Снова пытали утоплением. Кас не раз удивлялся подходу госпожи. Несмотря на владение магией, она умудрялась придумывать изощренные пытки без какого-либо участия колдовства. Словно это доставляло ей удовольствие. И в девяносто девяти случаях из ста, ее пленники ломались, соглашаясь на что угодно и выкладывая любую информацию. Почему они не сопротивлялись? Не использовали свои силы и способности? Стены пыточных комнат им просто этого не позволяли. Они нейтрализовали любые всплески магии.
— Привяжите его и выйдите прочь.
Кас вздрогнул, переведя тусклые огни глазниц на вошедшую вслед за головорезами госпожу. Она была как всегда идеальна. Струящиеся по спине волосы черным полотном стекали до талии, перетянутой корсетом бордового платья. Она выделялась на фоне выпачканных в кровь солдат, с закатанными мокрыми рукавами и потными лицами, словно оказалась в подобной компании исключительно случайно.
— Да тебя же в порошок сотрут… — с насмешливой улыбкой проговорил мужчина, бросая на госпожу полный презрения взгляд.
Солдат толкнул его в грудь, усаживая в кресло и закрепляя застежки ремней на запястьях и щиколотках.
Маржана дождалась, когда лишние люди выйдут и только потом ответила:
— Кто? Король? За три года после моего назначения в отдел Аномальной магии любезный монарх не удосужился не то чтобы посетить Орден, а даже спросить меня о нем.
Госпожа медленно приближалась к пленнику, обходя его кругом, словно хищник жертву. Он же, несмотря на потрепанный вид не спускал с лица выражение вселенского презрения.
— Знаешь, к чему сводились наши разговоры? — она подошла к креслу сзади и наклонилась к уху мужчины, — К назначению времени очередной встречи. Едва лишь отымев меня на своих королевских простынях, он раздумывал, когда же повторит это вновь. Когда ему снова удастся погасить огонь, который не в силах обуздать его фригидная стерва женушка!
Последние слова она выплюнула, словно яд. И тут же выпрямилась, беря под контроль эмоции.
— Не уж то тебе не нравится забавляться с Его Величеством на его хваленых простынях? За столько лет, могла бы войти во вкус, — язвительно протянул пленник, скривив в усмешке губы.
Кас с силой вжался в стену, желая пройти сквозь нее, лишь бы не являться свидетелем подобных разговоров. Может, про него забыли? Не заметили на фоне белой краски? Едва он успел подумать об этом, хозяйка метнула на него недобрый взгляд, опровергая мысли. Значит, его работа еще не закончена.
— Не пытайся вывести меня из себя, Ойр. Мы оба знаем, что рано или поздно, я узнаю необходимую мне информацию. Разница лишь в жизнях.
Она встала напротив мужчины, сложив руки на груди. Лицо обратилось в жесткую бесчувственную маску.
— Сколькими ты готов пожертвовать в угоду своего самолюбия?
— Бесполезно, Маржана. Я один. У меня нет никого, чьей смертью ты могла бы меня напугать.
— Правда? — вкрадчиво поинтересовалась она, наклоняясь и впиваясь пальцами в его колени, — а я думаю, есть одна. У нее золотистые локоны, зеленые глаза и смазливая мордашка. Чары твоего дома ее не уберегут. Двери Харбоны для меня открыты. Я с большим удовольствием отдам это тельце на развлечения моим солдатам. А потом, размажу ее кровь по дверям кабинета Высшего Целительства. И заодно вздерну крылатую шавку на люстре в твоем кабинете.
Пленник дернулся вперед, словно желая впиться в шею Маржаны зубами. Но она резко выпрямилась. Губ коснулась победная улыбка.
— Где ты спрятал Мор? Что нужно для его активации?
— Тебе туда не попасть.
— Что ж. Ты решил играть по-крупному.
Она развернулась, уверенно двигаясь к выходу. Мужчина нахмурился и нехотя проговорил:
— Подожди. Ты действительно не сможешь туда попасть. — Она остановилась, но не оборачивалась, молчаливо ожидая продолжения. — Я сам принесу его. И активирую. С одним условием.
— Я согласна.
Маржана обернулась, складывая руки на груди.
— Ты же еще не слышала мои требования.
— Я не трону твою студенточку и остатки ее семьи. Мариус вчера вечером отказался от курирования Ордена, так что я могу смириться с их существованием.
— И ты даже не потребуешь обета молчания?
— В этом нет смысла. Противостояние короне назревало давно. Сейчас мы сильны как никогда, самое время выйти из тени.
На лице мужчины отразилось искреннее удивление.
— О чем ты говоришь? Не уж то собралась развязать войну, претендуя на трон?
— Я не на столько глупа!
— Значит, ты кому-то служишь… — он задумался, разглядывая засохшие потеки крови на своих руках. И вдруг вскинул взгляд, — принц? Решил не ждать долгие годы до коронации и взять все в свои руки прямо сейчас, — он хохотнул, — ай да мерзавец! Но зачем такая секретность? Долгие годы подготовки… выведение каких-то мутировавших тварей… Зачем эксперименты с Мором? Вся эта таинственная муть и никому не причинившие зла жертвы? Ренар Третий слишком прямолинеен для действий исподтишка.
Маржана презрительно хмыкнула.
— Если б было все так просто, дорогой Ойр. Монархия — это тупиковая ветвь для развития мира. Уже сейчас она постепенно консервирует нас в собственном соку без права вырваться из этой жижи. Миру не нужны короли. Не нужны навязанные ими законы.
— А что, по-твоему нужно? Бесконечный страх, кровь и ужас, которые ты все эти годы взращивала в своих лабораториях? Кто бы ни был главным на вашей стороне, королевская рать слишком сильна, а народ любит монарха.
— Ты сам ответил на свой вопрос. Для королевской рати и любящего народа мы и подготовили несколько сюрпризов.
Маржана стукнула несколько раз по двери, показывая всем своим видом, что откровения закончены. В комнату тут же вошли два солдата. Их вид уже не вызывал рвотных позывов, очевидно, за время разговора госпожи с пленником они успели привести себя в приличный вид.
— Помойте, подлатайте и отпустите, — приказала она и собралась было выйти, но Ойр окликнул ее.
— Маржана! Ответь мне на последний вопрос. Видения Таю Лоану наслала ты? Зачем?
Она замерла. Обернулась. Пленника отстегнули и подняли, крепко держа за руки.
— Видения? Кто такой Тай Лоан? И почему я должна быть с ним связанна?
На лице мужчины промелькнуло странное выражение. Кас не знал, заметила ли его хозяйка.
— Мальчишка с академии… ему начали сниться кошмары, мне пришлось лечить его от них. Думал, это тоже один из твоих экспериментов.
Госпожа заметно расслабилась. Значит, ничего подозрительного не увидела.
— Помни Ойр, мы следим за каждым твоим шагом, слышим каждое твое слово. Идешь за артефактом и возвращаешься. Иначе…
Она не договорила, красноречиво вздернув бровь.
