Выросла стена огня, полыхнув до потока, и покатилась вперед. Касиус уставился на нее, как Лизка на меня в первую встречу в университете. Мы быстро добавили чего-то воздушно-убойного, сбив его с ног. Он скрылся в бушующем пламени, напоминающем костер, в который плеснули солярки, на душе потеплело. Мариса с блаженной улыбкой зарядила туда же огненный дождь, Дис предостерегающе крикнул:
– Осторожнее палите!
Укрепляющие растения скукожились, сверху посыпались камни. Перекресток заходил ходуном, и мы повалились на пол. Из огня вышел целехонький Касиус без единой подпалины, тьма бездны под нами сгустилась, опасно закручиваясь воронкой. Выругавшись, Мариса попыталась броситься к нему, но я схватила ее за рукав, замотав головой.
– Помнишь, что Кеннет говорил?..
Она стиснула зубы и откатилась в противоположную сторону, я тоже. Дис обновил щит и принялся восстанавливать опорные конструкции на перекрестке. Владыческие маги ему активно помогали, Легион теснил заговорщиков в их тоннеле. Касиус оказался совсем рядом с нами, Мариса глубоко вдохнула и сотворила нечто, прокатившееся по воздуху непонятной вибрацией. Он отшатнулся, я до предела разогнала энергетическую связку с Марисой, помогая ей ударить притягивающими чарами. Касиуса вернуло на прежнее место, пространство накрыло ультразвуком, оглушая и дезориентируя эту сволочь. Это дало нам драгоценные секунды убраться в другой конец – к Лэнсону и Далинде. Те оградили нас всем, чем только можно, схлопнув очередные тянущиеся ко мне провалы бездны. Дис выпустил навстречу Касиусу молний, тот их запросто отразил. Жесть, какой он сильный…
Прокатился грохот, орденский тоннель обвалился. К нам пробрался Дарен, ментальным воздействием вырубил очутившегося неподалеку их мага. Радетели за равновесие успели справиться с зубастыми лианами и покинуть тоннель! Они заполнили перекресток, Скард зло зыркнул на меня и сложил руки в пугающем пассе. Вздрогнул, получив от Касиуса порцию ядреных темных сгустков. Я по-дурацки рассмеялась, викинг повернулся к нему. Дальше – как в тумане, неистово сверкающем… Тьма, свет, аномальное мерцание алых прожилок и ослепительных волн. О-о-о, друг с другом сцепились! Красота. Кажется, были на равных. А ведь Касиусу ничего не стоит распылить тоннель в потусторонний пепел. Не хочет запретную силу раньше времени выдавать?
– Продвигаемся к нужному нам тоннелю, – скомандовал Лэнсон и постучал по ментальному артефакту на шее, – и ждем команды от легионеров, что путь расчищен.
Окруженные щитами, мы направились к цели. Медленно и осторожно, по шажку, стараясь не угодить под магические обстрелы. Практически у тоннеля перед нами заклубился проход в бездну, Дис приготовился напасть, но Мариса стукнула его по плечу. Из провала вывалились Кеннет с Клелией, я ахнула. Сумел ее вытащить! Дис подхватил Клелию, бездумно смотрящую в одну точку. Да она в трансе… Бормотала его имя и умоляла прийти, не замечая, что оказалась с ним. Немудрено, что Касиус догадался ею и Диса шантажировать. Дарен положил ладонь Клелии на лоб, она притихла.
– Пора прорываться, – огорошил Лэнсон, явно получивший сигнал по ментальному артефакту.
Я оглянулась: владыка с придворными магами были далеко, нас разделяли многие залитые огнем метры, на которых шло магическое сражение. Как же к нему дочь отправить?..
– Берем ее с собой, – решил Кеннет, – иных вариантов нет. Клелия, прости…
– Ничего, – прохрипела она в руках Диса, – все интересное не пропущу.
