— Я сам поговорю с твоим деканом. Не нужно выходить сегодня из дома.
Алесана замерла, с задранной юбкой выбранного платья, которое как раз начала надевать и уставилась на приоткрытую дверь. Фабиан собирался решить вопрос с ее деканом. Это было не хорошо. Очень нехорошо. Мастер Ойр человек, с которым Алесане еще нужны были хорошие отношения.
Торопливо опустив и разгладив юбки, она, поддерживая лиф вышла в спальню. Брат уже не сидел на кровати, там обосновалась Шая. Фабиан же стоял к Алесане спиной, сунув руки в карманы брюк и задумчиво глядя в окно.
— Фабиан, поможешь?
Он обернулся. Пару секунд посверлил ее взглядом, затем поманил к себе. Подошла, повернулась спиной и откинула вперед изрядно потрепанную косу. Кожи коснулись теплые пальцы, разравнивая шнуровку.
— Спасибо, но я сама схожу к декану. Он говорил, что хотел бы обсудить со мной случившееся…
Фабиан молчал, неторопливо выполняя ее просьбу. Нарочито медленно подтягивая каждый перехлест и сантиметр за сантиметром опускаясь к талии.
— Я не смогу просидеть целый день взаперти! — наконец не выдержала гнетущей тишина она.
Закончив с корсетом, он неожиданно потянул назад ее косу и начал расплетать. Алесану охватило странное чувство напряжения. Решив, что лучше прикусить язык и ждать результата, сосредоточенно уставилась на спокойно лежащую за пологом Шаю.
— Хорошо, — неожиданно проговорил он, когда ее волосы были расчёсаны и вновь заплетены.
Обернулась, но застала лишь удаляющуюся спину. Постояв немного озадаченно хмурясь, решила не заострять внимания на подобном поведении. В конце концов, это же Фабиан. Книга, смысл которой ей понять не дано.
— Пошли, Шая. Нам нужно застать декана до начала лекций.
Волчица тут же подняла голову и вопросительно встряхнула крыльями.
— Да, потом ты сможешь полетать, — улыбнулась Алесана, покидая комнату.
С каждым днем холодеющий ветер за ночь успел нагнать тяжелые темные тучи, но несмотря на угрожающую мрачность небес, воздух был теплый. Пахло дождем. Практически бегом преодолев все еще пустующий двор с фонтанами, Алесана скрылась за дверьми академии, пропустив вперед Шаю. Она шла осторожно, принюхиваясь и все время оглядываясь на хозяйку. Телепатическую связь они применяли редко, так как она требовала определенных сил. Шая старалась не нарушать мысленных границ и в лучшие времена, а сейчас явно чувствовала слабость Алесаны.
— Главное, никого не покусай, — уронила смешок она, прекрасно зная, что это невозможно. Шая никогда не тронет того, кто безопасен для них обоих, а в этих стенах опасные хищники вряд ли водились.
Алесана, боясь опоздать, быстро преодолела ступени и коридор, ведущий к аудитории Высшего Целительства. Потянув на себя двери, с облегчением поняла, что они открыты. Значит, Мастер здесь.
Едва она оказалась внутри, как Шая зарычала.
— Эй, ты чего, девочка? — Алесана положила ей руку на голову и успокаивающе потрепала, — все хорошо, здесь нет опасности.
В окутанном полумраком помещении далеко внизу горела одинокая свеча. За столом сидел мужчина, сосредоточенно что-то записывая. Алесана удивилась, почему-бы не зажечь свет по ярче и не открыть шторы?
— Оставайтесь там, где стоите, леди Волонская.
Спокойный мягкий голос вновь пустил по коже мурашки. Она даже не успела продвинуться от входа, так и застыв на месте, удивляясь своим ощущениям. Сразу вспомнился вчерашний разговор с Софиной, чудаковатая история о высасывающем жизненные соки страшном декане. Сейчас эта байка казалась еще более глупой, нежели тогда. Ведь она помнила тот яркий свет, которым делился с ней Целитель этой ночью. Такие люди обычно спасают жизни, а не отбирают их.
Больше всего ей хотелось ослушаться, преодолеть эти восемь широких ступеней, на каждой из которых вытянулись ряды парт и оказаться рядом с Мастером. Так она и поступила.
Мужчина, заметив движение поднял голову, молчаливо не сводя с нее глаз. Чем ближе она подходила, тем сильнее билось сердце, словно именно этот взгляд был источником его ритма.
— Здравствуйте, Мастер, — оказавшись напротив длинного стола из темного дерева, она смогла рассмотреть декана внимательнее. Все та же полу расстегнутая рубашка, закатанные рукава и упавшая со спинки стула, куда была наспех брошена, мантия. Лицо напряженное и уставшее, глаза в бликах свечи, будто расплавленное серебро.
— Я же просил не спускаться, — в голосе тоже, хорошо скрываемая усталость.
— Простите… Вы совсем не спали?
Она чувствовала свою вину за его изнуренный вид. Неожиданно, ей нестерпимо захотелось коснуться этого сосредоточенного лица. Что-то подобное она ощутила вчера на полигоне. Полное отсутствие логики и каких-либо объяснений, просто чей-то мысленных приказ, которого невозможно ослушаться.
Шая зарычала. Мастер вновь что-то сказал, уже громче и настойчивее.
Алесана не обращая ни на что внимания, обошла стол и оказалась совсем рядом с повернувшимся ей навстречу мужчиной. Он собрался было встать и отчитать ее за неподобающее поведение, но слова застыли в горле от удивления. Повинуясь неизвестному кукловоду, Алесана чуть наклонилась и обхватила колючее лицо ладонями.
Будто нырнула в глубокий омут.
Круговорот лиц, эмоций, чувств.
Красивая темноволосая девушка, выхваченная из толпы. Улыбка и счастье в серых глазах.
Мужчина привлекает ее и нежно целует.
Она ждет их ребенка.
Резкая смена кадра — огонь, крики, ужас. Мужчина в луже крови. Нож с белой костяной рукояткой.
Женский крик. Белая вспышка.
Огонь.
Нечем дышать. Алесана отшатывается и распахивает глаза, хватая ртом воздух.
Волчий вой окончательно возвращает к реальности. Ее прижимают к себе мужские руки, укачивая, будто ребенка. В сознание резко врываются звуки: собственные всхлипы, не прекращающее рычание Шаи, хриплый голос Мастера:
— Ч-ш-ш, ну же, приди в себя! Я так виноват! Нельзя было думать о таких вещах в твоем присутствии. Я просто не успел загнать их подальше…
Он будто успокаивал не ее, а себя. Несколько раз судорожно вздохнув, она уперлась в его грудь руками. Тут же отпустил. Отошла на шаг.
Страх овладел разумом, до боли сжимая сердце, руки дрожали. Что это было? Почему она прочувствовала весь тот ужас, будто подобное произошло с ней? Будто это ее растерзали и сожгли, предварительно отняв самое дорогое, что у нее было.
— Алесана, — тихий голос и протянутые к ней руки. Мастер приближался к ней, будто к раненному зверю, — я знаю, что ты сейчас чувствуешь. Позволь помочь.
— Кто это был? — она не узнала свой голос. Осипший и едва слышный.
