Кеннет с Дареном потерянно переглянулись, Мариса явно из последних сил выпустила воздушное заградительное заклинание. Чудовища врезались в невидимый барьер, лысый предводитель фанатиков поднял руки в нейтрализующем пассе. Справа, во мраке соседнего тоннеля вспыхнул свет. Прокатился волной, резанув по глазам, рядом откуда-то появился Дис. Не ушел все-таки?.. Кеннет застыл с немым вопросом: «Ну и зачем?» Тот тихонько щелкнул пальцами. Чудовища прекратили атаковать барьер. Замерли, словно поставленные на паузу. Полнейшая неподвижность, никакого выражения в салатовых глазах. Лысый гардец непонимающе нахмурился, но Марисин барьер своим заклятием снес. Колданули что-то и другие фанатики – безрезультатно.
Дис обвел тоннель взглядом и указал на них, коротким направляющим жестом. Чудовища обернулись – медленно. И молниеносно бросились на наших изменившихся в лице врагов. И не только они бросились! Шипы с колючками в одночасье развернулись к ним да прицельно выстрелили. Пиф-паф, злое кровожадное шипение. Прыжки чудовищ, пытающихся на лоскутки порвать бывших хозяев, вспышки оборонительных молний! У Марисы отвисла челюсть, Дарен задумчиво сглотнул. Бровь Кеннета уползла куда-то очень наверх, лысый гад вперил в Диса ошалелый взгляд.
Понял. Конечно, догадался. Остальные фанатики тоже нехило остолбенели – ну, насколько это позволяло отражение атак зубастых чудовищ. Искомый ими принц зло хмыкнул и выдал пасс, который мы точно на первом курсе не проходили. Воздух сгустился, стал наэлектризованным и плотным, хоть ножом кромсай. Гром посреди тоннеля, мощные вибрации. Волна! Электрическая, пронизанная искрами и прожилками молний. Она хлынула в проход – от нас к окончательно ошалевшим противникам. Их смело к чертям вместе со стенами и перекрытиями.
– Ни хрена себе, – первой подала голос Мариса. – Это как вообще?!
Дарен молчал, но весьма красноречиво. А выражение лица Кеннета изменило мое мнение о его непередаваемых выражениях… Смесь ошеломления и какого-то яростного напряжения, переходящего в крайнюю степень растерянности. Что сказать, я совершенно не знала, на языке крутилось все то же пресловутое: «Ой».
Растительность потеряла ядовитую насыщенность, шипение стихло. За пеленой крошева и пыли вспыхнуло сияние портала. Плохо! Кто-то смылся!.. Тоннель содрогнулся, опасно накреняясь. По велению Диса из пола прорвались ростки, на глазах вырастая в гибкие деревья. Оплетающие стены, потолок, все вокруг. Мгновение, и окружающее пространство превратилось в подобие длинной плетеной беседки. Воцарилась гробовая тишина.
– Не за что, – ехидно сказал Дис.
Развернулся к выходу, определенно намереваясь уйти.
– Стой-стой, – отмерла я. – Ты куда?..
Он поморщился, будто сам ответа не знал.
– Не смейтесь, – как-то чересчур весело сказал Кеннет, – но Лэнсон с легионерами на походе. Скоро будут здесь.
– Как всегда, вовремя, – оценил Дарен. – Выше высочество, вам нужно срочно покидать Междумирье.
Дис покосился на него без малейшей благодарности за совет, Мариса встала как вкопанная. Сразу видно – не в теме… Зато Кеннет осененно усмехнулся, словно только и ждал от кого-то подтверждения очевидному.
– Не поняла, – ничуть не постеснялась своей неосведомленности Мариса, – это разве не Глэдис, с которой вы вместе учитесь?
– Ну, как бы да, – уклончиво отозвалась я.
Дис закатил глаза, свернул в соседний тоннель и исчез за поворотом. На этот раз по-настоящему, сомневаться не приходилось…
– Легиону ничего сразу не скажем, – прокомментировал Кеннет. – Свидетелей все равно нет: кого не пришибло – тот смылся.
– Та-а-ак, погодите, – на лице Марисы отразились признаки работы мысли, – Глэдис на самом деле никакая не Глэдис.
– Не под своим же именем скрываться, – выдохнул Дарен. – Подобным владением природной магии наделены только носители королевской крови.
– А, точно, я слышала, – она оказалась не так безнадежна, – про истинного принца…
– Давайте просто порадуемся, что нас спасли, – осторожно предложила я.
– Выходит, твоя соседка парень? – ахнула Мариса. – Ого, номер… Вы ведь с начала года вместе жили. Во ты даешь! Скромница, чтоб тебя…
Кеннет мрачно блеснул глазами. Ну вот кто ее просил?..
– У него есть немного времени, – бесстрастно отметил Дарен, – до того, как легионеры поймут, что здесь произошло.
Смысл сказанного им доходил с трудом, буравящий меня взгляд мрачнел с каждой секундой. Кеннет вроде в упор смотрел, но вместе с тем как-то сквозь, словно я была невидимкой. Под ложечкой противно сосало, пересечься взглядами не удавалось.
– Кстати, пока Лэнсон не явился, – Мариса предвкушающее потерла ладони, – пойду-ка откопаю кого-нибудь из этих смертничков…
«И допинаю», – продолжила я мысленно. Она направилась к завалам, Дарен присоединился к ней. Проконтролировать, наверное, чтобы не увлеклась…
Я бестолково переступила с ноги на ногу, в голове эхом пронеслись слова: «У него есть немного времени». Осознание приходило постепенно, в горле нарастал ком. Дис себя выдал – целиком, полностью, с потрохами. Из-за меня. Спас глупую, попавшую в смертельную ловушку Аленку. Ценой своей спокойной жизни. Кто-то из гардских фанатиков переместился порталом и сто процентов уже связался с сообщниками. Враги королевской семьи в курсе, где искать последнего из принцев… Скоро устроят облаву. Вот почему Дарен говорил, что Дису необходимо сматываться из Междумирья! А он успеет? У него имеется план на подобный случай?.. На душе заскребли кошки, вспомнился потерянный вид Диса и молчание в ответ на вопросы. Я спрашивала, куда он теперь. А банального спасибо не сказала! Это был последний раз, когда мы виделись?.. Господи, нет. Нельзя расставаться так.
– Ди-и-ис, подожди, – выкрикнула я в тоннель и кинулась за ним.
Далеко уйти не успел. Догоню!
В соседнем тоннеле было темно, пахло мхом и пылью. Ни завалов, ни сильных разрушений, виднеющийся в высокой траве поворот. До него я не дошла… Плечо сжали сильные пальцы, вынудив остановиться.
– Какого демона ты куда-то сорвалась? – Кеннет убрал руку, но путь преградил. – Тебя только что чуть не убили! И попытаются снова.
– Вряд ли они в ближайшее время смогут повторить, даже если Мариса их откопает…
В глубине его зрачков что-то полыхнуло, я инстинктивно отступила к стене.
– Единственное, что волнует после покушения, – насмешливо поинтересовался Кеннет, – это как там принц-сосед?
– Что?.. Он же в беде. И действительно сосед, но…
– Замечательный сосед. Раз ко мне ты переезжать отказалась.
Я бессмысленно моргнула, наперегонки с пониманием услышанного вырвалось:
– Ты чего, о чем?! Мы с ним друзья! Вроде как… – Бровь Кеннета изогнулась, я замотала головой и спешно пояснила: – Не с первых дней подружились…
