– Иди ко мне. Попадешь туда, куда и собиралась. – Звуки его голоса с размаху погрузили обратно в транс. – Источник тебя заждался уже.
Сопротивляться не выходило, я сделала еще шаг. Зинбер сотворил незнакомое заклинание – не на Касиуса. Сорвавшиеся с его пальцев темные искры будто насквозь меня пронзили. Подействовало отрезвляюще, я отшатнулась назад. Зинбер не мешкая накрыл нас щитом плотной энергии, пристально следя за противником.
Касиус дернул плечом, словно на него села назойливая муха, и сделал короткий пасс. Щит слетел, тьма из провала бездны взметнулась к нам жуткими щупальцами. Тошнотворный запах тлена, ледяное, пробирающее до дрожи касание. Меня обвило за талию и потащило к Касиусу, Зинбера отшвырнуло на несколько метров к затянутой блестящей дрянью развилке. Он в ту же секунду поднялся, ошарашенно глядя на бездну. Вот теперь точно понял! Управлять ею способны лишь демоны и маги с их силой…
Я попыталась уцепиться за стену, отчаянно тормозя при этом ногами. Ободрала ладони о шершавую поверхность, и это был единственный эффект. Касиус направил в Зинбера шар разъедающей пространство тьмы. Не хочет свидетеля оставлять! Свидетель выпустил наперерез шару нечто рассеивающее, тоннель окатило волнами света с вкраплениями ядовитой черноты. Ого… Шар замедлился, щупальца с шипением соскользнули с моей талии. Я грохнулась на пол и принялась отползать к Зинберу, который успел достать ритуальный кинжал и полоснуть им по ладони. С его губ сорвалось неразборчивое бормотание, и тьма рассеялась – вся без остатка. Бездна схлопнулась, я подскочила и в два прыжка добралась до легионера.
Касиус посмотрел на него иначе – уважительно, что ли. Потом взмахнул рукой, и темная преграда за нашими спинами задвигалась. В тоннель, на нас! Всюду засверкали алые всполохи, обходя меня, оставляя черные подпалины даже на камнях и метя в Зинбера. Он их атаки отражал, но всполохов становилось больше… Надолго его не хватит, и колдовать что-либо в Касиуса просто некогда!
Я глубоко вдохнула, с трудом сдержав подкатившую к горлу тошноту. Концентрация на алой гадости, представленный в мельчайших деталях огнетушитель. Мысленно потянуться к нему, вжать до упора воображаемый рычаг. Всполохи потухли. На их месте тут же проявились новые. Ну как так?! Глянцевая преграда надвигалась, вынудив нас оказаться ближе к Касиусу, он продолжал заполнять тоннель алыми всполохами. Потолок над Зинбером треснул, готовясь осыпаться камнями и осколками. Острыми, тяжелыми! Миг, и возле нас открылась бездна, второй – и перед нами возникла спина Кеннета. Он жив!.. От его пасса прокатились вибрации, гася адские всполохи. Зашуршал пепел, отделяясь от потолка. Камни и осколки посыпались, разлетаясь в ничто. Подтертая реальность… Касиус недовольно покачал головой.
Я обернулась на Зинбера. Он смотрел на Кеннета шокированно и очень мрачно. Да уж. Спалились так спалились.
– Ты еще тут, – буркнул Кеннет. – Сваливай порталом, пока не поздно.
Тот ответом не удостоил, будто не к нему обращались. Кажется, если и выживем, то проблем не убавится!
От Касиуса мы отвлеклись напрасно, его темная преграда рванула на нас, выплеснув вязкую тьму. От камней повалил пар, кожа запульсировала жгучей болью. Заклинание Зинбера очистило нас от этой мерзости, но от боли все равно перехватило дыхание. Кеннет каким-то непостижимым образом обездвижил проклятую преграду и отправил отцу что-то пепельно-дымное. Не поняла, что это было. Крыло духотой, в висках толкалась кровь. Неистово тянуло в другой конец тоннеля, к Касиусу. Я вцепилась в Зинбера, он живо напустил на меня тех же искр, что и в первый раз. Заодно чего-то целительского добавил. Пришла в себя, рябь схлынула, но лучше видно не стало. Беспорядочно метались тьма, пепел и густой дым, мерцали алые молнии и провалы бездны, из них выскакивали демоны. С утробным рычанием сцеплялись и проваливались назад в небытие, тоннель сотрясало. Но было заметно: новые пассы давались Кеннету нелегко, устал. А Касиус словно, наоборот, только начал сражаться всерьез. Заклинания от него прилетали мощнее и мощнее. Силы неравные… мягко говоря!
