– Э-э-эй, нечестно, покажи задницу наконец! – донеслось откуда-то слева.
Ну и хам… Мариса сложила ладони, выбиваясь из общего танца. Шагнула в ту сторону, откуда выкрик раздался. Разворот, взмах рук в пассе, и траву расчертила огненная дорожка. Не очередным узором, а линией, резво уносясь к трибунам. Прицельно, ослепительно, с треском разгорающегося пламени. Я инстинктивно вжалась в спинку кресла, огонь достиг края поля и ошметками взлетел ввысь. Пространство рассек вопль. Знакомый голос, его-то мы несколько секунд назад и слышали… С третьего ряда вскочил парень, пытаясь не то погасить, не то стянуть полыхающие штаны. Его соседи бросились врассыпную, уворачиваясь от шальных ошметков. Дорожка пламени перекинулась через ограждение на трибуны. Побежала вверх, заставляя бежать и зрителей – прочь, уже с менее радостными криками. Умные и решительные вспомнили о контрзаклинаниях, туша огонь и замораживая несчастного хама. Чирлидерши, не сговариваясь, ломанулись к выходу, оживились деканы и преподаватели. С писком активировался защитный барьер, да поздно. Несколько рядов успело опалить, и взгляд Марисы полыхал не меньше. Вроде не колдовала ничего, а перед ней взметнулось пламя, поле густым дымом заволокло.
– Твою ж… – выругался Кеннет и сорвался с места.
Перемахнув ограждение, исчез в огне и облаке дыма. Я икнула. Ничего себе она устроила!.. Кажется, демонстрация теперь и не требуется…
Отовсюду слышались возгласы – как недовольные и испуганные, так и одобрительно-подстрекательские, но все сводились к одному: «Во Раскес дала жару, обалдеть!» Коллективно затушенный хам покрылся инеем, эффект неожиданности сходил на нет, подтянулись преподаватели. Пламя на трибунах загасили в два счета, а через несколько минут прекратило пылать и поле, дым развеялся. Ни Марисы, ни Кеннета там не было. Никого, лишь обугленная трава и серые подпалины. Народ выдал пораженное: «У-у-у», по громкой связи объявили получасовой технический перерыв – навести порядок. Раздосадованные зрители потянулись вон со стадиона, я тоже поднялась с кресла. Тут и поступил ментальный «звонок» от Кеннета.
«Мы в малом тренировочном зале, – сообщил он, – иди в пристройку. От входа направо и прямо до конца».
Я направилась наперерез толпе – не к выходу со стадиона, а вдоль ограждения поля к пристройке. У ее дверей были суровые маги – видимо, те самые приглашенные – и кое-кто из преподавателей. Мне никто войти не помешал и вопросов не задал. Проводили молча глазами. Неплохо быть известной личностью… Обычную студентку наверняка развернули бы, еще и рявкнули для профилактики. Пользоваться положением по-прежнему было неловко, будто я ставлю себя выше остальных.
За дверью был пустой разветвленный коридор, непонятно откуда долетали гулкие шаги и отголоски разговоров. Я пошла направо, пока не уперлась в названный зал. На табличке так и было написано: «Малый зал». Оказался действительно маленьким – три на три метра, с защитными артефактами на стенах и единственной голой скамьей в углу, для медитаций, наверное. На ней сидела Мариса, бледная и окутанная тьмой. Кеннет стоял рядом, колдуя что-то успокоительное. Причем успокоительное на манер смирительной рубашки.
– На дыхании концентрируйся, – говорил вкрадчиво, – и считай. До ста. Пока тебя не отпустит – и я не отпущу.
Она вперила в него злой, но при этом благодарный взгляд, откинулась спиной к стене. Второй взгляд достался мне, совершенно невыразительный. Впору было почувствовать себя инвентарем. Или тумбочкой.
– Как оно? – спросил меня Кеннет. – Без массовых разрушений обошлось?
