Замок возвышался каменной громадиной. С виду изменился мало, разве что тумана не стало да тучи разогнало прочь. Никуда ни делась ни голая земля, ни выжженные до черноты места. Но было ясно: исцелится. Не сейчас, когда-нибудь, через года. Отсчет пошел, и однажды этот край возродится. Такое не происходит мгновенно, по чьему-то велению или взмаху волшебной палочки. Дис справился! Без зрелищных заклинаний, спецэффектов, шоу с фейерверками. Не нагоняя драконов, не взращивая на публику рощи и сады. Незачем. Ничто не могло сравниться с этим ощущением – пробуждения жизни, жадными глотками очистившегося воздуха.
Похоже, Лоукер забыл, как дышать. Застыл изваянием вполоборота и редко моргал. Манлейка, наоборот, знатно потряхивало, народ под башней отмирал, озирался, начиная переговариваться. Я прижалась лбом к стеклу. Кайф… Прохладное! А ведь я не сделала ничего – свой дар не применяла. И правильно. Не нужна была Дису моя помощь. Исключительно поддержка моральная. Знать, что не один. Что за спиной кто-то есть. Друг, который не бросит, подстрахует. Не понадобилось! Зря Дис в себе сомневался. Не просто потомок древнего рода с особой силой, она – его суть. Да, накопитель задействовал наверняка. Но это лишь инструмент для усиления того, что уже имеется. Того, что необходимо всей душой чувствовать и уметь пользоваться. Быть неотъемлемой частью мира, который в тебе нуждается.
– Уф! – Клелия потерла виски и впечатленно протянула: – Мощно…
Хмырь прочухался в числе первых, встал на место Диса и вроде было рот открыл. Не успел, рядом с ним очутилась Элоиза. Остановила решительным жестом, позаимствовала его звуковой артефакт.
– С сего момента, – сказала она с поразительным спокойствием, – объявляю, что снимаю свою кандидатуру. Вверенный мне клан всецело и полностью выражает поддержку его высочеству.
Э?! Я бестолково хлопнула ресницами, мое отражение в стекле проделало то же самое. Клелия выдала полный обиды и разочарования стон и воскликнула:
– Да чтоб ее!..
Глава 22
Усидеть спокойно на стуле было сложно – ерзала как на иголках. Эмоции бурлили, случавшееся упорно не помещалось в голове. Впечатляющая магия Диса, возрожденный из небытия замок, самоотвод Элоизы – ух! Вслед за ней на его сторону и другие два нейтральных клана встали. Вдобавок к консерваторам во главе с Оусоном. Итого четыре клана из девяти признали притязания принца на трон. Меньше половины. Всего одного клана не хватает, чтобы чаша весов склонилась в нашу пользу… Черт! Будто на последнем стежке нитки закончились. Сравнение, конечно, не ахти. Но обидно – жуть. Предвыборная гонка продолжалась, теперь между Хмырем и Манлейком. Фу. Как выбирать между гадом номер один и гадом номер два, ей-богу!
Все равно обрести поддержку трех кланов за раз – это потрясающе. Огромный успех! Хотелось накинуться на Диса с поздравлениями, но не при Клелии же. Вид у нее был отнюдь не радостный, наоборот – как на похороны собралась. На похороны феминизма… Видимо, она мечтала увидеть женщину во главе государства, ну хоть какого-нибудь. А тут жестокий облом.
С балкона Дис поднялся прямиком к нам. Переместились сюда – в зал для переговоров при храме. Я сразу вытянула из выреза платья цепочку с кольцом и вжала камень, вызывая обещанного Клелии Кеннета. За эти пару секунд она во мне чуть дыру порицающим взглядом не просверлила и до сих пор смотрела так, словно искренне желала меня той цепочкой придушить. Пару минут сидим в столь теплой обстановке и молча ждем. Точнее – они двое сидят, а я мучаю стул, пытаясь протереть юбку насквозь. Как же успокоиться?..
Отворилась дверь, вошел Кеннет, и ответ стал очевиден: никак. Зато взгляд Клелии перекочевал на него, впился со всем праведным гневом.
– Ого, через мою форточку пролезла? – отреагировал он удивленно приподнятыми бровями. – Не хвалю, затея опасная. Но удачно, что ты здесь. А то мы как раз не в курсе, что там в Эллодиа происходит.
Она растерялась даже. Собиралась претензии предъявить – и нате вам.
– В чем сейчас твой план состоял? – заинтересованно осведомился Кеннет. – Что именно вытворяешь и для чего?
– А ты?! – Клелия вскочила со стула. – Это… это… форменное предательство родины!
Его брови уползли еще выше, и ей явно вспомнилось, что он из Эсмира вообще-то. Впрочем, ее обличающий тон не изменился.
– Я страшно разочарована. Ты на чьей стороне, а? Я знала, конечно, с моим отцом ты не ладишь! Кому только не раздавал его владыческие расписки. – Она принялась загибать пальцы. – Всяким извозчикам, барменам, работникам маготеатров, парикмахершам, библиотекарям, погонщикам драконов, продавцам магазинов с непотребными одеждами…
Дис склонил голову, с любопытством глядя на Кеннета. Ой. Про непотребные одежды – наверное, речь о моем наряде горячей девушки с Земли. Кто же виноват, что в их Ладосе обыкновенные джинсы лишь в магазине для извращенцев продаются!
– …лавочникам, официанткам и дрессировщикам говорящих попугаев, – Клелия прекратила перечислять, потому что пальцы на обеих руках кончились. – Я даже придумала оправдание, когда ты обрушил башню нашего замка вместе с фамильным склепом. Но теперь… Такое! Я тебе верила, а ты…
– И я, – заявил он совершенно невозмутимо, – тебе верил, когда ты обещала поумерить рвение в неприятности влипать. А что в итоге? Попалась злейшему врагу, ай-яй-яй.
– Я?.. – Она опасливо покосилась на Диса, который со злейшим видом подпирал ладонью подбородок. – Да я…
– Прыгнула в омут с головой и не продумала пути отступления, – констатировал Кеннет. – Что в Междумирье, что тут. Опять.
– Так это рецидив? – вклинился Дис. – Дочь достопочтенного владыки состоит в кружке юных шпионов? Интересные увлечения.
– Я еще вышивать умею, – огрызнулась та, – и пришивать. Хотите, покажу? Только сначала что-нибудь оторвать надо.
– Чур, не мне, – Кеннет испуганно поднял руки вверх. – Какая безбашенная девушка…
– Дэлман, а ты чего ожидал? – усмехнулся Дис, и Клелия вспыхнула. – Не поощрял разве? Или кто ее из Междумирья тогда вытаскивал?
Безбашенная девушка нахмурилась. Определенно не поняла, защищает он ее или что. Я тоже не поняла…
– Ваше высочество, – ухмыльнулся Кеннет, – точно хотите ее несанкционированный визит в университет обсудить?
– Если он – высочество, – фыркнула она, – то я – владычество.
– Признай, – вздохнула я, – у него дела поуспешнее идут.
На ее лице тотчас отразилось все. Ага, ясно. Снова отца впечатлить хотела. Доказать, что достойна быть его наследницей, раз сыновей в их семье не родилось.
– Клелия, – сказал Кеннет, вмиг утратив насмешливые интонации, – мы с твоей помощью магию в Ладос вернули. О предателе в Совете магов узнали и Грэвса разоблачили. Что еще ты сделать-то должна?
– А есть какие-то конкретные предложения? – деловито спросила она. – Излагай, рассмотрю.