Воздух вновь раскалился, накрыло гипнотическим ступором. Но без активных приказов от Касиуса. С опозданием дошло: он меня вовсе не подманивает. Ему ничего не стоит сперва разобраться с противниками, а потом сцапать меня. Он просто не дает мне сейчас сосредоточиться и применить дар!
– Опять чары гипноза чувствую. – Я ухватила Зинбера за локоть и взмолилась: – Киллиан, пожалуйста, прикрывайте меня от них постоянно. Поможете?
– А зачем я остался-то, по-твоему?
Окутало темными искрами, в голове прояснилось. Отлично!
Вдох, выдох, прикрытые глаза. Не торопиться, считать замедляющиеся удары сердца. Максимально отрешиться от происходящего, выпасть из реальности. Будто нет ни громыхания заклинаний, ни толчков в тоннеле. Только я и мои мысли. Старательно сдерживаемая паника, единственный заданный себе вопрос: что я могу сделать? Касиус силен благодаря бездне, ее энергии. Она дает ему преимущества, практически непобедимость. А если не станет пресловутых подпространственных частиц? Его магия завязана на них!
Я представила залитый светом тоннель, чистый и прекрасный. В котором нет места алым всполохам, запаху тлена, проходам в демоническое измерение. Картинка нарисовалась в воображении четко и объемно. Как наяву показалось, что сюда, минуя каменные толщи, пробиваются солнечные лучи. Ощущалось ласкающее тепло по телу и покалывание на кончиках пальцев. Я распахнула глаза.
Сработало. Тьма исчезала из тоннеля, грохот утих. Кеннет переводил дыхание, Касиус делал открывающий бездну пасс, но ничего не происходило. Так ему! Дальше без демонических бонусов. А численное превосходство-то на нашей стороне…
Зинбер отозвал от меня свои приводящие в чувство искры, я с наслаждением усмехнулась Касиусу в лицо. Усмехнулся и он – так же безэмоционально, как делал все остальное. Сложил пальцы в жесте обращения к пространственному карману и, повторив прежний пасс, призвал провал в бездну. О нет!.. Подтвердилась моя теория про накопители с потусторонней энергией! Меня накрыло щитом Зинбера, Кеннет повторил за отцом – движение в движение, рядом с ним тоже разверзлась бездна. Подготовился! Ведь я высказывала идею о «демонических» накопителях вслух перед походом в музыкальный клуб…
Вновь густо разлилась тьма, засверкали алые вспышки. Все продолжилось с того же места, на котором остановилось. И чего я добилась?.. Теперь победит тот, у кого первого энергия в накопителях закончится… А у Касиуса ее наверняка больше, у него два дня было, чтобы без устали запасаться! Тоннель заходил ходуном, я повалилась на Зинбера.
– Убирай эту свою блокировку темной магии, – посоветовал он.
Легко сказать! Впрочем, без моей поддержки она пропадет сама. Ну я молодец, слов нет. Оставила Зинбера без заклинаний, на которых он специализируется. Блеск…
От стен повалил черный дым, щит вокруг меня засиял сильнее. На шее треснул один из защитных артефактов, осыпался трухой. Сознание опять поплыло, я потрясла головой, отгоняя гипнотическое наваждение. Зинбер мне с ним справиться не поможет, сама себе удружила. Тянуло выйти из-под щита, шагнуть в услужливо раскрывшийся рядом провал бездны. Видимо, Касиус все же испугался, что второй раз дар удачнее применю! Я стиснула зубы до скрипа, схватилась за Зинбера обеими руками, он понял – удержал меня на месте.
