– Угощайся, – он протянул мне контейнер с помидорками, – мой любимый гардский сорт.
Я взяла одну маленькую, отправила в рот. Пожмурилась от удовольствия, разжевав сочную мякоть. Было безумно вкусно и как-то уютно, среди хлама и полумрака, пронизанного лучами закатного солнца, проникающими через крошечные оконца под потолком.
– Да уж, памятное местечко, – я вытянула ноги, – сюда ты меня привел, когда я тебя рассекретила, помнишь? Не совсем сюда, а на крышу – шеланскую руну активировать…
– Замечательные были времена, – вздохнул Дис, – счастливые. А я тогда и не знал.
– Между прочим, потом меня здесь Кравесы пытались грохнуть!
– Не грохнули же. Наоборот, вы их уделали. Значит, воспоминания вполне можно считать хорошими.
– Особенно призванного мной посреди боя Лэнсона в халате и тапках, – на губах расплылась улыбка, – ох, какая у него была удивленная физиономия. А у Кравесов! Загляденье!
– И Ярушка вечно на чердак таскался по вентиляции.
На лице Диса застыло ностальгическое выражение.
– Ва-а-ше величество, вы что… Скучаете по прошлому? А как же корона, дворец, жизнь без сверхсекретного прикрытия?
– Я рад, что в итоге дома оказался, – ответил он серьезно, – но все стало по-другому. Раньше думал, что вляпался тут в сомнительную авантюру. А на самом деле забавно было на лекции ходить и студента изображать.
– Студентку!
– Да ну тебя, – закатил глаза Дис и мстительно бросил в меня помидорный хвостик.
Я увернулась, сцапала здоровенную помидорину и вгрызлась в нее. Вкуснотища-то какая. Надо было в саду помидоры сажать, а не цветы. Упущение!
– Вправду было забавно, – созналась я, – тоже порой скучаю по нашему первому семестру.
– А еще по заговорам, интригам и постоянному напрягу, – усмехнулся он.
– О, по ним я как раз соскучиться не успеваю! Им конца нет.
Дис вопросительно приподнял бровь. Точно, он не в курсе. Я рассказала – о беседе с Шеланом и его предупреждениях, о предстоящей аудиенции с Эмилией. Его величество внимательно слушало и в крайней задумчивости поглощало помидоры.
– Такие дела, – закончила я. – А что будет, если Междумирья и его ограничений на перемещения между мирами не станет?
– Жопа.
Гляжу, королевский этикет ему определенно надоел!
– Кому это может быть выгодно? Кто бы хотел межмирового произвола?
– Не очень чистые на руку люди, – ответил он хмуро, – понимаешь, перемещения – это не обязательно про порталы. Аулинское проклятие вспомни, его сумели наслать из-за того, что «фильтра» между мирами не существовало. А с помощью магического моста можно и поболее всего перетянуть, материального в том числе. Раньше мощности не хватало, а теперь…
– Теперь есть накопители. – Масштабы возможного бедствия я представляла слабо, но они ужасали. – Однако ритуал утрамбовки энергии изобрели недавно, а уничтожить Междумирье грозились еще во времена Шелана.
– Многое изменилось, тогда не было столько договоров между мирами и контролирующих организаций, – повторил он, в общем-то, мысль Дарена. – Войну не развяжешь, другие миры сразу подключатся и загасят любой конфликт на корню, потому что он ударит по всем. Да и в глобальном плане делить особо нечего. Орден чего-то другого опасается. Древние заговоры могли получить второе дыхание, так сказать. А могли возникнуть новые.
– Но Гард с Ладосом помирились? Вы с владыкой поладили.
– Относительно… И Ладос не только из владычества Эллодиа состоит. К счастью, они там фактически главные и межмировой политикой заправляют почти единолично. В нас врагов не видят, сотрудничество полным ходом идет, и это отчасти заслуга Клелии.
– Она молодец! Так и передай ей.
– Сама передашь. Она скоро будет в Междумирье.
– Да?! Зачем? Что-то случилось?
– Нет, Клелия не по делу прибудет, – улыбнулся Дис. – Навестить хочет. Говорит, она там работает в поте лица, а я здесь фон регулирую и в свободное время чем-то еще занимаюсь, ей любопытно.
Ну да, вдруг и в Междумирье намечается конкурс красоты. Необходимо удостовериться, что это не так.
Я доела последнюю помидорину, посмотрела с сожалением в пустой контейнер. Глаза бы ели и ели, но желудок был против, набился до отказа. И заляпалась я знатно. Салфеток у его непредусмотрительного величества не нашлось, наколдовал очищающее заклинание. Отлично, не то пришлось бы пледом липкие пальцы вытирать, при этом выразительно хрюкая.
– А сейчас, – объявил он торжественно, – то, зачем я тебя и позвал.
Я-то уже подумала, что ему срочно понадобилась помощь с доеданием любимого гардского сорта. Странно, учитывая, что и сам неплохо справлялся.
Дис встал, отошел на пару метров – к стене, где виднелась решетка вентиляции. Закатал рукава и варварски ее выломал. Хуже на чердаке не стало, довольно посредственный вклад в бардак получился. Но я все равно осуждающе цокнула языком.
– Как я и говорил, твое чудовище часто сюда таскалось.
– Предлагаешь повторить его путь? – Я с сомнением оглядела узкий проход. – Даже я не помещусь.
– Неспроста Ярушка лазил туда-сюда, – коварно сказал Дис и присел напротив входа в вентиляционную шахту, – я еще тогда заподозрил, что у него где-то здесь тайник. Но нет: обыскал чердак – и ничего. Веники всякие в ящиках и прочий хлам.
Жаль, я пропустила! Легко променяла бы лекции на такое зрелище. Король, роющийся в хламе на чердаке в поисках тайника плюшевого чудовища… Дис от моего смешка отмахнулся, сложил ладони в пассе воздушного заклинания.
– Раз ничего нет тут, то что-то должно быть там, – он кивнул на вентиляцию, – проверим?
Интересная теория! Я уставилась в оба, его величество сотворило вытягивающую магию. В трубе загромыхало, будто по ней поднимался упитанный домовой или Санта-Клаус. Мгновение, и из шахты вылетел холщовый мешок, заткнув вентиляционный проход. Здоровенный какой тайник! Дис потянул за край, и мешок грузно упал на пол.
– Не зря наши соседки на духоту жаловались, – ахнула я, изнывая от любопытства.
Дис не стал томить, подтащил мешок к пледу. Развязал завязанный у основания «тайника» узел и вытащил из темного нутра коробочку с какими-то… э-э-э… семенами?
– А я-то думал, куда они делись, – буркнул Дис.
– Дай-ка! – Я запустила руку и извлекла ворох смятых бумаг, изрисованных схематичными человечками. – Оу… Как мило. Вот этот патлатый, кажется, ты. А это я, с ножницами и свертком! В углу явно пчелка-пехтюк изображена, пялится глазищами очень узнаваемо.
Следом я вынула обгрызенный карандаш, обмылок в картонке, пустую банку из-под крема и колоду карт.
– Это не ханик, это хомяк-затейник, – веселился Дис.
