– Магическая поддержка с тебя, – подмигнул Кеннет Марисе.
Она отмахнулась – мол, бывала там, знаю, умею. И, радостно взяв меня и его под локти, потащила к выходу из зала Садов.
– Находиться на куполе небезопасно, – проворчал Дарен, но за нами пошел. – Мне не верится, что я на это соглашаюсь…
– Не нуди, – весело сказал Кеннет, – это не опаснее всего того, что мы делали раньше.
– Ладно, я с вами, – решился он окончательно, – проконтролирую.
Мариса расплылась в довольной улыбке, а мне подумалось: по-моему, не так уж Дарен идет у нее на поводу. Хоть закатывает глаза, в них отражается исследовательское любопытство. А оно в нем неистребимо!
Мы отправились к бывшему общежитию первокурсников. С крыши до купола было ближе, а здание сейчас пустовало. Удобно! К тому же привлекать лишнее внимание ни к чему, а еще тянуло посетить место, с которого началось мое обучение в университете. Вечер ностальгии у меня или что?
В холле никого не оказалось, лифт гостеприимно распахнул двери. В первый день он меня страшно заинтриговал. Бархатная обивка, мерцание гладкой волшебной панели, непонятно для чего нужная лавочка в углу. Я скомандовала: «На самый верх», и нас мгновенно доставило на последний этаж. Лестница на чердак вывела к запертой двери. Мариса быстро справилась с замком воздушными чарами, даже не снеся его к чертям. Дальше – еще одна лестница и открытая всем ветрам крыша. Волосы растрепало, от предвкушения внутри все замерло. Я что, по приключениям соскучилась? Вот так мечтаешь о спокойной жизни, а потом… Эх!
Продуманная Мариса вручила мне магический маркер для начертания рун. Я нарисовала на полу Шеланский символ, он засиял, пульсируя линиями. Соткалась арка прохода на купол, я вошла в нее первой, остальные – за мной. Обступило рваными облаками, разреженный воздух вскружил голову. Холод заставил волоски на коже встать дыбом, лучи такого близкого солнца не грели ни капли.
Мариса наколдовала поддерживающей магии, сразу стало теплее и дышать легче. Дарен перестраховался и добавил заклинаний. Облака вокруг нас поредели, Кеннет завороженно уставился вниз. На сеть извилистых дорог, замковые и не очень корпуса университета, зеленые квадратики парка. Как в окно самолета смотреть при взлете! Только не в окно и не из самолета. Междумирье казалось содержимым гигантского снежного шара, а мы стояли снаружи. Под ногами была прозрачная поверхность, похожая на невидимое стекло. Я на нем подпрыгнула, Дарен опасливо потоптался. Впрочем, на его лице читался азартный интерес, Кеннет так и вовсе завис.
– Красиво, – оценил он вид. – Очень…
Еще бы ему не понравилось, любителю крыш!
– Я по куполу пробиралась к залу Звезд, – поделилась я, – когда мы источник в первый раз отвоевывали. Легион перекрыл парк, и Дис показал мне эту секретную руну.
– Откуда она у его величества? – заинтересовался Дарен.
– Сам у него скоро и спросишь! – Мариса прошлась по куполу, задумчиво трогая руками облака. Опустила голову, окинула Междумирье взглядом. – Как же красиво…
– Грандиозное творение. – В голубых глазах Дарена отражались солнечные блики. – Оно стоило того, чтобы за него сражаться и спасать.
– Мне будет его не хватать, – добавил Кеннет.
– Мне тоже, – произнесла я с грустью, но без сожаления.
Настало время двигаться дальше. Идти своей дорогой. Конечно, я вернусь сюда, и не раз. Может, однажды сотворю собственный мир… Однако сначала нужно увидеть другие. Чтобы создать нечто особенно прекрасное!
Не знаю, сколько мы пробыли на куполе. Потеряли счет времени и сообразили, что задержались, лишь когда поддерживающие заклинания ослабли. Я топнула, открывая обратный проход. После купола крыша показалась очень теплой, почти раскаленной. Мариса встала на краю, зажмурилась, подставляя лицо солнцу. Дарен подошел к ней, обнял сзади за плечи. Кажется, им не до нас! Мы попрощались, Кеннет потянул меня на чердак, а затем в лифт.
