Мариса адресовала пятерке у двери взгляд, обещающий их с лица земли стереть, донельзя сконцентрированный Дарен при этом не сводил глаз с Диса и явно что-то ментально-целительское творил. Я запустила руку глубже в карман, отыскала на ощупь ветку-браслет. Колется, чтоб его! Потерплю… Оусон приблизился, ненавязчиво так подбираясь ко мне со спины. Я резко развернулась.
– Вы не стойте здесь, – процедила в лицо. – Стойте с ними. Честнее будет.
Дис открыл глаза, посмотрел на него – пристально, в упор. На моем горле тут же сомкнулись пальцы Оусона. Я ухватилась за его руку, накинула поверх нее браслет. Колючки впились, он взвыл, тряхнул обхваченным веткой запястьем. И рухнул к моим ногам, без сознания. Лоукер ошеломленно моргнул.
В бездну дверь, играем по-крупному.
– Дайте мне эту протокольную штуку, – я требовательно протянула руку, – быстрее!
У меня она сработает. Увы, гады у двери тоже сообразили, что к чему. Ударной волной сбило с ног, повалив на пол. Воздух раскалился, окутало едким дымом. Многострадальный шкаф оторвался и полетел в нас. Стараниями Марисы разбился на щепки на подлете, кожу на плече оцарапало болью. В ход пошел план «Б» с порчей интерьера? Или план «С» – добить Диса прямо на месте?! Свидетель в лице Лоукера – это существенно, непричастными теперь не прикинешься.
– Всё, надоело, – процедила Мариса и, под кивок Дарена, развела в стороны ладони, между которых заалел яркий красный огонек.
Пятерка у двери изменилась в лицах и активировала все артефакты и заклинания разом.
– Вас не меньше заденет, – с напускным спокойствием возразил Хмырь, надеясь, что она блефует.
– Возможно, – огонек между ее ладоней разросся, – выживем – узнаем.
– Психопатка, – буркнул Манлейк.
– У нее справка есть, – вставила я, выискивая глазами Диса.
Вижу, у стены сидит. Мертвенно-бледный, но изредка моргающий. С Лоукером, который пытается не дать ему отключиться. Хоть бы продержался!.. Мариса резко свела ладони, пространство утонуло в ослепительно-красном свете. Я накрыла голову руками, чувствуя, как меня ласково окутывает тьмой. Из коридора вынырнули клубы чернильного дыма, замерцали черно-алые всполохи. Кеннет… Нашелся, появился! Смешанная с пламенем тьма соединилась в пульсирующий шар, увеличиваясь в размерах. Бабах!.. Да это же отрепетированная в саду связка массового поражения. Под накопителями, с защитой. Нам ее с лихвой хватило, гадов буквально впечатало в обожженную стену. Не размазало, к сожалению. Все же артефакты у них толковые, зато надменности на физиономиях поубавилось, взоры устремились в коридор.
– Подмогу ждете? – усмехнулся Кеннет. – Зря! Они не придут.
Так вот где он был! Не мешкая, я кинулась к тяжело дышащему Дису, убеждаясь, что живой. Выхватила у Лоукера устройство для отмены блокировки, спросила:
– Почему не сработало?
– Потому что, – он ругнулся, – муляж. Хотелось бы знать, где настоящее…
Умыкнул тот, кто рядом терся? Оусон не только предатель, отравитель, но и карманник? Ладно, с ним разберемся потом. Засверкали огненные всполохи, к двери хлынула тьма. Пятерка сдавала позиции, но не сдавалась – выстраивали защиту из последних сил. Кажется, на все готовы, лишь бы у Диса драгоценные секунды отнять! Я бережно обняла протокольное устройство ладонями. Прохладный металл, благородный. Похоже на оригинал очень, раз спутать легко. Талантливая работа, кропотливая. Красивые узоры, выпуклые линии, знакомое покалывание на кончиках пальцев. Лелея и множа это ощущение, я щелкнула выключателем.
