Стычка между Ледяной Владычицей и Первой Королевой была очень некстати.
Фиар понимал, что столкновение возможно, но, зная стальной характер матери и изворотливость интриганки О, до последнего не верил, что стычка произойдёт.
Особенно такая! С применением магии и явным взаимным бешенством.
Что или кого они не поделили? Неужто Императора? Нет, вряд ли. Ледяная Ворожея давно не претендует на внимание мужчины, которым буквально грезила несколько веков назад.
Значит, причина либо в Фиаре, либо в Искре. Королева О будто бы симпатизирует иномирянке, а Ворожее девушка пришлась не по душе…
Впрочем, есть и другой вариант – леди слишком долго копили ненависть и, очутившись на одной территории, наконец нашли повод выплеснуть эмоции.
И лучше так, чем какая-то подстроенная интрига – некий продуманный шаг, понять смысл которого Фиар пока не мог.
Он мог лишь надеяться, что эта драка не аукнется. Что это просто ссора без лишних подтекстов. Вот только интуиция продолжала беспокоиться, ворочаться и требовать, чтобы Фиар предпринял хоть что-нибудь.
Когда Ледяная и Огненная разошлись в разные стороны, Фиар перенёс Искру в её покои и отправился к матери.
В комнатах Ворожеи он застал неприятную картину – Ледяная злилась и швыряла вещи в большой, окованный серебром и покрытый узорами сундук.
– Матушка, – попытался позвать он.
Обычно сдержанная Ворожея зашипела.
– Из-за чего вы… – новая попытка обсудить, но Ледяная сверкнула глазами так, что он едва не отступил.
Через миг она ответила:
– Прекрати, Фиар! Я уже всё тебе сказала и не желаю повторяться!
– Матушка…
Ворожея нервно отмахнулась.
Бросив в сундук последнее платье, она захлопнула крышку и стукнула по ней ногтем. Сундук покрылся толстым слоем льда и исчез.
– Мам…
– Даже слушать не желаю! – взвизгнула волшебница. – Я покидаю замок немедленно! Развёл тут… – она запнулась, подбирая слово пообиднее, – какой-то зверинец из огненных. Решил позаигрывать с Императорским двором? Ужасное решение, но ты уже слишком взрослый, чтобы я могла запретить!
Ледяная Ворожея замерла, беря короткую паузу – это было предложение одуматься. Но сын был не менее упрямым, чем эта могущественная женщина. А может в нём совместились сразу два упрямства – ведь Огненный Император покладистым характером тоже не блистал?
Снежный феникс грозно сложил руки на груди и промолчал.
– Ну вот и поговорили, – иронично фыркнула Ворожея.
Она тряхнула завитыми в кольца волосами и исчезла, оставив после себя тонкий слой льда, пробежавший по полу, стенам и затронувший потолок.
Фиар покачал головой и призвал Джолта.
– Что произошло? Из-за чего они поцапались? – без лишней надежды спросил феникс у слуги.
И оказался прав в своих ожиданиях:
– Ваше высочество, мы не знаем. Никто из нас не решился бы шпионить за этими леди.
– Понятно, – принц кивнул и призвал новый вихрь.
Через миг он вышел возле двери апартаментов, отведённых Первой Королеве, и вежливо постучал.
Интуиция снова забеспокоилась. Заворочалась, предсказывая нечто неприятное, только… нет. Ничего не произошло.
Поведение О было не странным, а вполне закономерным. Огненная не сказала ни слова о причинах драки, вообще ни звука по делу, зато стенала и страдала на все лады. Бесконечно!
Леди сокрушалась! Охала! Заламывала руки! При этом уезжать не собиралась, а новость об отъезде Ворожеи – Фиар озвучил в надежде избавиться и от О – ей явно пришлась по душе.
– Уехала? – переспросила Королева почти нейтрально. – Какая прелесть.
И тут же добавила:
– Хорошо. Значит Искре будет легче! А я нашу девочку, конечно, поддержу.
Фиару это не понравилось. Очень! Но что он мог? Выгнать О – как минимум нарваться на дипломатический скандал.
А Тринадцатого и без этого будут трепать. Точно будут, ведь от «похищения» Искры братья, мягко говоря, не в восторге.
Ну что ж… Придётся подождать и посмотреть, что будет дальше. Пусть постараются, свою невесту он в любом случае никому не отдаст.
Искра
Утром выяснилось, что на рассвете О всё-таки уехала.
– Надо же, даже не попрощалась… – вырвалось у меня, когда Джилла сообщила о «сим печальном обстоятельстве». – У нас говорят в таких случаях по-английски.
– У нас тоже так говорят. – Кивнула снежная прислужница. – Как последняя сволочь.
С этими словами Джилла протянула мне поднос.
В центре покоился свиток из жёлтой бумаги с золотой окантовкой.
– Послание от неё. – Бросила Джилла брюзгливо.
Я покрутила свиток в руках и посмотрела на помощницу с недоумением.
Джилла истолковала моё замешательство по-своему.
– Письмо не было запечатано, леди Искра. Конечно, этот жест ни что иное как очередная попытка убедить господина в том, что Королеве нечего скрывать. – Фыркнула она.
«А запечатай госпожа О своё послание, оно бы до меня дошло?» – с ехидцей протянул внутренний голос.
Думать в таком ключе о Фиаре не хотелось, но ледяные, как оказалось, издревле враждуют с огненными…
«Вот ты уже его защищаешь! – снова вмешался голос. – Втюрилась! Как последняя дура! Быстро же этот пикапер управился! По небу покатал, картинки ледяные показал, таинственности нагнал – и вуаля! Втю-ри-лась!»
Щёки мгновенно вспыхнули. Возникло непреодолимое желание провалиться сквозь землю. Желательно как можно глубже. Крыть-то нечем. Кажется… Глубоко вдохнув, я сосчитала про себя до десяти.
«Ясочка, милая. – Говаривала не раз бабуленька. – Ты у меня девочка сердцем нежная, а нравом вспыльчивая. Ох беда, голова моя горячая… – далее непременно следовали поцелуи в макушку, от которых в груди разливалось тепло. Обволакивающее и умиротворяющее. И тогда бабуля продолжала: – Ну чисто Огневушка-поскакушка. Только чтобы люди, как в сказке, клад твой отыскать могли, тебя настоящую, как ты есть, разглядеть, не торопись в важных вопросах, миленькая. Не пори горячку. Сперва остынь. Помни, ты – Искорка. Истинный Огонёчек…»
Помогло. На холодную голову не таким уж внутренний голос и неправым показался. Не во всём, конечно, но вот в том, что касается росписи на стенах Хрустального Колодца – в самую точку попал. Очень уж хотелось узнать о фениксах и ворожеях получше. Сдаётся мне, не просто так вчера Фиар скрыл от меня целый пласт их истории…
Развернув свиток, я забегала глазами по строчкам. Госпожа О в самых изысканных выражениях благодарила нас с Фиаром за гостеприимство, выражала самые горячие сожаления, что нам пришлось стать свидетелями отвратительного и жуткого скандала с Ворожеей и выказывала самую искреннюю надежду увидеться вскоре во дворце.
