Он стоял у выхода, спиной к ней. Сжатые в кулаки руки, напряженная спина. Неужели, все вспомнил? Это не могло быть так просто. Если не входило в чей-то коварный план, на крючок которого она попалась, думая лишь о своих проблемах. Рассматривая сложившуюся ситуацию исключительно относительно себя. Что если темная сущность присущая всем провидцам уже распустила в Тае свои щупальца? Что если именно она, Алесана, должна была стать этому причиной? Но если бы она догадалась раньше!
Парень медленно обернулся. Алесана дрогнула от непроглядной тьмы его глаз.
— Что. Это. Было? — напряжение потрескивало в голосе, будто горящие в костре ветки.
Она чуть не плакала, сцепив пальцы в замок и пытаясь найти выход из возникшего перед ней тупика. Пойти на попятную, подвергнув себя опасности или держаться взятой линии, идя до конца и надеясь не стать первой мишенью мести новоиспеченного Темного.
Судя по выражению лица Лоана, использовать первый вариант не выйдет. Вернулась к нему память или нет, но мрак, клубящийся у его ног уже заявил права на душу.
— То, что случилось несколько дней назад. Ты пришел в себя после исполнения провидения, — прошептала, не в силах говорить громче. И, в надежде достучаться до него — Тай? Я понимаю, как тебе больно слышать это, но, прошу тебя, не делай глупостей, давай поговорим. В королевстве многое изменилось. Вспыхнуло восстание.
Он сделал шаг в ее сторону, разбивая кольцо чернильного тумана, лизавшего полы его мантии и штанины брюк. Зачарованно проследив, как щупальца мрака потянулись к ней, Алесана сглотнула ком в горле и подняла глаза к мертвенно-бледному лицу парня.
— Ответь только на один вопрос. Как ты узнала об этом?
— У меня способности к Целительству. Я пыталась помочь тебе и увидела твой кошмар. Но не знала, что это пророчество, а кома — защитная реакция сознания. А потом кто-то с помощью магии изменил тебе воспоминания. Установил барьер, который я только что разрушила!
Алесана не удержала двух одиноких слезинок, проложивших по щекам свои влажные дорожки.
— Прости меня! Нужно было сначала подготовить, донести информацию постепенно, а не так сразу… Я просто испугалась. Теперь ты понимаешь, как выглядело твое поведение?
Она понимала, что в сложившейся ситуации ее обвинения выглядели жалко, но не знала, какими еще словами оправдать себя.
Темными называли колдунов, которым не нужно учиться, чтобы использовать даже самые сложные чары. Им в этом помогали духи самой Нави, заочно предъявляя права на их души. Темные появлялись очень редко. По крайней мере, Алесана знала о них лишь из книжек по истории. Обычно, Мрак выжигал печать на тех, кому даровал отличительные способности: видеть будущее и вмешиваться в ход времени. Первых называли провидцами, вторых — проводниками. И тех, и других отслеживали, подвергали особому ритуалу, сводящему к минимуму их способности. Почему этого не сделали с Таем, Алесана не знала.
Но теперь это не имело значения.
Тай отвернулся и, не говоря ни слова, вышел, оставив дверь открытой. На плечи Алесаны навалилась тяжесть пережитых эмоций и осознания произошедшего. Она попятилась к стене, прислоняясь к ней и сосредотачиваясь на спасительной прохладе, изгоняющей жар, в котором томилась все это время ее душа. Слабая глупая дурочка — вот кем оказалась она в своих глазах. Зациклившись лишь на себе, она сломала жизнь Таю.
Нужно попытаться ему помочь. Хотя, чем? Обуздать тьму его Дара? Или заглушить боль свалившегося из ниоткуда горя?
На ум пришла книга по Ритуальной магии. Настоящий колдовской учебник, способный помочь собственной энергией заключенной в его страницах силы.
Алесана подбежала к брошенной у выхода сумке, и быстро нашла нужный том. Открыла содержание, ведя пальцем по теплым строчкам букв.
— Вот! — палец замер на нужном названии, затем быстро перелистнул страницы.
Взгляд зацепился за рисунок, пустивший дрожь по телу. Снова человек в колдовском круге, но теперь, вместо красных нитей, связывающих руки и ноги, на груди алел вырезанный прямо по коже замысловатый знак. Стараясь не дышать, прочитала:
— «Нон анимум» — ритуал, купирующий чувства. Действует до тех пор, пока на теле остается руна Эйваз скрещенная с печатью Тхора. Проводится ночью. Требуется ритуальный нож, серебряная чаша и добровольное согласие человека, подверженного ритуалу.
Алесана подняла глаза, уставившись в пустоту. Пойдет ли на это Тай? Согласилась бы она сама? Вряд ли. Захочет ли он вообще ее видеть, говорить с ней?
Как бы то ни было, стоит попытаться.
А сейчас — третья пара Зельеварения и встреча с отцом. День обещал быть более чем насыщенным. Как бы к вечеру она сама не захотела воспользоваться ритуалом «нон анимум».
* * *
Когда в бар вошла компания солдат с кроваво-красным гербом Его Величества на белых плащах, Ренар глубже натянул капюшон мантии и приподнял газету, полностью скрывшись за ней. Он занял столик в дальнем углу, за колонной. Вид отсюда открывался не плохой, зато его самого, без тщательного осмотра помещения вряд ли кто заметил бы.
Скользнув по усталым лицам вошедших настороженным взглядом, принц потерял к ним интерес, сосредотачиваясь на статье.
«Его Величество Ренар Второй отказался как-либо комментировать открытое участие королевы Эларии во вспыхнувшем восстании. Солдаты Ордена Вечности, ранее являющиеся основной ударной силой Хаерлора поменяли белые плащи на красные, отказываясь тем самым от присяги королю. Тир-Линн из закрытого независимого города превратился в военный штаб, по нынешним прогнозам, он окончательно потерян. Основной удар нападений неизвестных ранее крылатых тварей приходится на столицу — Дифрифолл. Пограничье и Риздэйн остаются не тронутыми революцией, но даже там введен комендантский час. Люди усиливают магические щиты своих домов, боятся выходить на улицу после заката. Поможет ли это? На данный момент количество жертв превышает два десятка, четыре семьи приближенных короне лордов уничтожены в своих постелях. Так же, нападению были подвергнуты пятеро советников из внутреннего круга Парламента. Его Величество хоть и ввел военное положение, активных действий пока не начал. Чего он ждет? Сможет ли монарх защитить свой народ или эта война заочно им проиграна?…»
Ренар скривил губы, отбрасывая газету на соседний стул и нашел взглядом распивающих медовуху солдат. Жалкое зрелище. Не зря говорят: рыба гниет с головы. Отец давно потерял хватку, а предательство жены окончательно отбило ему яйца. Если Ренар и подумывал уклониться от свей части сделки с Ризандилом, то сейчас поменял решение. В его планы входила кровопролитная, ожесточенная гражданская война, которая оставит после себя неплохой урожай из мертвых тел для воплощения Великой цели. Новый мир будет щедро омыт кровью и наводнен мертвецами. А что происходит сейчас? Такими темпами, король через пару дней самолично откажется от престола и уползет зализывать несуществующие раны. Даже с внушительной долей Пятой стихии он оставался слабаком, единственным достижением которого была победа тридцатилетней давности. Опять же, завоеванная армией, опытными Лордами-командующими, а не как не отцом.
