– Да и ладно, – Дис устало отмахнулся. Его губы тронула странная улыбка облегчения. – Сколько можно было? Достало…
– Скрываться?..
– Кроме прочего. К тому же… – Он довольно усмехнулся. – Видела их лица? Особенно главаря этой шайки.
– О да! – Я с воодушевлением покивала. – Волна магией была сшибающая, ух. И когда эти зеленые бабайки развернулись – и клац! А тоннель как за секунды зарос – обалдеть.
– Если с престолом не сложится, – весело ввернул Дис, – в ландшафтный дизайн пойду.
В дверном проеме мелькнули силуэты. Он взмахнул рукой, побеги роз тут же плотно увили дверь. Сплошные заросли, и муха не просочится. Я глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание, вытерла щеки. Зря… По-моему, только грязь по лицу размазала. Теперь точно чушка чушкой.
– Пусть все получится, – сказала я, понимая, что пора прощаться, – что бы ты ни делал дальше и куда бы ни отправился. Если я могу чем-то помочь…
– Вообще-то, можешь, – прозвучал неожиданный ответ.
А? Вроде серьезно сказал. Надо же, какой рискованный парень. Я-то думала, что помогла уже так помогла…
– Я застрял, – он печально оглядел галерею, – не могу переместиться из-за межмировых законов перемещений между мирами. Разрешение нужно – либо от университета, либо от Легиона. Была лазейка, но сейчас не работает. Прикрыли, видимо. Делегация же, меры безопасности! Результаты мы оценили. Идиотизм… В общем, портал гаснет с критической ошибкой согласно правилам.
– Нарушать правила – это по моей части! – оживилась я. Расправила плечи и скомандовала: – Колдуй портал, помедленнее. А я сделаю как-нибудь так, чтобы он не гас.
Дис отступил на шаг. В его ладонях налился шар света – тусклого, неуверенного. Ну-ну, мое хорошее, не бойся. Красивое маленькое солнышко. Струящийся блеск, нежное сияние. Мерцание искр, переливы отблесков, истинно волшебные. Гори, не стесняйся. Я протянула руку, коснулась ласкового свечения. Оно разгорелось, Дис развел ладони шире. Между моих пальцев переливалась энергия, невообразимо прекрасная. Я смотрела на нее, смотрела – до немого восторга, приятного покалывания. Портал рос, увеличивался. Выглядел готовее некуда. Лучший момент отступить к дверям. Так и поступила, светящийся шар пустил лучи. На весь зал! Какого?.. Я спрятала руки за спину и провалилась. В теплые волны магии, в портал. Дикое мельтешение, взрыв роз. Ей-богу, взрыв! Кружащий голову аромат, сотни лепестков всюду. Я утонула в них и мощной солнечной энергии. Перекувыркнувшись, приземлилась в мягчайшую высокую траву. Сверху нависали пальмовые кроны, от обилия зеленых оттенков рябило в глазах.
Очевидно, это Гард. Портал-то получился частично мой. Я тоже переместилась!
– Да уж, слегка с перебором захватило, – прокомментировал сидящий рядом в той же траве Дис.
Я проморгалась, повертела головой. Раскинувшиеся вокруг дикие джунгли были усеяны лепестками роз в таком количестве, что никакому маньяку-романтику не снилось. Между папоротников теснились вереницы розовых кустов с вырванными корнями, в зарослях громоздились кованые скамейки, виднелась макушка вокзального фонтана. Если все это здесь, то что осталось там?..
Глава 11
Солнце нещадно палило, пробиваясь лучами из-за мощных листьев. От пальм и папоротников по земле стелились причудливые тени, в высоком небе с пронзительными криками проносились хвостатые силуэты. Не драконы… Но они быть столь далеко, что волноваться насчет них не выходило. Зато насчет всего остального – очень даже.
