Резко вскинув ладонями вверх, Верховный запустил паутину к выходу. Та прошла сквозь попавших ей на пути преподавателей и ударилась в двери. Замерла, на мгновение, придавая всему вокруг потусторонний зеленоватый оттенок. А затем впиталась в деревянную поверхность, словно та не имела твердости.
– Верховный Мастер! Зачем?.. – только и успел воскликнуть декан Фабиана, Дэйринг.
Не успел он договорить, как замок щелкнул, распахивая створы настежь.
На пороге никого не было. Лишь медленно падал снег, лениво заползая внутрь.
– Врата восстановлены, – коротко проговорил Ризандил. – Их защитная сила смела всех нападавших за пределы территории.
Да уж, как началось внезапно, так и закончилось. Был ли вообще смысл во всем этом? Не дожидаясь продолжения речи ректора, Фаб оттолкнулся от колонны и продолжил свой изначальный путь. Волшебный шар тут же пришел в движение, указывая дорогу. Странно, почему-то она вела в подземелья. Что Лоан там забыл? Насколько было известно, там располагались лишь камеры для заключенных. Харбона обладала старым, повидавшем не мало веков замком. В те времена они строились по особым чертежам. Обязательно присутствовали глубокие, многоярусные катакомбы, которыми хозяева распоряжались в своих интересах. Даже если наземную часть здания снесут под ноль, всегда была возможность укрыться внизу, за надежными секретными дверями, которые редко кто из чужаков мог обнаружить.
Вот, впереди замаячили массивные стальные двери. По всем правилам их должен охранять призрак, но его поблизости не было. Неожиданно, поисковик замер. Качнулся из стороны в сторону, развернулся и помчался назад.
– Эй, ты чего? – удивился Фабиан, едва увернувшись от пролетевшего мимо шара.
Странно, неужели магия ошиблась? Не мог же Лоан в одно мгновение переместиться в другое место? Подозрительно прищурившись, Фаб двинулся вперед. Не проверить подземелья он теперь просто не мог. Если не Тай, то кто-то другой, с похожей колдовской аурой там все же был.
Двери поддались с трудом. Жутко скрежеща по каменному полу, они все же приоткрылись, позволяя протиснуться внутрь. Моментально стало в разы холоднее. Воздух неприятно пах сыростью и плесенью, горевшие по влажным стенам факелы отбрасывали блики к низкому потолку. Пол уходил вниз под сильным углом, приходилось сосредотачиваться на каждом шаге, дабы не поскользнуться.
Фаб шел таким образом минут десять. Когда наконец поверхность под ногами немного выровнялась, а коридор расширился. Теперь по обе стороны виднелись зарешеченные камеры. Просматривая каждую, то и дело ожидал кого-нибудь увидеть. Не Лоана, так хоть кого-то. Не укладывалось в голове, что поисковик мог так сильно обмануться. Хотя, столь мощные чары, которыми мастера защищали академию могли внести свои поправки в общую энергию замка. И почему сразу об этом не додумался? Не пришлось бы переться, рискуя свернуть шею на мокром каменном полу.
Скользнув взглядом по очередной темной комнате, Фабиан вдруг что-то заметил. Остановился, пытаясь унять тут же ускорившее ритм сердце. В самом дальнем углу камеры кто-то стоял.
– Кто здесь?
Тишина. Фигура даже не пошевелилась. Фаб уже подумал, что тьма его обманывает и на самом деле там никого нет. Ведь комната была заперта. Чтобы убедиться, дернул несколько раз железные двери – не поддались. Ну точно проделки тетушки паранойи! Махнув рукой собрался уходить, как вдруг тишину пронзил удар железа о камень. Резко обернулся, направляя в сторону звука заклинание. Вспышка красного света озарила камеру вспыхнувшим по границе решеток огнем.
– Святые Боги… – протянул Фаб, не веря тому, что видит.
В том самом месте, где ему причудилась темная фигура действительно был человек. Он висел вниз головой в метре над полом и медленно вращался на месте, рисуя на сером камне неровные круги льющейся из горла кровью. Алые капли то и дело попадали на белую костяную ручку кинжала, лежащего точно под телом. Видимо, он выпал из раны, создав тот самый звук, привлекший внимание.
Сглотнув ком в горле, Фаб попятился. Повернулся и побежал к выходу. Нужно срочно позвать кого-нибудь из профессоров, а лучше самого Ризандила. В то время, пока все пытались защититься от врага из вне, он появился внутри Харбоны.
Путь назад оказался гораздо быстрее, несмотря на то, что бежать нужно было в гору. Вырвавшись из плена затхлого сырого воздуха, не сбавляя скорости двинулся дальше – к фойе.
Как на зло, оно было пусто. Видно Верховный разогнал всех по комнатам, а сам отправился обсуждать с мастерами важные вопросы. Вполне на него похоже. Фабиан уже собрался бежать на этаж ректорского кабинет, как двери открылись, пропуская морозный воздух, ведомый холодным ветром. В зал прошел декан Алесаны, Лорна и… сама сестра собственной персоной. Ну конечно, к кому еще она могла от него сбежать? К этому великовозрастному мужику. Но воротить нос не время, нужно выдать информацию хоть кому-то.
– Фаб? Что стряслось? – тут же заговорила Алесана, встревоженно хватая его за руку. Словно они и не ссорились часом ранее.
Не обращая на нее внимание, проговорил глядя исключительно на Лорну:
– В подземельях труп.
– Что?! – почти одновременно воскликнули все трое.
– Подвешенный вверх ногами…
– Кто? Там был ритуальный нож? – бледнея на глазах, начал расспросы Мастер Ойр.
– Я как-то не вглядывался в лицо, меня больше волновал фонтан крови из шеи!
– Клинок! Там был клинок с белой ручкой? – Ойр шагнул вперед, повышая голос.
– Да, кажется что-то такое валялось в луже.
Не говоря больше ни слова, декан торопливо прошел мимо, в сторону коридора, откуда недавно прибежал сам Фабиан.
– Ойр! Подожди! – Лорна сорвалась за ним.
– Ты серьезно? – прошептала Алесана, когда звуки их шагов перестали быть слышны. – Там действительно убийство?
Ее голос дрожал, и сама она наверняка выглядела испуганной, но Фаб принципиально на нее не смотрел. Выдернув руку из ее цепких пальцев, направился к выходу. Почему-то поведение сестры сильно задевало сердце. Хотелось оказаться подальше от нее и этих стен, остаться в тишине своей комнаты и подумать обо всем произошедшем. Слишком много событий для одного дня.
– Фаб! Зачем ты так?
– Зачем? – не выдержал и выкрикнул, резко обернувшись. – У тебя что, совсем долговременная память отключилась?! Не помнишь, что говорила мне час назад?
– Брось… Ну что за глупые обиды…
– Знаешь, Алесана, это не ты. Ты не можешь так легко бросаться словами, что мы больше не семья и тут же забывать об этом. Ты никогда себе не позволишь сбежать, не закончив разговор. И куда? В окно, на симуране! Где кстати, он?
– Я… Она попросилась полетать.
– Вот! И ты ни за что не отпустишь Шаю одну, если не уверена, что она будет в безопасности, – Фаб замолчал, пытаясь найти в лице сестры хоть слабые намеки на ответы всего, что было неправильным в ее поведении. – Это не ты. Когда поймешь, приходи домой, обсудим все те проблемы, что навалились на нас. Но пока мне не с кем разговаривать.