Дверцы закрылись, в ответ на команду «на первый этаж» панель ярко заискрила. Свет зарябил и потускнел, погрузило в полумрак. И ничего – ни спуска в холл, ни возможности выйти наружу. Мы… застряли? В магическом лифте?!
– Бывает, – спокойно сказал Кеннет и шагнул к лавочке.
Сел на нее, приглашающе похлопал по лакированной поверхности. Недоумевая, я приземлилась рядом, он нажал что-то на поручне сбоку. Лавочка дернулась и, резко впечатавшись в бархатную обивку стены лифта, просочилась сквозь нее. Я взвизгнула, вцепилась в Кеннета обеими руками. И поняла, что мы очутились на лестничной площадке. На той же лавочке, аккурат перед уходящими вниз ступенями. Я вскочила, Кеннет поднялся. Лавочка скрипнула и рывком исчезла в стене.
– Это… – я растерянно моргнула, – запасной выход?..
– Ну да, – усмехнулся он. – Аварийный.
Вот зачем она в молниеносно перемещающемся лифте! Я в голос рассмеялась. В последний день выяснила ответ на вопрос, которым перво-наперво задалась, попав в Междумирье. Куда там заговорам, источнику, создательскому дару, древним рунам… Лавочка – загадка года! Ой, умора. Главная интрига раскрыта. Теперь можно в путешествие с чистой совестью.
Эпилог
Зал утопал в цветах и благоухал так, что кружилась голова. Хотя, скорее всего, она кружилась от счастья! Гирлянды орхидей вились по стенам бесконечной вереницей, оплетали колонны и ножки столов с угощениями. Под ногами был ковер из мягкой травы и нежных маргариток, на потолке светилась россыпь волшебных светлячков. Как в сказке… Не в той, где чем дальше, тем страшнее, а в доброй и чудесной сказке, с хорошим концом.
Я любовалась бликами на башне хрустальных бокалов, по которой струился, искрясь, сладкий хмельной напиток, и пышным платьем с умопомрачительным лиственным узором. Зеленое с золотым – странное сочетание для свадебного одеяния, но в Гарде это классические цвета на церемониях бракосочетания. Особенно королевских! Клелии было к лицу: ее убранные венком золотистые волосы приобрели еще более насыщенный оттенок.
Она улыбалась, без устали принимая поздравления от многочисленных гостей. Впрочем, теперь на празднике «для своих» народа стало гораздо меньше. На официальном торжестве в резиденции Лилий было столпотворение: политики, общественные деятели, журналисты, приближенные ко двору люди и всякие страшно высокопоставленные лица из всех четырех миров. Не протолкнуться! Правда, толкаться не пришлось, на церемонии нам с Кеннетом достались почетные места в первом ряду, а сейчас в просторном зале природного храма легко можно было встать где угодно и с кем угодно. Выловлю наконец Диса и поздравлю лично. Если пойму, где он… Его величество куда-то пропало, и надеюсь, что в Гарде нет традиции с похищением жениха!
Я прильнула к Кеннету, высматривая среди гостей знакомые лица. Их было немало. Дарен чинно беседовал с Инитой – главной гардской журналисткой и верной сторонницей короны. В расшитом серебром костюме выглядел представительно и вместе с тем стильно. Волосы отпустил до плеч, смотрелись они очень по-эльфийски, так и хотелось утащить его на обложку какого-нибудь фэнтезийного любовного романа. Думается мне, Мариса будет против… Она стояла рядом с ним, потягивая из бокала что-то искристое. Оделась скромно – в закрытое бордовое платье, видимо, чтобы не затмевать невесту. Я такой же фасон выбрала, но остановилась на белом цвете. Не удержалась! Свадьба же, неважно, что не моя. Жаль, что венчание Дарена и Марисы в этом же храме мы с Кеннетом пропустили – были в кибернетических каменных джунглях Аулина… Где мы только не были за минувшие два года, даже в винарских резервациях, Японии и заброшенном эсмирском городе-призраке. При первой возможности прислали молодоженам крутую механическую аулинскую открытку и двух маленьких обнимающихся хаников в свадебных костюмах. Для Диса и Клелии я сделала похожих, но на этот раз невеста держала в руке букет, а не вилку!