Очухалась от гипноза! Дис прижал ее к себе, уткнувшись носом в златовласую макушку, после неохотно перепоручил Дарену. Мы сделали последние шаги к тоннелю, ведущему к источнику. Замелькали вспышки заклинаний, силуэты легионеров и заговорщиков. Королевское природное заклинание прокатилось по полу дрожью, в проходе распустились диковинные цветы. С перекрестка к нам ринулись свет и огненные всполохи, мы резко рванули в тоннель. Арка входа густо заросла вьюнком, блокируя магические атаки. Извне, но не те, что внутри…
Нас окружило тьмой и ледяными искрами, одна их них больно царапнула меня по щеке, защитный амулет треснул, осыпался пылью. Проклятье от Лэнсона взорвало ближайшего заговорщика, будто в его жилах кровь вскипела. Я зажмурилась, чтобы не видеть остальное, хватало и приторного металлического запаха. Почувствовала хватку Кеннета на своем локте, потащило вперед. Шум, крики, взрывы – все слилось в безумную какофонию. Споткнувшись о камень, я распахнула глаза, но смотрела исключительно в пол, пока за нашими спинами не раздался грохот обвала. Тоннель заволокло пылью, я проморгалась. Позади – груда камней до потолка, прямо по курсу – свободный проход.
– Есть! – Мариса показала неприличный жест груде камней, которую Дис опутывал для надежности вьюнком. – Никто за нами не пройдет.
– У заговорщиков где-то на нижнем уровне модуль припрятан, – напомнил Кеннет, умолчав, что Касиус запросто любую преграду через бездну обойдет.
Пыль улеглась, и я поняла, что с нами нет Лэнсона и Далинды. Надеюсь, просто отстали по дороге… Вместо них был Зинбер, угрюмо взирающий исподлобья. Откуда он взялся?! Ну да, раз легионеры участвуют, то ему логично быть их предводителем.
– А вам исключительно нескучно живется, – отметил Зинбер и вперил в Кеннета неожиданно одобрительный взгляд. – Хоть Легион в этот раз привлек, не втихаря бодаешься за вселенскую справедливость. Я тобой почти горжусь.
– Это ненадолго, – криво усмехнулся он.
– Ой-ох! – Из каменной насыпи вылез Ярушка, отряхиваясь и пыхтя. В зубах он держал кусок ткани, откушенный от чьей-то мантии. Пожевал его задумчиво и выплюнул с сердитым: – Буэ.
– Хм. – Старший легионер ни капли не шокировался плюшевым исчадием бездны, лишь протянул: – Он же…
– Демон, – подтвердила я, – мой. Так надо.
– Идемте, – поторопил Дарен, – источник сам до нас не доберется.
Дис взял за руку Клелию, и мы направились в глубину тоннеля. Осветительные шары разгоняли мрак, под ногами таяли каменные метры. Зинбер продолжал рассматривать Ярушку, словно прикидывал, по каким статьям я у него пойду за столь диковинный несанкционированный призыв. Изгонять демоненка в бездну не порывался, и на том спасибо. Ханика его пристальное внимание явно напрягало. Он лихо вскарабкался на стену, повозил передними лапками по глинистой поверхности и принялся чертить на щеках маскирующие полосы, как герой боевика. Дурашка…
– Понятно, – глубокомысленно изрек Зинбер, – зачем вы из хранилища улик похожую игрушку затребовали.
Кеннет закатил глаза, мол, все-то его легионерский куратор замечает. Тот поравнялся со мной и огорошил:
– В Легионе еще две штуки было, при обыске твоей земной квартиры изъяли: аномально высокий заряд у них был.
Прежде чем я успела раскрыть рот, Зинбер щелкнул пальцами, и из пространственного кармана, прямо мне в руки, вывалилась парочка хаников. Рождественский олень Рудольф с мордочкой-черепушкой в красивых трещинах и истыканный булавками Пинхед.
– О! – Я прижала их к себе, едва не оцарапавшись рыболовными крючками, которыми был увешан «восставший из ада» ханик. – Спасибо.
