Дис велел ничем нас не задерживать, вскоре удалось приблизиться к ограждению вплотную, войдя в густой сизый туман. Воздух рассекали молнии, от которых холодело внутри, а волоски на теле дыбом вставали. У поросшего плющом и орхидеями забора орудовало несколько магов, замеряя фон кристаллами, рядом вилась Инита с операторами и полным набором камер.
– Элдислен, что вы делаете здесь?.. – среагировала она на наше появление. – Идете туда? Это опасно!
Дис красноречиво изогнул бровь, главная журналистка Гарда пожала плечами и произнесла раздосадованно:
– Материалов мало, обличающих вовсе ноль… Я обязана отыскать что-нибудь хотя бы здесь. Вашу коронацию засняли на магографы от и до, а вот дальше из резиденции ни одного кадра нет, за исключением уже обрушенной крыши.
Ай, забыла! Я вытряхнула из кармана телефон. Выкрутив громкость на максимум, сунула ей под нос и запустила видео, отснятое у черного входа в резиденцию. К нам моментально прилипли Кеннет, Дис, Дарен с Марисой, операторы и даже занятые измерениями маги, обступив кружком. Картинка на дисплее нещадно тряслась, гады периодически пропадали из фокуса, но и без этого становилось ясно как день, что происходит. Звук был отличный, особенно Хмыревское «умрете королем». На первых же секундах просмотра у Дарена на лице приятный сердцу шок отразился, Кеннет присвистнул.
– Это… – Инита едва не задохнулась – то ли от счастья, то ли от восторга, – невероятно!
– Беру свои слова назад, – воскликнула Мариса, – про бесполезные штуковины.
– Я одолжу? – Инита заграбастала мой телефон, оставалось лишь запоздало кивнуть. – Пущу в эфир немедленно. И страже необходимо показать.
– С ними и досмотрите, – отдал приказ Дис. – Покиньте все этот участок и не присылайте сюда никого.
Они поспешно ретировались, меньше чем через минуту мы оказались в тумане одни. Пока будем пробираться в храм, Инита устроит сенсационное разоблачение. Ура, заговорщиков накажут! За покушение на короля. Не за убийство… Потому что мы его спасем. Прямо сейчас.
Кеннет подошел к ограде так близко, что та предупреждающе заискрила, извлек из пространственного кармана опоясанный линиями черный шарик. О, узнаю множитель потусторонних частиц! Он усиливает обращение к бездне, а накопители усиливают магию в принципе. Чувствую, призыв демона Хаоса – отнюдь не рядовое явление… Дарен с Марисой замерли, Дис набрал в легкие столько воздуха, будто нырять на глубину собрался.
– Не двигайтесь, – предупредил Кеннет, – что бы ни случилось.
Я послушалась, стараясь не шевелиться и даже дышать через раз. Он играючи подбросил шарик, тот завис в воздухе – объятый красноватым свечением. Пространство вокруг него начало тлеть, пропадать, превращаться в пугающе серое ничто. Замерцал черно-алый всполох провала бездны, вырвался наружу жуткий звук – не то крик, не то душераздирающий вопль, не то шипение. Чуть машинально уши не заткнула, но вовремя опомнилась и вцепилась обеими руками в юбку. Клочок бездны разросся, выпустив нечто темное и пугающе чужое, невнятный бесформенный силуэт, призрачную массу без конца и края. Она окутала все, включая нас. Удушливые объятия, обжигающе ледяное касание… Дикий холод, изо рта пар. Непонятно и страшно до дрожи.
Не оборачиваясь на нас, Кеннет сотворил длинный сложный пасс. Всюду расплескалась тьма, и ограда зарябила. Разбилась на квадраты, куски, обрывки, словно объемный пазл. Принялась двигаться, смешиваться. Вмиг стала ближе, через секунду сместилась вбок и отъехала куда-то назад, за наши спины. Следом заметались фрагменты травы, деревьев, кустов, мутно-голубого неба – всего-всего. Чистый хаос, сюр на грани безумия… Сердце подскочило к горлу, оцепенением сковало таким, что и при желании с места ни сдвинешься. Кусочки мозаики кружились, образуя немыслимые слияния, выстраиваясь причудливыми линиями. Кубик Рубика, и часть его – мы… Разрозненные фрагменты, собранная из них заново грань. На секунду я в полном одиночестве очутилась, между обрывков кустов и взявшейся из ниоткуда каменной стеной, мгновением спустя рядом появился Дис, затем Дарен с Марисой. Из поплывших кусков реальности вырос и склеился сад, а стена впереди осталась. Каменная, со знакомыми храмовыми узорами. Получилось?..
– Готово, – раздался странно металлический голос Кеннета.
Сзади почему-то. Я обернулась, он схлопнул провал бездны, уронив в траву пылающий красным множитель. В угольно-черных глазах – пустота, на лице ровно никакого выражения. Нелегко ему манипуляции с демоническим хаосом дались… Господи, да тут малейшая ошибка могла обернуться катастрофой! Представляю, сколько сил ушло. Я шагнула к нему, Дарен преградил путь.
– Не трогай, – предостерег, – его сейчас.
– Под пологом тишины рушим? – Мариса указала на стену. – Окажемся в Западном саду.
– А надо на кухне, – отнюдь не голодным тоном сказал Дис, – там Кловис и Киван.
Этих двоих стоит забрать. Союзники пригодятся. И своих бросать нельзя!
– Ага, кухня… – Она вытащила лист бумаги, развернула. Какой подробный план здания, и альтернативные проходы через балконы обозначены! – Пройдем вдоль стены до фонтана, направо, по дереву на уровень второго этажа – и в окно.
– Потом по крыше? – предложила я. – В центр храма, на террасу и в сад к очагу.
– На крыше аналогичная барьерная защита, – отмел предложение Дарен, – не прорвемся. Внутри храма поменьше препятствий должно быть.
Если не считать препятствиями четыре десятка фанатиков… Но мы же наподдаем им как следует?.. Подумаешь, их больше. Зато у нас накопители, истинный король и создательница миров. А еще где-то в храме Ярушка, и беспокоиться нужно не за него, а за тех, чьи задницы попадутся под его острые зубы!
Намеченная Марисой дорога не обошлась без приключений: встретили парочку нехороших магов, которых ничуть не жалко было в фонтан макнуть да в нем оставить плавать. Численность гадов уменьшилась, и Кеннет в чувство пришел. Усталость во взгляде сменялась крайней озадаченностью. Это когда я, прежде чем на дерево со всеми полезть, принялась юбку стягивать. А что поделать, она пышная и длинная, в кожаных Марисиных штанах удобнее! Кстати, едва он их увидел, озадаченность перетекла в заинтересованное одобрение. Дис тоже оценивающе завис, и Мариса не выдержала столь ошеломительного успеха собственного наряда на чужой пятой точке. Разом упростила нам троим задачу по вскарабкиванию на дерево воздушным заклинанием. Выбить нужное окно оказалось проще простого, и мы дружно ввалились на забаррикадированную со всех сторон кухню.
– Быстро вы, – Киван тут же запечатал окно связкой природных заклинаний и галантно помог мне подняться на ноги, – но я так и не понял зачем. Бежать надо не сюда, а отсюда. Мы же застряли.
– Я работаю над этим, – буркнул Кловис. Сидел прямо на полу, в окружении кучи кристаллов, мерцающих подобно цветомузыке, и сосредоточенно пыхтел. – Взломать их защиту – задача не невыполнимая. Захват храма вопиюще халтурный, через час здесь стража всего Залесья будет и без моих усилий. Не террористы, а будущие покойники.
