Алесана чуть не упала, не заметив крутых ступеней, уходящих глубоко вниз. Видимо, это был спуск в подвалы. Сколько уровней у этих подземелий?
Еще один извилистый коридор, похожий на ветвь лабиринта. Будучи одной, Алесана наверняка заблудилась бы в нем.
Снова лестница, но уже вверх.
Наконец, впереди забрезжил слабый лунный свет. Потянуло свежим воздухом и обдало непокрытую платьем кожу морозным холодом.
Железная дверь с открытой форточкой. Ее спасение. Выход на свободу.
Хола остановилась, не дойдя трех шагов.
— Дальше сама. Здесь заперто магией.
— Спасибо тебе! — Алесана не знала, как благодарить ее, а главное, не понимала мотивов. Некоторым вопросам изначально суждено остаться не озвученными и не разрешенными.
— Ты идешь на смерть. И я не прощаюсь.
Хола отвернулась и пошла назад. Ее слова зависли в воздухе, сдавливая Алесане горло. Растерев холодные ладони, она сосредоточилась на замке. Получится ли немножко поколдовать, не раздраконив Пятую стихию? Коснувшись указательным пальцем замочной скважины, Алесана замерла, прислушиваясь к себе. По телу прошлась теплая волна, выходя через ладонь слабым свечением. Щелк!
— Да! — не удержалась от радостного восклика.
Схватилась за ржавую ручку, толкнула — не поддалась. Потянула на себя. С жутким скрежетом сдвинулась с места, пропуская леденящий душу ветер. Выбежала наружу и не оглядываясь помчала к темнеющим неподалеку деревьям. Ей навстречу от общего мрака отделилась тень.
— Шая! — прошептала Алесана, вновь не сдержав слёз.
Ноги утопали в снегу, будто желающем затянуть ее в свои бескрайние мертвые недра. Ветер и снег щипали кожу, но тепло, разливающееся в груди не давало им завладеть телом Алесаны. Кособокая луна подвисла в просвете туч проливая на землю слабый голубоватый свет.
Еще немного. Симуран распахнул крылья, но взлететь не мог. На светлых перьях темнела кровь. Наконец, она добралась до волчицы, буквально навалившись на нее.
— Шаечка, моя родная, ты нашла меня! Не могу поверить… просто не могу…
«Ты совсем слаба… Чувствую сильную энергию, но она истязает тебя…»
Алесана тут же вспомнила сводящие с ума приступы боли, Ренара, сидящих за столом мертвецов, злобных порождений Нави о которых предупреждала Хола и резко поднялась с колен.
— Нам нужно торопиться. Что с крылом?
«Зацепилась, когда протискивалась в разлом».
— Лететь сможешь? Я попробую исцелить…
«Нет времени».
Шая повернулась в сторону леса, прорывая своим телом ход для хозяйки. Алесана торопилась следом. Они быстро достигли покореженных уродливых стволов, простирающих скрюченные ветви к небесам и скрылись в их тени. Здесь уровень снега был значительно ниже, позволяя бежать быстрее.
Алесана не знала, куда она стремится, что ждет ее впереди и как она попадет в свое измерение. Была лишь надежда на действия Ойра. Если он разрушит чары Ренара, полностью исчезнет навеянный им морок. Где бы она не оказалась в этот момент, главное — не рядом с ним.
Лес не отозвался на шорох шагов непрошенных гостей ни единым звуком. Не было шелеста крыльев воронья, уханья филинов или постукивания дятла. Даже ветер не мог разговорить неподвижные скованные льдом коряги.
И эту мертвую тишину, словно выпущенная из арбалета стрела, пронзил холодящий кровь вой множества голосов.
За ними пустилась дикая погоня.
* * *
Как только Фабиан пересказал ему разговор с отцом, Ойр не раздумывая отправился к Ризандилу. Сразу стало ясно для чего Маржане нужен был Мор. Решать что-то и дальше самостоятельно Ойр не мог себе позволить. Проделывать серьезные маневры за спиной Верховного Мага грозило последствиями. Мариус Волонский был прав в одном — Харбона никогда не принимала участие в политических дрязгах и войнах. Она находилась в самом независимом городе королевства, и сама была неким маленьким государством. Правда тот факт, что первые огоньки революции полыхнули именно с Тир-Линна, родины Ордена Вечности, немного пошатывал уверенность.
Последние военные действия на территории Хаерлора утихли тридцать лет назад, когда нападение Срединного королевства было подавлено, а их войска отброшены далеко за покрытую пустынями границу. Это происходило при памяти Верховного, а не как ни Ойра. Для него та война стала лишь частью истории.
Ризандил среагировал мгновенно. Дело в том, что каждый человек, ступивший под защиту Харбонских Врат действительно получал ее. На территории сразу же была перекрыта портальная сеть, а по адресу нахождения Алесаны отправлены опытные маги. Нервный представитель мужской половины семьи Волонских конечно же ни под каким предлогом отпущен не был. Он все еще оставался студентом. Хоть и разнесшим Ойру пол аудитории, в которой проводили экстренное собрание преподавателей и, собственно, донесли ему эту безрадостную для него новость. Ойр знал юношу всего пол дня, а уже испытывал к нему не самые радужные чувства. И судя по его поведению, это было взаимно.
Ойр качнулся, опираясь на стену, чтобы не упасть. Сложные хитросплетения магических формул разрушения границ преломленной реальности забирали много сил. А они колдовали в старом заброшенном замке уже пятый час.
— Отдохни, — коротко бросила Лорна, не отвлекаясь от голубых переливов, исходящих от ее пальцев, — еще немножко и прорвемся. Ты и так сделал больше, чем нужно.
Она два часа, как присоединилась к ним с Дейрингом. Практически следом за ней появился Стриг. Они распределились вдоль коридора подземелий — именно там прощупывалась самая тонкая грань. Это было сильное сочетание магии. Не удивительно, что плетение чар неизвестного похитителя трещало по швам.
— Не могу поверить, что ты решил скрыть от Ризандила нахождение в стенах Харбоны Пятой стихии! — наконец высказала она мысль, которую Ойр ждал от нее все это время. — Если бы ты хоть немного думал мозгами, девчонка ни за что бы не подверглась нападению!
— И как бы Верховный этого не допустил? — Ойр злился. Он ненавидел, когда человек, указывающий ему на ошибки оказывался прав. Если бы еще кто-то в академии прознал о его участии в проекте Маржаны, в свете открывшихся фактов его запросто могли уволить.
— Ну, для начала, немедленно перекрыл бы портальную сеть! Это позволяет отследить любые передвижения на территории.
— Портал Памяти в Харбону имели лишь те, кто хоть раз бывал в ней. Чуть больше времени, и вычислить похитителя не составило бы труда.
Лорна ничего не ответила, недовольно сжав губы. Ойр же выпрямился, но колдовать не стал. Он вновь попытался вычислить почерк похитителя: мощная энергетика Стихии огня переплеталась с чем-то еще, неизвестным и тянущим могильным холодом. На мгновение в голову пришла мысль о некромантии, но он тут же отбросил ее. В Хаерлоре истинных некромантов не было. Они все уже давно обосновались в Северных Долах — самом мрачном королевстве на материке.
