– Самую малость. – Я перевернулась на спину, посверлила взглядом потолок и призналась: – Честно говоря, не очень хотелось продолжать изображать студентку. Как-то оно совсем странно стало после моего признания в эфире. Я не маг, и всем это известно. Я не на своем месте в университете. С другой стороны, мне необходимо изучать магию…
– Необязательно делать это в Междумирье. – Кеннет навис сверху, разглядывая внимательно мое лицо, будто старался лучше понять, что я по поводу всего этого чувствую. – Напомню, что я на середину первого курса пришел и большинство знаний получил не тут, а в «Энброк и Артеил» и у придворных магов владыки.
– Предлагаешь… уехать? Куда?
Он пожал плечами. Я села, подтянув к себе колени и подушку. Стиснула ее в объятиях и задала самый страшный вопрос. О будущем.
– А чего хочешь ты? Как жить, чем заниматься?
Пора обсудить. Теперь, когда на носу его выпуск, а вопрос с патентом решен.
– Есть варианты. – Кеннет вздохнул. – В Ладос к владыке, там углубленные исследования накопителей начнутся. Или остаться работать в Легионе, Зинбер мне шикарных рекомендацией выдал для филиала любого мира. То ли льстит, то ли мстит… Еще позвали в межмировую комиссию – ту, которая по поводу источника приезжала. Ну, ты же в курсе, я рассказывал. Всем этим вполне можно заниматься без магии.
– Я спросила не про варианты… А про то, чего ты хочешь.
– Честно? – Он придвинулся ближе, обнял меня вместе с подушкой. – Отдохнуть.
– Отдохнуть? – Звучало заманчиво. Очень! – А где?
– Везде. Ты миры толком не видела, мельком посещала. А существует столько классных мест. Тебе, конечно, придется периодически возвращаться в Междумирье из-за хаников, но в порталах сюда нас не ограничивают. В остальное время будем исследовать миры и магию. Я знаком с множеством талантливых наставников, которые охотно пообщаются с создательницей. А еще… – Кеннет коварно усмехнулся. – Насчет отсутствия бонусов по патенту я слукавил. Передача передачей, но мне все равно за каждое коммерческое использование накопителей немаленький процент полагается. А артефакторные компании скоро расхватают технологию и…
– Ужас, куда ты денешь такую кучу денег? – сделала я страшные глаза.
– Мы денем, – поправил он и ответственно поручил: – Подключай фантазию, на тебя вся надежда.
– Я буду хорошей сообщницей по растратам, – пообещала я и вспомнила: – А меня отчислившаяся подружка на Аулин позвала…
– На Аулин? – Его бровь заинтересованно выгнулась. – Я даже знаю, как это провернуть.
Работа в Легионе не прошла зря. Нет, закон Кеннет больше не нарушал. Понял, как добиваться желаемого, не выходя за его рамки.
– Значит, после твоего выпускного отправимся в путешествие?
– Да, – подтвердил он, – до тех пор, пока не устанем отдыхать. А потом решим, что делать дальше. Все в наших руках.
Отныне – да. Осознавать это было непривычно, но безумно приятно. Не осталось тайн, которые нужно оберегать и скрывать. Я – официальная создательница, Кеннет свободен от демона. Не так уж сильно его это изменило, хотя он стал более открытым и… контактным, что ли. Расслабился наконец.
Выпускной я представляла примерно так же, как в американских фильмах про колледж. Торжественное вручение свитков-дипломов, студентов в мантиях и подброшенные в небо квадратные шапочки. На деле не оказалось ни свитков, ни шапочек. Зато мантии были – красивые, блестящие, по цветам факультетов! Просторный зал Садов в мыслимых и немыслимых банкетных украшениях, море напитков и угощений. Кроме вчерашних студентов, здесь были деканы, ректор, весь преподавательский состав и особенные гости. Мне повезло попасть в их число! Я прижималась к Кеннету и трогала приколотый к его черной мантии именной «дипломный» артефакт. Значок с логотипом Междумирья – розу с шестью лепестками. Тоже черную, само собой. Она источала красивую дымку и навевала вдохновляющие мысли о новом ханике. Таком милом и подпаленном, с истлевшей розой в лапке…
Вокруг сцены было тесно, ведь там произносил речь лучший выпускник курса. Небезызвестный Дарен Сатал, который явно был в ударе!
– Поздравляю всех нас, – договорил он под радостные возгласы. – Мы окончили университет и выжили. В этом году было особенно непросто…
Раздались бурные аплодисменты и свист, сквозь толпу к нам протолкнулась Мариса. В укороченном варианте мантии, с бордовой «дипломной» розой в волосах, приспособленной в качестве заколки.
– Вот вы где! – Она положила руку на мое плечо и сообщила будто по секрету: – Речь мог толкать Кеннет, студенческая коллегия выбирала между ними двумя.
– Хватит с меня речей, – утомленно сказал тот и добавил мне на ухо, тоже по секрету: – На самом деле Сатал меня обошел, так что я лучший выпускник номер два и очень стараюсь это пережить.
– Я в тебя верю, ты справишься, – улыбнулась я и наконец отлепилась от Кеннета, оставив в покое его красивый значок на мантии.
У Марисы он был не хуже, с кроваво-красной дымкой. Я не удержалась – потрогала фигурные лепестки. Она переглянулась с Кеннетом, спросила:
– Дать поносить?
Прежде чем я что-либо ответила, Мариса отцепила розу от своих волос и заколола мне прядь над ухом. Кеннет последовал ее примеру, и лямку моего сарафана украсила его черная роза. Оу… Мило! Собственного диплома не предвидится, зато сейчас у меня их аж два. Я приосанилась, радуясь, как ребенок. Будут себя хорошо вести, даже обратно отдам.
Народ рядом расступился, к нам прошел Дарен. Мантия шла ему гораздо больше студенческой формы, в зачесанных назад светлых волосах сияли горошины недавнего волшебного конфетти. Он приветливо кивнул и, сняв с груди фиолетовый значок, приколол мне на вторую лямку сарафана.
– Я поняла! Вы просто боитесь их потерять, пока будете безудержно отмечать.
– Надоели вечеринки, – поморщилась Мариса. – Как насчет более уединенного мероприятия?
– Чтобы ты и устала от вечеринок… – впечатлился Кеннет.
– Просто есть идея получше. Хочется попрощаться с Междумирьем как следует. – Она легонько толкнула меня в бок. – Купол – идеальное место для этого.
От неожиданности я поперхнулась. Бровь Кеннета улетела наверх, Дарен с подозрением осведомился:
– Уже на фейскую пыльцу налегла?
– Нет. – Мариса с честным видом стряхнула с плеча радужные искорки. – Я серьезно. На куполе круто, и очень жаль, что вы двое там не были и не видели.
– А пойдемте, – поддержала я.
Отворяющую руну помню, и, кажется, мне самой туда хочется. Мы с Кеннетом скоро уедем, как и Дарен с Марисой. Нашего всеми желанного дипломированного дипломата уже сманило в Гард его величество. Когда еще окажемся здесь вчетвером? Будет здорово вспомнить все наши приключения и полюбоваться открывающимся с купола видом. Да и я не бывала на нем без важных дел и спешки. В этот раз не надо спасать мир и лупить пехтюков. Я надеюсь…
