— Сестра! — резкий холодный голос, раздавшийся в соседнем помещении заставил вздрогнуть. Тут же послышались торопливые шаги — Не могли бы вы мне объяснить, куда делась больная?
Алесана на цыпочках подошла к двери и прислонилась к ней спиной. Это был не Мастер Ойр, которого она успела запомнить и не Фабиан, хотя, последнему были весьма свойственны и холод, и резкость. Говоривший был очень зол. С утра. Очевидно, у него выдалась не самая приятная ночь. Но при чем здесь окружающие?
— Ну как же, здесь, в постели. Из палаты никто не выходил, — осторожно ответил заспанный голос.
— Да что вы, — опасно язвительные нотки пустили холодок по коже, — покажите же мне ее.
— Так вот! Ой…, Наверное, ушла в ванную…
Тишина. Алесана закусила губу и постаралась не дышать. А в голову прокралась мысль, заставившая невольно улыбнуться. Неужели незнакомцу даже не пришло в голову, что девушка утром может отправиться в ванную комнату. Бывают же такие. Врываются в женскую палату, устраивают истерики, а догадаться до самого очевидного — не царское это дело. Сразу же пришел на ум Фаб. Разозлившись и наплевав на непотребный вид, распахнула дверь и вышла на всеобщее обозрение, решив поставить на место наглого типа. И тут же примерзла к месту, скрестив руки на груди. Ренар?
Немая картина. Алесана, хлопая ресницами и приоткрыв рот, не могла сместить воедино вчерашнего милого парня и сегодняшний властный тон. Ренар же как-то едва заметно переменился в лице, ослепительно улыбнувшись.
— Вот, — Сестра с легким поклоном указала на Алесану, — в целости и сохранности, как вы и…
— Оставьте нас, — перебил ее на полуслове Ренар, разворачивая черный сверток, который все это время держал в руках. С тихим шелестом ткань превратилась в мантию. Быстрым шагом преодолев расстояние между ними, накинул ее на плечи Алесаны. Она тут же ухватилась за края, скрываясь за плотной тяжелой материей. Очевидно, это была мужская мантия — полы опустились на пол, сложившись небольшой гармошкой.
— Что с вами? Отомрите, а то словно призрака увидели.
— Я… немножко удивлена, — наконец выдавила она, покосившись на Сестру.
Но той уже и близко не было. Возмущение тут же поднялось в груди, словно раненный цербер. Она не имела права оставлять девушку наедине с незнакомым мужчиной, если тот не являлся ее деканом, родственником или целителем.
— Вы защищаете звание Целителя? — в надежде спросила она, понимая, что в столь ранний час сюда вряд ли кто-нибудь заглянет.
— Моя стихия Огонь, — не понимая ее намека проговорил он, — могу заглушить боль или забрать часть себе, но никак не исцелить. А у вас что-то болит?
Алесана молчаливо прошла мимо и направилась к выходу. Компрометировать себя, находясь наедине с ним практически не одетой она не собиралась.
— Благодарю за мантию, Ренар. Мне необходимо попасть домой.
Она не слышала шагов за спиной, но почувствовала движение. Твердые руки легли на ее плечи и остановили. Сердце пропустило удар, а по телу прошлась волна страха. Он не прижимал ее к себе, но стоял слишком близко. Настолько, что при первом же вдохе она ощутила его запах. Запах горячего летнего воздуха, наполненного сотнями едва различимых ароматов, сходящихся в один ни с чем не сравнимый. Алесана собралась было применить магию, но тут щеки коснулось дыхание и Ренар очень тихо произнес:
— Нам нужно поговорить.
— Это не может подождать полчаса? — почти шепотом, будто принимая правила игры.
— Нет.
Алесана и не ожидала другого ответа. Прикрыла глаза, принимая решение. Да, она его совсем не знала, но с ним был знаком Сандор. Ее искренний, жизнерадостный, безумно любимый брат, которого она послушалась бы не задумываясь, чью сторону приняла в любой ситуации. Если Ренар дружил с Сандором, он не мог причинить ей ничего плохого. После этих мыслей напряжение в теле сошло на нет.
— Хорошо.
Хватка ослабла, мужские руки погладили вверх-вниз по плечам и опустились. Прежде чем обернуться, Алесана прошла немного вперед, дабы не оказаться с ним лицом к лицу так близко. Но это не уберегло от выражения его глаз, бросившего в жар. Она еще никогда не ощущала ничего подобного под мужским взглядом, хотя смотрели на нее часто и по-разному. В горле пересохло, захотелось открыть окно и подставить лицо холодному ветру, что трепал сейчас ветви Проклятой рощи.
— О чем нам нужно поговорить?
Он моргнул, улыбнулся и колдовство синих, почти черных глаз исчезло, стало легче дышать.
— Присядь.
Она послушалась, наблюдая, как он садится на кровать напротив.
— Когда ты сказала о смерти Сандора, я был шокирован. Мы учились с ним несколько лет вместе, и я часто слышал о его красавице сестренке, нежной белой голубке, как он тебя называл.
Сердце забилось чаще, нагнетая грусть. Да, Сандор называл ее так. Она помнила, как сейчас интонацию голоса и нежный взгляд.
— Ты была самым дорогим в его жизни. Действительно, самым дорогим. Ни многочисленные девушки, ни его достижения в артефакторике, все то, чего он успел добиться умом и талантом даже близко не стояло рядом с его маленькой голубкой.
Глаза заволокло туманом, на языке почувствовалась горечь. К чему сейчас эти слова?
— Он был мне дорог не меньше, — прошептала, глядя на свои сцепленные пальцы.
— Алесана, его убили.
Вскинула глаза, чувствуя, как щеку защекотала слеза. Душа словно оборвалась, унося с собой всю ее, без остатка. Нет, она знала, что в гибели брата не все чисто, но никогда еще не произносила вслух этого жуткого слова — «убили». Даже мысленно не произносила. Оно будто ставило черту, жирную точку, окончательно обрывающую жизнь Сандора. Алесана хотела что-то сказать, но язык онемел, а губы не слушались. Она только и могла, что смотреть на Ренара и молчаливо лить слезы. Он отвернулся. Не подскочил и не стал успокаивать, за что она испытывала благодарность. Сплошные утешения, которые окружали ее все это время не приносили должного покоя. Они лишь терзали сердце, напоминая о слабости и невозможности что-то изменить.
— Кто? — наконец выдавила она.
— Я не знаю. Но я уверен, что он ни за что бы не оставил тебя одну, без надежного плеча рядом. Ведь ты была смыслом его жизни… Когда Санд перестал выходить на связь, мне показалось это странным, но не настолько, чтобы предположить самое страшное. Я хотел сообщить ему, что уезжаю на несколько лет в Северные Долы, проводить исследования по теме выпускной диссертации. А когда вернулся, все оказалось окутано тайной. После нашего вчерашнего разговора я отправился в столицу. Мне не удалось узнать о последнем деле, над которым работал Сандор, но посчастливилось найти любопытный адрес. Туда и собираюсь наведаться сегодня.
— Я с вами! — тут же воскликнула Алесана, успевшая вытереть лицо и мысленно поклясться найти убийцу, чтобы собственноручно наказать его за все, что он сделал с ее семьей. Она не была уверенна, что в данный момент обладала необходимой силой для свершения мести, но твердо знала, что к моменту, когда ублюдок покажет свое лицо, сил у нее будет предостаточно.