– Разве что поле пострадало и кресла на трибунах, – поделилась я. – Перерыв на полчаса объявили.
– Хорошо, что турнир на завтра не перенесли. Меньше будет выговор. – Он склонился над подозрительно тихой Марисой. – Что-то я тебе не верю, давай вслух считай.
– Сто, – прошипела наша буйная. – Да нормально уже все.
– Точно?
– Не беси меня!..
Кеннет отозвал заклинание. Она стряхнула тьму, тут же рассеявшуюся. Натянула пониже опаленные рукава блузки, прикрывая ожоги на руках. Ого… Не только другим жару дала, но и себе?.. Опасно.
Дверь распахнулась, с гулким звуком ударившись о стену, ворвался декан боевых магов. Импозантный упитанный мужчина в мантии поверх фрака с галстуком. Будь цветами факультета черный с белым, напоминал бы пингвина. Он гневно уставился на Марису и процедил:
– Раскес… Как все это безобразие понимать?
Она пожала плечами. Мол, ну потеряла контроль немного. Сорвала турнир, разгромила поле, чуть не спалила зрителя. С кем не бывает.
– Ваши проблемы с самоконтролем всем известны, но данный случай – ни в какие рамки! Обычным выговором не отделаетесь, так и знайте. На сей раз будете свое поведение объяснять не мне, а легионерам!
– Не кричите, – возмутилась я. – Вы ее еще сильнее нервируете.
Бордовый пингвин замолк, Мариса посмотрела на меня странно. Ой. Я вроде как… заступилась за нее?
– Первым делом к целителям ее отведите, – велел Кеннет, – а я для Легиона протокол составлю, она его позже подпишет.
– Вы составите?.. – несказанно удивился декан.
– Я. Соответствующие полномочия имеются. Считайте, показания она мне здесь дала. Или вас не устроит?
– Нет-нет, что вы, – стушевался тот и обратился к Марисе спокойнее: – Отправляемся.
Она жестом попросила подождать. Привела в должный вид одежду и прическу – магией, лишь затем оба исчезли во вспышке портала. Ну да, до целителей ближе из университетской комнаты для перемещений, чем отсюда. Мы остались с Кеннетом вдвоем.
– Все в порядке? – спросил он осторожно. – У Марисы знатно крышу сорвало, последствия могли быть хуже. Бросать ее на произвол судьбы – не вариант был.
– Да, конечно, – выразила я полнейшее согласие, – правильно поступил. Что ей грозит теперь?..
– Неприятности серьезные. Однако не настолько, чтобы лишили диплома или заставили задержаться в Легионе. Если, конечно, еще что-нибудь не натворит!
Дверь вновь отворилась. На этот раз на пороге оказался Дарен. Оглядел хмуро нас и зал, ожидаемо спросил:
– Где она?
Кеннет ответил ему столь убийственным взглядом, что мне явственно послышалось, как на стене защитный артефакт затрещал.
– Ее декан к целителям забрал, – выпалила я, – вы разминулись на минуту буквально.
– Сатал, я тебя предупреждал? – Холода в голосе хватило бы, чтобы весь стадион заморозить. – Насчет того, чтобы проблем из-за тебя у Марисы не было.
– Их уже нет, – парировал Дарен с грустной усмешкой. – Комментарии по поводу того, что даже ты ее так не доводил, оставь при себе. Неактуально. Она меня бросила. Ровно перед выступлением.
Оу… Кеннет хмыкнул, спрятал руки в карманах. Конфликт затих на корню, повисло напряженное молчание.
– Раз уж я здесь, Алена, – обронил мой чудом выживший куратор, – расскажу новости. Обсудили сегодня еще раз с Эмилией твою… ситуацию. Все весьма неоднозначно, и прямых ответов нет. Собираюсь отлучиться, поискать их в дневниках и вещах Шелана. Есть пара идей.