– Есть! – выдохнул Лоукер, Дис слабо улыбнулся. В поредевшей тьме проявились вспышки порталов, пятерка в них ожидаемо исчезла. – Почему вы сразу не попросили блокировку отменить? Еще в зале?
– Ну… – Я опустила глаза. – Мы не знали, кто из вас предатель.
Он оскорбленно хмыкнул и отвернулся. К нам подлетела Мариса, сгребла Диса в охапку, приподнимая в направлении двери. Тот мотнул головой и шепнул ей что-то, она молниеносно его отпустила, сотворила пасс. Воздух уплотнился. Грохот! Сыпучая труха, надрывный кашель, обломки потолка. Крыша, какая крыша? Небо! Перепончатые крылья, росчерк когтей по стене, теснота в разрушенном коридоре. Драконы прилетели… То есть влетели. Внутрь. Все залило ярким светом, теплым и густым. Улыбка Диса в тот же миг стала куда увереннее, и цвет лица нормальный вернулся. Отлично… Продержится. Знакомый нам главный в стае дракон бережно подцепил его лапой, закидывая себе на загривок. Небольшой белый красавец топтался передо мной, другой – чуть поодаль. Ко мне бросился Кеннет, очутилась в его объятиях.
– Надо лететь… – прокашляла я ему в грудь. – В храме… очаг…
– Значит, летим, – он подхватил меня на руки, подсаживая на спину дракона, после запрыгнул сам, – по дороге расскажешь.
Глава 27
Полет на диком драконе оказался не экстримом даже. Экстримищем! Мощные, дерганые взмахи крыльев, бешеная скорость, свист ветра в ушах. Ни седла, ни страховки. Внимания на наездников – ноль. Позволил на себя взобраться – уже верх драконьей вежливости… Чешуя скользила, изогнутая спина идеальную горку собой представляла. Цепляться за извивающуюся шею не хватало рук и сил. Если бы не Кеннет, свалилась бы на взлете. Шмяк – и бесславная кончина. Он нас не иначе как магией удерживал, я прижималась к нему в попытке реализовать план под названием «По дороге расскажешь». Весьма смелый и дерзкий план! Зубы предательски стучали, от тряски мутило, драконий рык заглушал любые слова напрочь. Превозмогая препятствия, начала шептать Кеннету на ухо, он дико развеселился. Поддел пальцем одну из моих сережек и вклинился в сознание ментальным «звонком». Сказать, что я покраснела, – ничего не сказать! Горели и уши, и щеки. Выяснили в очередной раз, кто тут круглая дурочка…
Бегло поведав о злоключениях в резиденции, я получила в ответ ободряющее: «Источник отбили – и с очагом разберемся». Сеанс ментальной связи оборвался, я задержала дыхание, борясь с тошнотой и головокружением. В глазах мельтешило, не давая и шанса насладиться видами Гарда. Зеленые мутные пятна – вот и все красоты. Первое и единственное, что четко увидела, – крыша храма, окутанная густым туманом и сплетенными разрядами молний. Дракон чуть замедлился и пошел на снижение, на облюбованный его стаей участок – не далеко от храма, но и не близко. На том расстоянии, когда и отголосками захватнических заклинаний не задевает, и ворота перед глазами.
Приземлился наш дракон жестко и головой тряхнул с намеком, что полет окончен, кто не слез сразу, тому скидка – с шеи, на землю. Кеннета реакция не подвела: спустил меня вниз, спрыгнул следом и отсалютовал дракону. Тот гордо фыркнул, но могучей тушкой нас прикрыл, загораживая с собратьями сообща. По обе стороны от храмовой ограды виднелись островки из подоспевших стражей и каких-то людей в форме, собирающих из артефактов установку загадочного назначения. На облюбованный нами участок лишь пялились, не рискуя подходить. Дис тоже был здесь. На ногах, собранный и не похожий больше на восставшего зомби.