Я в Гарде! В мире жарких джунглей и живой своенравной природы, с беглым принцем. Вокзал Междумирья – в щепки, и вернуться пока не получится. Как бы некуда, и вряд ли его быстро восстановят… Учитывая, что большая часть магических роз переместилась с нами, а без оранжереи порталы нестабильны. Совершенно неизвестно, сколько мне придется здесь пробыть! Страшно представить, что сейчас творится в Междумирье. И что думает Кеннет…
Господи, ведь выглядит так, будто я с Дисом сбежала! Но я не сбегала. Попрощаться хотела и помочь!.. А вышло, что вышло. И с сотворенным совместно порталом, и до него. Почему, ну почему я не смогла нормально сказать, что просто не могу бросить друга в беде? Кеннет бы понял и отпустил или бы пошел со мной. Или нет? Стоило вспомнить наш разговор в тоннеле, как внутри все сжималось, а волоски на теле вставали дыбом. Да, я без объяснений, едва выжив, кинулась куда-то. Дура!.. Но и его поведение было странным и до чертиков пугающим. Наговорил мне ужасных, до боли обидных вещей. А эти намеки про соседа… Как можно?! Неужели я не доказала, что заслуживаю доверия? Он совсем не чувствует, как сильно я люблю?..
Пальмы громко шуршали на ветру жесткими ветвями, по шершавому стволу сновало пушистое существо – на вид гибрид белки и коалы. Я бестолково смотрела на него, без движения лежа на уцелевшей кованой скамейке. Дис скромно устроился с краю и сосредоточенно колдовал. Направленный на меня поток светлой магии был теплым и щекотным, мягко касался кожи, подлечивая. Шишка на лбу уже не зудела, царапины на руках и коленях затягивались, заработанные в тоннеле синяки исчезали. Очищающее заклинание тоже сработало, избавив от пыли в волосах и грязных разводов на платье, но оно все равно просилось на помойку. Впрочем, и у Диса от студенческой формы одно название осталось. Сойдем за бездомных бродяг для конспирации?..
– Готово, – он сложил руки на груди и устало откинулся на спинку скамейки, – можешь шевелиться.
Я с облегчением поерзала, разминая затекшие конечности и стряхивая с себя налипшие лепестки роз. Они везде были, ей-богу! Целую кучу вытряхнула из волос, из-за пазухи и других неожиданных мест. Не помогло – кажется, они и в нос забились. Недаром их сшибающий с ног аромат никуда не девается… Отныне никогда не буду считать лепестки чем-то романтичным!
– Что дальше? – спросила я с осторожностью. – Какой план?
– К цивилизации переместимся, – задумчиво отозвался Дис, – перезарядка портала почти истекла.
Ура! Еще радовало, что злодейские фанатики не кинутся нас преследовать и сообщников не натравят. Попробуй считай отправные координаты на руинах вокзала при том магическом всплеске, что я учинила…
Я села, подавила рвущийся наружу всхлип. Вдох, выдох, взгляд в небо – яркое, голубое до рези в глазах. Однако слезились они не оттого. В памяти замедленными кадрами всплывали бьющие рядом молнии, землетрясение в тоннеле, зубастые морды чудовищ. Словно дошло наконец: я только что чуть не погибла. Дис, конечно, спас мне жизнь. Но и другие готовы были пожертвовать жизнью. Кеннет – даже больше! Призвать своего демона и воспользоваться его силой хуже смерти. Случившееся с Касиусом для него самое страшное, годами борется, чтобы не повторить ту же участь. И он готов был пойти на это – ради меня. А я… я… Воспользовалась помощью Дарена, пусть и непрошеной, умчалась. Как подобное расценить, как не предательство?..
Потряхивало, ужасно тянуло Кеннету «позвонить»… Я ведь могу? Объясниться, сказать, что я в порядке. Рука потянулась к ментально-артефактной сережке, но пальцы зависли в сантиметре от нее. В желудок ухнул комок холода, сердце подпрыгнуло к горлу. Было жутко, невозможно, до безумия. А нужны ли эти объяснения, когда не с глазу на глаз? Хотя, по правде говоря, от мысли о личной встрече поджилки тряслись гораздо сильнее… Нет, никаких ментальных разговоров. Он тоже, по идее, мог со мной связаться. Полчаса как может. И не делает этого.
