Монархия не рухнула, король усидел на троне, пророчество не сбылось.
На тот момент Ризандила не должно было это волновать. На какое-то время он даже забыл о нем. Решил проблему с провидицей и солдатами, что исполняли его приказы. Свидетелей не должно было остаться. Отныне он добропорядочный Верховный Маг, ректор самой престижной академии Хаерлора и ничто не должно бросать тень на его репутацию.
Спустя несколько лет, в его жизни появилась Лорна. Шестнадцатилетняя девочка-сирота, поступившая в Харбону. Она сразу же привлекла его внимание удивительно знакомыми чертами лица. Он долго вспоминал, кого эта девушка могла ему напоминать. И вспомнил. Если сменить белокурый цвет на рыжий, выходила та самая провидица. Но ведь он знал лишь об одной ее дочери! Кажется, ее забрала бабка, едва той исполнилось десять лет. Старуха была той еще ведьмой и не позволила растить внучку в Харбоне.
Видимо, Лорну она родила не за долго до своей смерти, а занятый своими проблемами Ризандил пропустил ее беременность мимо себя.
Оформление нужных документов и фиктивного брачного договора оказалось делом нескольких дней. По всем бумагам, мать Лорны заплатила ею за свои долги, а благородный Верховный Маг милостиво спас бедняжку. Едва девушке исполнилось восемнадцать, она стала его женой. Но на тот момент Ризандилу было за шестьдесят, встал вопрос о сохранении сил и магии.
Несложный ритуал решил проблему. Отныне, Лорна была привязана к нему колдовским узлом, через который Ризандилу поступала ее энергия. Совсем по не многу, чтобы это не бросалось в глаза, но достаточно для ограждения мага от глубокой старости.
Молодая жена своей ужасающей схожестью с матерью вновь напомнила о пророчестве. И Верховный снова начал рыть информацию в поисках ответов. Именно тогда он узнал, что давнее поручение не позволить сыну Эвартов родиться не было исполнено, и вполне живой-здоровый отпрыск занимает должность ректора в академии некромантии. То, что его обвела вокруг пальца какая-то вшивая знахарка, здорово ударили по самолюбию, но возвращаться к этому уже не хотелось, да и теория у него появилась совсем иная.
Он углубился еще дальше в историю. Во времена Старых Богов, когда любая магия считалась чем-то невероятно редким, и никого, кроме темных колдунов и ведьм не было, всех, кто хоть как-то имел отношение к колдовству называли Сынами и Дочерями Света. А ведь прорицание тоже считалось Тёмным даром. Провидица обращала свой внутренний взор в самую глубину царства Анохриса, откуда к ней приходили видения.
А значит, по новой теории Ризандила, «тем самым» мог оказаться любой из Тёмных магов и ведьм. Так же, не хотелось забывать и некромантов, они тоже недалеко ушли.
Мысли переполняли голову, в висках уже болезненно тикало от напряжения. Встав, Ризандил принялся нарезать круги по комнате.
Сейчас у него было две версии.
Первая – пророчество уже сбылось. В тот самый миг, когда Ренар Третий убил своего отца. По всем законам, некромант не может быть королем, а значит, сейчас у Хаерлора нет монарха. Как и говорится в предсказании:
«Грядет Сын Света и несет погибель трону,
Он заберет и государство, и корону».
Вторая – все еще впереди. Последнего, хоть и фиктивного короля уничтожит Темный маг. Этот вариант оправдывал вторую часть, написанную провидицей:
«Пятном Анохриса отмеченный родится,
Чтобы всех нас мечом, разящим покарать».
Кто, как не Темный, имеет связь со Старым Богом?
В дверь постучали, отвлекая от размышлений. Ризандил сначала хотел промолчать и тихонько защелкнуть замок магией, дабы прийти наконец к разгадке, мучавшей его столько лет, но стук повторился более настойчиво. Пришлось отложить копошение в теориях.
– Да! Войдите.
На пороге показался Габринг. Мрачный, с пугающей решительность в глазах. Ризандил едва удержался, дабы разочарованно не скривиться. Целитель раздражал его с каждым днем все больше.
– Что за срочность?
Ойр вошел в кабинет, прикрыв за собой дверь.
– Я бы хотел поговорить о вашем прошлом. Вы действительно уничтожили всю семью Артана Эварта и приказали убить невинного младенца?
***
Струна в груди натянулась до предела.
Мастер Дэйринг шел впереди и даже не оборачивался проверить, следует ли она за ним, а Алесана все гадала: неужели он способен привести ее прямиком к врагу? Ведь он был в числе тех, кто взломал магическую грань иного измерения, в которое затащил ее Ренар. Если бы работал на него, стал бы помогать? Хотя, откуда ей знать о тонкостях работы двойных агентов…
– Профессор, а почему Ойр не послал мне записку? Да и виделись мы всего пару часов назад, странно как-то все это.
– Вот у него и спросишь, – кинул через плечо, заворачивая за угол.
Дорога была ей знакома. Именно по ней они с Таем возвращались из заброшенной деревни.
Убрав руки за спину, сжала правый кулак, готовая в любой момент вскинуть его перед собой, защищаясь магией. Кожа покалывала от пульсирующей энергии, которой не терпелось высвободиться из заточения. Шая прыгнула за деканом факультета огня первой, но тут же замерла, настороженно навострив уши и вперив взгляд перед собой.
Алесана наконец добралась до нее и смогла увидеть того, кто так смутил волчицу. За поворотом стоял Ойр. Никакой потайной двери поблизости не было, лишь сплошная каменная стена без окон. Она замерла, вглядываясь в его черты и пытаясь понять, что в них было не так.
– Ойр? Что мы здесь делаем?
Загорелая кожа, темные волосы, собранные сзади в низкий хвост, серые глаза. Он шагнул ей навстречу. Полы черной мантии колыхнулись при движении и слабый ветер донес ни с чем не сравнимый запах душного лета и сотни полевых трав. Алесана тут же отшатнулась, отталкивая от себя волну голубоватого света. Магия ударила не ожидавших атаки мужчин в грудь, отшвыривая назад. Упав в снег, они почти синхронно проехались спинами на несколько метров.
– Скорее! Уходим! – она отвернулась, не став ждать, пока они, придя в себя, ударят в ответ, и припустила так быстро, насколько позволяла заметенная снегом дорожка.
Этот запах она никогда не забудет. Запах жаркого дня, палящего солнца, букета горько-сладких растений. Запах Ренара, от которого кружится голова и мутится рассудок.
В спину ударила взрывная волна. Не удержавшись, Алесана упала, едва успев подставить вперед руки. Острая боль пронзила кожу ладоней, проехавшихся по колючему снегу. Кто-то схватил ее за ворот и дернул вверх. Повернув голову, с облегчением увидела серую шерсть Шаи.
«Забирайся мне на спину!»
Два раза повторять не нужно было. Она панически боялась снова оказаться в руках некроманта. Обхватив волчицу за шею, закинула ногу ей на спину. Шая сорвалась с места, ни секунды не мешкая. Практически в тот же миг, снег, где они стояли взорвался ярко-алым снопом искр. Алесана спиной почувствовала раскаленный ветер. Сев верхом, выпрямилась. Симуран не сбавлял скорости, но не взлетал. В небе, пока не наберут высоту, они слишком легкая мишень. Создав несколько небольших огненных шаров, запустила их по очереди через плечо. Один за другим они взорвались, создавая непроглядную завесу дыма.
