– Ого, – восхитилась я, – ты танцевать умеешь?
– Стандартная программа для принцев, – поведал он насмешливым полушепотом, возвращая меня в вертикальное положение.
А я тут прыгаю как оголтелая. Без чувства ритма и затей. Сразу неловко стало. Впрочем, Дис тоже до этого своих талантов не выдавал, а посему можно сказать, что я старательно поддерживала его конспирацию. Да-да, именно так и было.
Я с чистой совестью продолжила, он ответственно подыгрывал. Дурачился и вел за собой, играючи уворачиваясь от камер. Было и нервно, и весело. Интересно, что еще входит в стандартную программу для принцев? А для принцесс такая есть? Обмахиваться веером и вышивать я умею! Тьфу, вот о чем думаю… Лучше бы о деле. Час икс на носу. Даже не час – минута! От которой зависит многое.
Мы почти пересекли площадь, парад подходил к завершению. Шествие разбивалось о просвечивающую живую изгородь, распределяясь вдоль нее шумной полосой. Перед красивенным бело-зеленым зданием с пологим куполом. Резиденция Лилий! Она утопала в узнаваемых белоснежных цветах, деревья в саду, разбитом вокруг, цвели тем же чистейшим цветом. Мраморная лестница вела на широкое крыльцо с мощными колоннами, где пока никого не было, но заготовленная трибуна наводила на мысль, что торжественная посадка пройдет именно оттуда. Если подойти ближе к заграждению, вполне можно будет разглядеть основное действо. А если не подойти… Над изгородью, на туго переплетенных лианах висели огромные экраны. На них застыло то же крыльцо и часть сада. Обещанная прямая трансляция. Дис прав: офигевшие лица негодяев увидит каждый!
Я запустила руку в один карман, затем в другой и в третий, проверяя, где что. Главное – хранить самообладание и при непредвиденных приключениях не перепутать с перепугу силовой артефакт с защитным, а проклятие расстроенного желудка с чарами усыпления. И уж тем более не использовать их на ком-нибудь одновременно, ой… Пальцы сосредоточенно перебрали бумажки с заклинаниями. Вызов грома и молнии в чью-то пятую точку, трехсекундный щит с иммунитетом к любой магии, портал для перемещения в крепость. Последним сбегать велели в крайнем случае. Я и сама желанием не горела. Пропустить такое событие, как торжественное возвращение истинного принца? Ни за что! Хочу стать полноценным свидетелем, а не посмотреть по какому-то маговизору.
Толпа рассредоточивалась вдоль заграждения, занимая удобные места и возвышенности, Дис потянул меня в сторону. Сбоку от резиденции, примыкая к другой изгороди – более плотной, но тоже живой, – стояли киоски с вкусностями и сувенирные палатки, а поодаль – аккуратные зеленые будки для известных целей с нехилой очередью. Хоть что-то как на Земле! Мы шли к обвитому плющом киоску на колесиках, на котором висела неаппетитная вывеска: «Горячие эко-водоросли». Искусственные, что ли? Ну да, а то вдруг вон те волнистые пучки на ножках из парада оскорбятся, что собратьев поедают у всех на глазах…
Из окошка раздачи высунулся Киван. Осчастливил кого-то мотком морской капусты на палочке, как бы ненароком скользнув по нам взглядом. Да я гляжу он шпион-бармен со стажем! Дис и не подумал встать в очередь, подвел меня к округлой боковине киоска, с легкостью отворил дверцу. Мы вошли, оказавшись в тесном пространстве, заставленном шкафами с посудой и ящиками с эко-водорослями. Чую коварный план… Непосредственная близость к резиденции, и изгородь, отделяющая от цели, прямо за стенкой. Но не в этом же киоске его высочество въедет на торжество?.. Как-то слишком заметно! И несолидно.
