Снежный скривился. Он действительно позабыл – вернее, даже не подумал о том, что…
– Никто не выйдет из Лабиринта! – воскликнул голос.
– Выход только один, – подхватил второй.
– Добраться до конца, – насмешливо поддержал третий, – а дальше ты знаешь.
– Хорошо знаешь, – снова первый, причём с раздражением и даже досадой. – Слишком часто сюда ходишь. Чужак! И почему-то всегда ускользаешь безнаказанным.
– Но не в этот раз!
Стены полыхнули снова, и Фиар призвал клинки, готовый отразить нападение. Но ничего не случилось. Ни одного врага поблизости – ни огненного элементаля, вышедшего из стены, ни жаждущего крови брата. Потому что главным противником по-прежнему оставался сам Лабиринт.
Фиар пребывал в бешенстве, но выбора ему не оставили. Разбить пропитанные тысячелетней магией стены он не смог бы даже в лучшем состоянии, а уж сейчас…
Переход сюда, открытие дверей, блуждание по коридорам отняли много сил, и неизвестно что будет дальше. Он понятия не имел в каком состоянии доберётся до Пращурки.
Думать о том, что может вообще не добраться или не выдержать опасного разговора, Фиар себе запретил.
Ещё один запрет – мысли об Искре. Перо подсказывало, что его леди среди огненных и страшно представить на что способны жаждущие усиления братья. Ещё страшнее притязания Императорских жён – вот уж истинные змеи! Одна только королева О чего стоит.
Но самым убийственным было понимание, что кроме желания усилить сыновей, некоторые обитательницы Огненного дворца пылают жаждой мести Ледяной Ворожее. Прямо сейчас Фиар стал очень удобным инструментом, а Искра – его идеальная уязвимость. Причини вред Искре и всё, бастард – труп.
Потому что не выдержит и обязательно сорвётся. Обезумеет и ринется на верную гибель, чтобы отомстить.
И пусть их с матерью отношения не самые тёплые, потеря сына станет для Ледяной Ворожеи серьёзным ударом. Возможно даже смертельным. Потому что… и он это точно знал… матушка его по-настоящему любит. Не императора, хотя когда-то Ворожея и сходила с ума по огненному красавцу, не всесильную ледяную магию, а именно его.
Тринадцатому стоило больших усилий отмести эти мысли и выпрямиться.
Скрепя зубами, он снова пошёл вперёд.
Только вперёд! Сейчас Фиар найдёт самый короткий путь, побеседует с Идолом, а позже, когда заберёт свою леди из логова огненных змей и восстановится… он подумает, что с этим делать.
Он сделает всё, чтобы в следующий раз прийти в Лабиринт не как проситель, а как завоеватель. Древность говорите? Великая святыня? Что ж, сегодняшние события только подчеркнули известную истину – слабые точки есть у всех.
Глава 16
Искра
Решение было предельно сложным, но я всё-таки шагнула в огненную гексаграмму. Кожу, где располагалась небольшая узорная татуировка болезненно кольнуло, но на этом всё.
Едва мрачноватые стены ледяного замка сменились позолотой и парчой Огненного дворца, дышать стало легче.
Но не успела я опомниться, как рядом прозвучало:
– Ах, Искра! Милая! Дай же я тебя обниму!
Ко мне летела О. Не просто красивая, как прямо-таки цветущая. Первая Королева выглядела так, словно выиграла в лотерею, а попутно ограбила банк.
Когда огненная леди обняла, татуировка кольнула опять, но как-то вяло, а я мысленно обратилась к узору: не волнуйся, всё в порядке.
Подумала и добавила, опять-таки мысленно: я побуду здесь пока Фиар занят. Ему нужна передышка, а мне очень хочется остаться в живых.
– Искра! – Королева тем временем отступила и окинула меня взглядом с головы до ног. – Сложно было? А перо? Ты его оставила?
Говорить о том, что перо не оставляется и вообще прочно прилипло к телу я не собиралась. Даже будь оно не узором, а по-прежнему пером, я бы с ним не рассталась. Я ведь не намерена покидать Фиара. И очень хочу, чтобы он меня нашёл!
А ещё при взгляде на О возникла мысль о проклятии. Ледяная Ворожея сильна, но императорский дом не слабее? Так может они обезвредят её смертоносную магию? Или всё-таки нет?
Помня кем являюсь для фениксов, я решила не торопиться с просьбами. Ведь О не в курсе, что я лишь в гости. Если попрошу снять проклятие, то может и сообразить, что собираюсь вернуться к Снежному.
Все инстинкты кричали о том, что я не должна признаваться в своих планах. Моя задача – не умереть пока Тринадцатый занят и не убить нашей несовместимостью его самого.
– Искра? – позвала О, и я встрепенулась, вспомнив, что не ответила.
– Да, оставила. – Ложь, а что делать?
Татуировка кольнула опять, а королева расплылась в счастливой улыбке.
Снова шагнула ко мне и заключила в объятия.
– Ах, – повторила она. И заявила внезапно: – Варт будет так рад!
Варт?
Я вдруг стала Фиаром, который заламывает бровь по любому поводу. Неужели О решила воспользоваться положением? Подсунуть меня собственному сыну, пока остальные не знают о моём прибытии? Ай-ай, как нехорошо.
Впрочем… она же мать.
– Чему ты так улыбаешься? – встрепенулась О.
Но это не помешало ей схватить меня за руку и потащить в неизвестном направлении.
– Я сказала что-то смешное?
Угу, очень.
Однако вслух я осталась вежлива:
– Нет, я просто рада встрече с Вартом.
Вроде искренно прозвучало, но на идеально-прекрасное лицо королевы набежала тень:
– Не лги, пожалуйста. Ты не радуешься, а именно смеёшься.
Пришлось прикусить губу и прицыкнуть на себя. И залепетать о том, что мой смех – совсем не то, о чём можно подумать. Вообще не то. Это всё от нервов и стресса.
Не факт, что её величество поверила, только продолжать допрос не стала. Когда мы очутились в очередном подозрительно узком коридоре, огненная сообщила:
– Ну всё, почти пришли.
Через пару минут меня завели в небольшую комнату, и я удивилась – это была комната горничной, а вовсе не спальня леди.
– Извини за обстановку, милая, – проворковала О. – Твои покои ещё не убраны, а переодеться можешь здесь.
– Переодеться?
Я удивилась ещё больше, ведь за окном висела ночь, а ночью положено спать, и лично я всю дорогу активно зевала. Или О имеет в виду переодевание в ночную сорочку?
– Варт очень хочет выказать тебе своё почтение, – разрушила мечты королева. – Но ты ведь не можешь появиться перед мужчиной в таком виде?
Отличный вопрос. Замечательный!
