ответила Аня, продолжая что-то строчить в журнале.
– Не могли бы вы дать мне номер ее телефона? – Кристина не собиралась ждать так долго. Охвативший ее сыщицкий азарт требовал продолжения расследования.
– Мы не даем телефоны сотрудников, – отрезала медсестра.
Кристина решила слегка сменить тон:
– Понимаете, девушка, я живу совсем одна, и я попросила Полину Иосифовну кое-что мне купить из вещей. Понимаете? А тапочки, – она кивнула на свой сапог, – забыла. Помогите мне, пожалуйста.
– Давайте так, – сжалилась над пациенткой Аня, – я наберу ее номер, а вы попросите, что надо.
Конечно, такой путь развития Кристину не очень устраивал, но она понадеялась, что сумеет получить у санитарки нужную информацию. Однако этим надеждам не суждено было сбыться – телефон Полины Иосифовны не отвечал.
– Может, вы все-таки дадите мне телефончик? – повторила Кристина, подкрепив свою просьбу вытащенной из кошелька купюрой. – В виде исключения. Не хочется отвлекать вас от работы.
– Ну, если только в виде исключения… – и Аня записала на маленьком листочке заветный номер. Потом покопалась в адресной книге мобильника и написала еще один – домашний. Сунув в карман заветную бумажку, Кристина направилась в палату. Все это, конечно, хорошо, вот только как она будет звонить – телефона у нее по-прежнему нет. Молодцы сотрудники. Ну ладно уволили, ну ладно не торопятся принести хоть какие-нибудь деньги – расчет, компенсацию за неиспользованный отпуск, еще что-нибудь. С деньгами проблем нет – платил Мальчик хорошо, потребности у нее были небольшие. К тому же удалось пристроить деньги на депозит под выгодные проценты. Но хотя бы вещи ей должны вернуть? Сумку, телефон мобильный…
