Большие руки тут же дернулись, блеснув длинными когтями на скрюченных пальцах. Существо подняло голову. Оскалило зубастую пасть.
Маржана подошла ближе, чтобы заглянуть в его глаза.
Улыбнулась.
Все такие же — яркая зелень мокрой хвои.
И ненависть, горевшая, словно дьявольский огонь — все та же.
— Злишься? Все верно, Сандор. Злись, пока можешь. Пока артефакт Мор не оказался в моих руках.
Он дернулся навстречу. Цепи жалобно заскрипели.
Маржана отшатнулась. Испуг, на мгновение завладевший ее лицом быстро сменился победной улыбкой.
Не говоря более ни слова, она развернулась и вышла прочь.
ГЛАВА 8
Вода в деревянной, пахнущей липой ванне уже почти остыла. Пар, некогда заполонявший небольшое помещение стек по стенам редкими каплями. Пена осела, открыв плавающие по неподвижной глади листики мяты. Алесана продолжала лежать, вглядываясь в мерцание свечи, пустившей слезы по бортику, чувствуя, как холод потихоньку пробирается по коже и волосам.
Покинув Мастера сегодня утром, она сразу же пошла домой, ни с кем не заговаривая, и ни на кого не отвлекаясь. Хотя, Софина, с которой они столкнулись на лестнице, что-то крикнула ей вслед и жутко хотелось к ней обернуться, переспросить, заговорить. Почувствовать себя не чужой, а полноценной студенткой Харбоны. Одной из тех многочисленных девушек, смеющихся в коридорах и обсуждающих насущные проблемы, крутящиеся вокруг парней и нарядов.
Но, увы, Алесане не суждено было стать одной из них. Да и запросто поделиться с кем-либо своими переживаниями она не могла. Даже на банальный вопрос: «как дела?», ей пришлось бы выдумывать неправду. Всю жизнь ее раздражала присущая Фабиану скрытность и уходящие от ответа глаза, и вот, она сама стала пленницей этой паутины. Сможет ли она справиться с паучьей игрой, основанной на лжи и лицемерии?
Как ни странно, голова была практически пустой. За целый день, что Алесана провела в уборке, готовке никому не нужного торта, вышивке полотенец и просто лежании на кровати, сознание переварило и разложило по полочкам кучу информации, которая привела ее в панику утром. Алесана приняла свою старую новую стихию и даже нашла в прошлом несколько фактов, подтверждающих непричастность к ней магии Земли. Сотню раз прокрутила эпизод с матерью декана, пытаясь найти в нем что-то еще, кроме ужаса и боли. Проанализировала свои ощущения, накрывающие ее с головой в присутствии Ойра… да, теперь его имя в мыслях возникало без приставки «Мастер». Преподаватель не мог быть причиной приятного тепла в животе и сжимающей сердце нежности, а вот мужчина, которого она узнала всего лишь два дня назад — мог. И скорость развития этого чувства ее пугала. Но держало сейчас в остывшей воде Алесану отнюдь не это.
Она напряженно размышляла о Тае. Ойр не дал ей каких-либо ответов, не до того было. Но все же, что произошло на полигоне? Не она ли тому причина? Возможно ли, что сила, заключенная в пятой стихии, могла активировать что-то в магии окружающих? Но тогда ее прикосновение к Таю его скорее убило бы, нежели усмирило.
Она помнила промелькнувшие перед глазами смазанные картинки и общее, мгновенно угнетающее состояние. А что, если это такой же эпизод из прошлого, какой она увидела сегодня в памяти декана? Может именно в нем таится разгадка?
Алесана схватилась за бортики ванной и встала. Магией приманила полотенце, закуталась в него, вытаскивая из прохладной воды сначала одну ногу, потом вторую. Ступни коснулись холодных камней и по коже тут же пробежали мурашки.
В ванной комнате не было окон, но это не мешало слышать завывания ветра на улице и скрежет низких веток, касающихся крыши. Алесана не выходила из дома весь день, догадываясь о погоде лишь по доносящимся снаружи звукам. Судя по ним, ближе к обеду начался дождь и не прекращался до глубокого вечера.
Фабиан, пришедший уже по темну был насквозь промокшим. Это показалось странным. Обычно, он сотворял себе зонт даже в едва заметную морось. Алесана хотела было спросить, все ли в порядке, но брат, не говоря ни слова быстро скрылся в своих комнатах, а спускаться к нему ей не хотелось. Вместо этого, она заперла дверь и налила себе горячую ванну.
С того времени прошло не менее двух часов, брат ни коем образом не давал о себе знать, и можно было предположить, что он уснул. Значит, ей никто не помешает выскользнуть из дома.
Ойр говорил, что сделает артефакт к обеду, но не пришел ни в условленное время, ни позже. Причину этого Алесана не знала, а думать о чем-то плохом отказывалась. Скорее всего, изготовление затянулось. Уж проливной дождь никак не мог помешать декану до нее добраться.
Потрепав Шаю за ушами, Алесана хорошенько обтерлась, высушила волосы и принялась одеваться. Она не могла ждать до утра, ей нужно было убедиться в своих предположениях касательно Тая. Да и шанс натолкнуться на кого-либо в такую грозу сводился к минимуму.
Торопливо застегнув пуговицы теплого платья до самого горла, она накинула черную мантию и вышла за дверь. Шая протиснулась следом.
— Нет, милая. Ты остаешься дома.
«Тебе нельзя одной».
Шая не сводила глаз с лица Алесаны, и не собиралась послушно возвращаться в спальню.
— Все спят, на улице ливень. Меня никто не увидит!
«Человек расстроится, узнав, что ты бродила без защиты».
— Мастер? С каких это пор тебя волнуют чувства посторонних людей?
«Мне показалось, для тебя он уже не посторонний».
— Он тоже меня не увидит. — Проговорив это, она обернулась, прислушиваясь к звукам на первом этаже. Не хватало, чтобы их с волчицей беседа разбудила Фабиана. — Давай, Шая, зайди в комнату.
Волчица уселась в проеме, отказываясь слушаться. Ждать не было времени. Оставив дверь открытой, Алесана бесшумно сбежала по ступеням и, замерев на мгновение в фойе, выскользнула на улицу, щелкнув дверью прямо перед носом Шаи.
В лицо тут же ударил сноп брызг, ветер взметнул мантию, окутывая холодом.
Потерев ладонями, она создала вокруг себя непроницаемый купол и побежала к светящемуся десятками окон зданию.
Оказавшись внутри, воровато огляделась, опасаясь наткнуться на кого-либо. Но вокруг никого не было. Найти Тая не составляло особого труда. Сосредоточившись, Алесана припомнила его черты лица и фигуры: среднего роста, широкоплечий, светлые рыжеватые волосы, карие глаза, мягкая улыбка, едва заметные ямочки на щеках. В памяти возникла картинка, словно фотография. На мгновение сжав кулак, раскрыла его, выпуская на волю мигающий золотистый шарик.
— Веди меня к Таю, — прошептала она и побежала следом за мгновенно пришедшим в движение поисковиком.
Он разгонялся, возвращался к не поспевающей за ним Алесане и вновь набирал скорость, теряясь в поворотах лестниц. Наконец, его полет замедлился, и последние несколько метров она спокойно шла по пустынному широкому коридору, освещенному тусклым светом нарождающейся луны. Она то пряталась за тучами, то любопытно заглядывала в арочные высокие витражные окна, наблюдая за каждым движением Алесаны.