Киван будто не обратил на нас внимания, продолжив раздавать клиентам «вкусняшки», лишь встал так, чтобы в маленьком раздаточном окошке мы никоим образом не маячили. Дис снял с задней стены шкафчик, поставил на пол. Ощупал освободившийся участок, очерчивая искрящими пальцами овальный проход. Короткий магический пасс, и стена беззвучно оплавилась, открыв взору прилегающую вплотную к киоску живую изгородь. Та предостерегающе выставила шипы, но тут же убрала, покорно раздвинув ветви. Признала королевскую кровь! Основная проблема – суметь пробраться в резиденцию, минуя охрану. Хорошо, что вместо камер здесь для наблюдения используют магические контуры, которые Кловис заботливо взломал еще утром, запретив реагировать на нашу энергию.
Я сунула любопытный нос в открывшийся проход. В обе стороны уходил зеленый коридорчик – эдакая тайная нора внутри длинных заградительных кустов. Они перестроились по велению Диса, сомнений не было. Приглашающе шелестели, уплотняя листья стенок и надежно скрывая лаз от посторонних. Дис протиснулся в него, кивком поманив меня за собой. Мне тоже можно? Я придержала юбку, радуясь, что она легкая и не шуршит. Встать по весь рост шансов не было, пришлось пригнуться. Переплетенные ветви пружинили, листья смягчали шаги. Дис выбрал обратное от заветного крыльца направление. Ну да, там изгородь истончается, а перед зрителями вообще почти прозрачная. Нужно выбраться в саду, а дальше – чудо-деревья и прочее в помощь!
Через десяток метров он замер, ветви немножко расступились, давая рассмотреть находящееся снаружи. Я тоже уставилась в оба, оценивая обстановку. Тщательно огороженная территория сада, угол белоснежного здания с непарадным крыльцом другого входа. На пути – драчливые кусты, охранные деревья, небольшой дракончик, облаченный в шипастую сбрую. Вместо сторожевого песика… Это все не критично, они живо подыграют или на нашу сторону переметнутся. А вот три стража при полном обмундировании на крыльце – проблема посерьезнее. Они крутые природники, других не держат. А магия Диса здесь не столь сокрушительна, как в Междумирье.
– Что делать будем? – поинтересовалась я деловым шепотом.
– Заходить без приглашения, – отозвался он. – Думаю, куда деть одного из стражи.
– Их же трое…
– Первого по ментальной связи Лоукер вызовет, второй побежит ловить взбесившегося дракона. А вот третий лишний.
Вечно незавидная у третьих судьба.
– Давай завалим его? – Я потерла ладони, Дис поперхнулся. – Не в смысле совсем. Временно вырубим.
– Останется валяться на видном месте – чье-нибудь внимание быстро привлечет.
– Значит, пусть валяется в укромном месте…
– Логично. – Он хитро улыбнулся. – Придумал. Ты должна его отвлечь.
Ага! Неспроста меня с собой взял. Попадусь – не страшно, в принципе. Порталом сбегу, или подключившиеся легионеры сами в Междумирье отправят. Бр-р-р… Нет, лучше не попадаться.
– Как отвлечь? – уточнила я, предполагая, что молния в задницу не подойдет.
– Как-нибудь так, чтобы он тревогу не поднял.
– Ясно… Применю свое самое грозное оружие. Импровизацию.
– Подведи его к дереву, – напутственно сказал Дис, – к любому. Пока он у стены стоит, мне до него не дотянуться.
Один стражник, как и было обещано, развернулся и пропал в дверях. Дракон тотчас подпрыгнул, лягнув лапами воздух, и, весело свесив набок язык, поскакал в глубину сада. Второй стражник с криком: «Ку-у-уда?!» – бросился за ним. Я пихнула Диса локтем – мол, готова. Ветви расступились шире, позволив вылезти из изгороди. Едва очутилась на твердой земле, засеменила к стражнику, бестолково размахивая руками. Его глаза ошарашенно округлились.
