Ярушкины глазенки загорелись, он обнюхал фонарик и захапал обеими лапками. Вжал кнопочку и, увидев испущенный кристаллом яркий луч, издал восторженный писк. Дис требовательно ухватился за корону, ханик выпустил ее из зубов и изрек:
– Твое.
– А твой навык переговоров растет, – весело отметил Кловис.
Его величество водрузило корону обратно на голову и выдохнуло, Ярушка потряс фонарик.
– Что-то ты продешевил, – сказал ему Кеннет.
– Неть! – Ярушка крутанул фонарик и, прицельно засветив лучом ему в глаз, нырнул в кусты.
– Я же говорил, – Кеннет сощурился и потер пострадавший глаз, – что демоны опасны…
Дис поднялся на ноги и тепло мне улыбнулся, распахнув объятия. Я кинулась ему на шею с громким и неистовым:
– Поздравляю! Я так рада за вас с Клелией!..
– Смотри не задуши его, – предостерег Кловис, – ему еще наследников делать. Минимум троих.
– В лоб получишь, – цыкнул на него король, – три раза.
Тот сделал неправдоподобно испуганное лицо и ретировался вслед за Ярушкой. Гляжу, тут мало что изменилось!
Дис ответил мне с не меньшим рвением – вскоре дышать стало нечем. Я разомкнула объятия, он тоже меня отпустил и укоризненно произнес:
– Я уж и не надеялся, что приедете. С вашим-то загруженным графиком путешествий.
– Мы его разгрузили, – Кеннет несколько раз моргнул, прежде чем сфокусировать взгляд, – да и, честно говоря, успели посетить все самое примечательное.
– У меня куча фотографий есть, – похвасталась я, – всю память в телефоне забила.
– Обязательно покажете и расскажете, – заинтересованно сказал Дис и спохватился: – Потом. Надо в зал возвращаться, а то бросил Клелию одну, пока гонялся за воришкой. И ведь не отдавал упорно. Еще немного, и у Гарда появился бы новый король – плюшевый…
Я сочувственно поцокала языком. В зал мы вернулись втроем, но брошенной Клелии помощь супруга оказалась ни к чему: уже справилась с потоком поздравлений и теперь ворковала с сестрой. Дис позвал нас за уединенный стол за колонной, подтянулись Дарен с Марисой. Она заботливо прихватила поднос с пятью бокалами, Кеннет поднял тост:
– Чтобы встречаться почаще.
– Вот да, – Мариса согласно осушила свой бокал залпом, – в последний раз виделись в прошлом году, на моей ферме.
– Классно было, – протянула я, погружаясь в воспоминания. – Целый месяц отдыхали.
Как известно, драконы лечат магическое выгорание. Возможно, они и помогли тогда Кеннету окончательно восстановить дар.
– А уж как классно было, когда взбесившийся Пухлик носился за Дэлманом вокруг сарая, – усмехнулся Дарен.
– Ты злопамятный, ты знаешь об этом? – хмыкнул Кеннет.
– Такое не забудешь, – хохотнул тот, но без намека на язвительность. И даже рухнувшую крышу сарая ему не припомнил.
– У вашего Пухлика дефицит внимания, – со знанием дела вставил Дис.
– Ну, внимание он привлекает отлично, – хищно оскалилась Мариса, – получает по чешуйчатой заднице и успокаивается.
– Чтобы чаще встречаться, – справедливо отметил Дарен, – вам надо чаще навещать Залесье.
Ну да, он-то жил здесь, при дворце его величества. Возглавлял новый дипломатический корпус, а Марису назначили личным телохранителем Клелии и стилистом по совместительству. Два в одном! Удобно, королева увешана одновременно красивыми и толковыми артефактами.
– А мы решили у вас задержаться, – поделилась я тем, о чем мы с Кеннетом договорились во время церемонии.
– Надеюсь, надолго? – осведомился Дис.
– Как получится, – Кеннет отпил из бокала, – у нас сейчас никаких планов нет.
– Так оставайтесь, – предложил он нам, – насовсем.
Я растерялась, не зная, что ответить. Просто не думала над этим. Запутешествовалась… Каждый раз новые места и впечатления, мысли о доме не посещали. Не о земном, с мамой и папой или Августой, куда мы периодически наведывались. А о постоянном, своем. Чтобы обосноваться где-то и обрести родную крышу над головой. Свой дом… Заманчиво.
– Мы подумаем, – Кеннет меня приобнял, – ведь нужно будет понять, чем тут заниматься.
– У нас дочерний патент на накопители, – с явным намеком сказал Дарен, – и филиал Легиона недалеко от дворца.
– И собственная создательница не лишняя, – хозяйственно добавила Мариса, – наоборот. Продолжишь в Гарде учиться магии и делать штуки с высоким зарядом.
Дис горячо покивал и добавил:
– Но в первую очередь вы близкие нам люди, и жить в разных мирах было бы обидно.
Мы с Кеннетом задумчиво переглянулись. Тянуло кричать: «Да», но такие решения не стоило принимать поспешно, тем более это должно быть не только мое решение. Вдруг он не захочет? Дарен подозвал официанта с новым бокалом для Марисы, и дальше тема нашего переезда не поднималась. Обсуждали все подряд, шутили, смеялись. Было чудесно! Поняла, как сильно скучала по друзьям. Прибежал Ярушка – с выключенным, слава богу, фонариком. Поразил впечатлительную Ромельену до глубины души и стеснительно замотался в длинный шлейф Клелии. Она живо сориентировалась и даровала ему скатерть со свободного стола, в которую ханик обернулся подобно привидению, проковыряв прорези для глаз. Подсветка изнутри фонариком добавила колорита, гости оценили, а старая интриганка Деметрия с перепугу облилась содержимым бокала. Но вел Ярушка себя смирно и на корону больше не покушался. Вот что значит честный обмен!
Глубоко за полночь я вышла подышать на балкон свежим воздухом, Кеннет принес плед. Вязаная теплота приятно легла на плечи, никакое согревающее заклинание не сравнится. Внизу, в рассеянном магическим сиянием деревьев полумраке, простирался Гард. Обвитые плющом изящные здания, переливчатая трель пестрых птиц, драконьи силуэты в небе. Пожалуй, места лучше я не видела. А мне есть с чем сравнить…
– Хочешь остаться в Залесье? – первым заговорил об этом Кеннет.
– Очень, – призналась я. – Два года в путешествиях… Было здорово, но свой дом – тоже здорово. Может, действительно пора?..
– Тут следственный отдел Легиона, – сказал он спокойно, просто констатируя, – и разработки по накопителям интересные.
Филиалы Легиона имеются везде… Как и разработки, связанные с ритуалом сохранения магии. Они шли полным ходом во всех магических мирах и сферах. Целители удерживали лидерство, прорыв за прорывом. Кстати, одно из их открытий и помогло Летарии забеременеть. Накопители воистину оказались для Рейналда судьбоносными.
– Залесье вправду славное, и ты права: пора где-то остаться. – Кеннет посмотрел вдаль. Я молчала, но внутри все пело и трепетало. – Незачем искать дом, если он уже найден.
– Так расследования в Легионе или магические разработки? – поинтересовалась я с любопытством.
