– Ты как?.. – первым делом спросила я.
– Получше, – выговорил он негромко, будто силы берег, – но это ненадолго.
В середину занятого драконами пространства спикировал последний из стаи. С Дареном на спине, Марисой и… бесчувственным Оусоном, которого она заботливо за шиворот держала. Едва отпустила – шлепнулся на землю. Ой… Больно ему, наверное. Будет, когда очнется. Так этому предателю и надо!
Госпожа телохранительница сиганула с дракона, ее подопечный слез аккуратно и с непричастным видом переступил через Оусона. Стало ясно: не его идея была пленных брать.
– Зачем ты его притащила? – поморщился Дис.
– Как зачем? – Мариса закатала рукава. – Он знает, что там в храме! С очагом, и вообще.
Логично… Его величество нахмурилось, Кеннет заинтересованно приблизился к ним.
– А скажет? – засомневалась я. – Во-первых, валяется без сознания, во-вторых…
– Скажет, – уверила она горячо.
Приподняла Оусона заклинанием, сдирая впившийся в его кожу браслет. Вот теперь точно ой… Несчастного хорошенько тряхнуло и вдобавок молнией шарахнуло, приведя в чувство. Он открыл блеснувшие ненавистью глаза.
– Сколько ваших в храме? – Мариса щелкнула пальцами, оторвав его от земли на десяток сантиметров. – И что вы с очагом сделали?
Ответом ей стала тирада, пополнившая мой словарный запас. Хотя нет. Я такое повторять не буду!
– Ладно, – ничуть не расстроилась Мариса и сотворила пасс, заставивший Оусона захрипеть и вцепиться в свою же шею в тщетной попытке сорвать нечто невидимое. – Еще раз…
– С выдранным горлом говорить будет трудно, – любезно подсказал Кеннет, и хватку она ослабила. – Начни с чего-нибудь менее ему нужного, что ли.
– Так, маньяки-потрошители, – мрачно вздохнул Дарен, – времени в обрез. Поступим проще.
Сложил руки на груди и предельно сконцентрированно посмотрел на Оусона, который дернулся, как от удара, и выпалил:
– Это произвол и запрещено межмировым кодексом менталистов!
– Мы никому не расскажем, – ласково сказала Мариса, – а ты тем более.
– Не надо, – вступился Дис неожиданно.
Заработал четыре удивленных взгляда, самый удивленный – от жертвы произвола. Насколько мне помнится, подобные допросы чреваты смертью ментально вскрытого мозга…
– Легко отделается, – пояснила я, поняв друга без слов. – Пусть потом по всей строгости закона ответит.
– Нам в захваченный храм пробираться! – напомнила Мариса. – Любая информация ценна.
– Там четыре десятка магов забаррикадировалось, в основном природники, – вполголоса сообщил Дис. – Кловис вышел на связь только что. Часть захватчиков рассредоточена по периметру, а часть – у моего очага.
– Он не ваш! – взвился Оусон. – А общий!
– Ну-ка, – прищурился Дарен, при этом явно что-то ментальное творя. – Какой яростный настрой, и подкручивать ничего особо не требуется.
– Информация про очаг нам тоже не позарез нужна, – подлила я масла в огонь, – что бы он с ним ни сделал, я исправлю.
– Ошибаешься, – выплюнул Оусон, – это я все исправил. Очаг должен давать больше магии Гарду, а не сверхсилу одному ушлому роду, подсуетившемуся когда-то в древности!
– А? – Мариса встряхнула его еще разок. – Что ты несешь?
– Правду! Мы были бы наравне с Ладосом. Каждый четвертый бы магом рождался, а то и третий! А имеем, что имеем. Распределение в пользу избранных. Думаете, шаманы и их потомки особенные? Нет. Просто они энергию очага подчинили!
– Не подчинили, а установили связь, к которой она стремится, – спокойно возразил Дис. – Допустим, королевский род погибнет. Однажды кто-то другой сумеет получить ту же силу и заменить нас.
– Именно что, – согласилась я, – свято место пусто не бывает.
– Мы не позволим! – прорычал Оусон.
– Мечты-мечты. – Кеннет хмыкнул. – Вот уж действительно безумные фанатики.
– Он один из них, – подтвердил Дарен. – Если Манлейк с Хмором преследуют свои цели, умело используя подобные теории, то этот реально верит.
– Ясно все, – сказал Дис, устало прикрыв веки, – очаг не отравить пытаются, а очистить. Разрывая нашу связь, он меня и убивает. Необходимо восстановить ее. Догадываюсь, каким образом. Остальное – не первостепенно сейчас.
Мариса отпустила Оусона. Свалился, снова в отключке. Она отряхнула руки, будто испачкалась, и проговорила:
– Вокруг храма окутывающее барьерное заклинание и активная защита с огнем на поражение. Сам контур здания нерушим и исконно предполагает запрет на порталы внутрь него, сейчас же под запретом даже порталы оттуда. Глухая блокировка, обходить ее через Лёну чревато критической ошибкой с откатом нас обратно или сигналом о нашем прибытии на всю храмовую округу. А магов внутри полно, и дверные защитнички из резиденции наверняка подоспели им на подмогу. Как проникать будем?
– Никак, – проанализировал Дарен, – судя по тому, что ты описала.
В пользу этого свидетельствовало и бестолковое курсирование вдоль ограды стражи. Но… Я повернулась к Кеннету. Ему-то удалось тогда попасть ко мне. Говорил, что имеется лазейка для темных магов с накопителями. Службе безопасности храма он ее дальновидно не сдал.
– Способ есть, – признался Кеннет. – Вам не понравится.
– Согласен на любой, – Дис осторожно моргнул, – умирать мне сильнее не нравится.
– В контуре здания дыра на взаимодействие с потусторонними частицами. Призыв демона Хаоса в помощь.
– Высшего-то? – Мариса восхищенно присвистнула. – Хотя под накопителем, вероятно, подчинится и не размоет границы до невозврата.
Я сполна почувствовала себя бестолковой первокурсницей. Не понимала, что услышанное означает и почему оно плохо… Дарен стиснул зубы, всем видом выражая сомнения.
– Сатал может не идти, – ядовито предложил Кеннет, – и четверых протащить тяжко, не то что пятерых.
– Осилишь, – в тон отозвался Дарен, – впятером отбиваться от толпы фанатиков чуть менее безнадежно, чем вчетвером.
Ух ты, меня посчитал! И Диса. Позитивно мыслит сегодня…
У храма росла ввысь и в ширину артефакторная установка, оцепление уплотнялось. Новые стражи прибывали ежеминутно: мерцали порталы и приземлялись оседланные драконы, с рыком шугаясь электрического тумана. Было видно, что они очень нервничают из-за него, наши белые красавцы тоже держались от разрушительной магии поодаль. Не пойдут с нами, как пить дать.
Кеннет подсказал идеальное место для проникновения на территорию храма – с другой стороны, где забор глухой и свидетелей поменьше, его величество отпустило своих драконов. Напоследок те раскрыли пасти, заставив нас на минуту утонуть в ярком лечебном свете. Усталость как рукой сняло, царапина с плеча исчезла, будто по взмаху волшебной палочки. Правда, сдается мне, Дису этого не хватит надолго, а уж если колдовать придется… Под удаляющееся хлопанье крыльев мы обошли здание, кого только попутно не встретив, и узнали от важно одетых людей, что лучшие маги Залесья готовятся к штурму храма, но им нужно время на взлом защиты. Времени-то у нас в запасе и нет…
